都会一起去烟火大会，但不是由自己主动邀约，还是让我觉得自己很没用。
「你沮丧个什么劲啊？难道你所谓的行程，是被人甩了之后，要和一群男人喝闷酒吗？如果是这样，来打工还比较有意义喔。」
「我会去烟火大会啦。请你不要拼命想把我拉来上班。」
「什么嘛～」
领班真心一脸不满。
「现在你交到女朋友了，以后排班会很辛苦耶。有男女朋友的员工排的班表都很麻烦，而且一有节庆就会排假。」
「对方不是我的女朋友。」
「咦！你们明明要一起去看烟火耶。」
「对啊。」
领班一脸意外，却又笑得有些不怀好意地提问，我也回答得很干脆。毕竟现在心慌也只会被她拿来当笑柄。
「年轻人有很多苦衷啦。」
「我也还年轻好吗！」
她用力拍打我的背，害我呛到咳出来，她却只是「哼！」了一声。
「反正人家愿意跟你一起去看烟火，应该有戏吧？要是变成女朋友了，记得带来给大家看喔。」
领班说完，挥着手回到办公室去。
「有戏啊……」
我最后又咳了一声，然后独自低喃。
用喜欢和讨厌来说，我觉得美园会把我归类在喜欢的那边，但那并不是情愫。
如果从我们第一次说话的迎新会开始思考，我和她的距离可说拉近了不少。即使如此，我认为就本质来说，她对我的态度和当时并没有多大的变化。虽然不可能会有这种事，但只要她不是对我一见钟情，那她对我的好感就只是身为学妹的感情。
领班说「要是变成女朋友」。我也希望美园能成为我的女朋友。但即使现在的我对她表达好感，也只会让她为难，不会获得好结果。
有一句经典台词是「不想破坏现在的关系」，如果是现在，我非常感同身受。和美园相处的时光非常幸福。倘若我们的关系能更进一步，一定会更加幸福。但要是失败，结果会如何呢？我们能像从前那样，做回学长与学妹的关系吗？肯定不行。就算有人说我这样很窝囊，还是怕得不得了。
我很清楚记得美园以前说过：「我并不是想要男朋友，而是想跟喜欢的人交往。」
所以一思考到该怎么博得美园的芳心，我也只能得到这个结论：「希望获得更多一起相处的时间。」一起相处的时间无比惹人怜爱──即使明知那对我来说，是一种甜美的逃避诱惑。
◇◇◇
星期三傍晚，我再三打扫过后，才让美园踏进家门。
她有些紧张地说出「打扰了」，而我则是假装冷静，其实心里紧张到不行地说「欢迎」来迎接她。
「好香喔。我好期待。」
「拜托你别太严格。」
我带着苦笑回答，这毫无疑问是真心话。
今天打算端出的料理，是白饭、正统白萝卜味噌汤、马铃薯炖肉，还有一样是用马铃薯做成的沙拉，总共四道菜。昨天我请朋友帮忙试吃过，他的反应还不错。但不知道口味比较严格的美园会有什么反应，实在很不安。
「总之你先坐着等吧。」
「好。谢谢学长。」
美园坐在矮桌旁，靠床铺的那侧，我则是端茶给她，然后才回到厨房盛菜。
「久等了。」
我把料理盛装在碟子里，放到美园面前，她微笑道：「好像很好吃。」我心里依旧很紧张，不知道到底有没有问题。不过看到那抹笑容，便涌出一股「希望她早点享用」的强烈想法。
「那就趁热吃吧。」
「好。」
如此说道的我坐在她对面的位子上，两人异口同声说：「我要开动了。」
我偷偷盯着美园拿起味噌汤。她第一次请我吃亲手做的料理时，也是等我吃过、说出感想后，自己才享用。如今我们立场互换，我也能感同身受。
美园有那么精湛的手艺，下厨请人吃时还是很不安。那凭我的手艺更是如此。
美园双手捧着碗，静静地喝一口汤，接着用筷子夹起白萝卜。她的动作如行云流水般自然，没有一丝多余。由此可看出她的教养非常好。但总觉得表情有些僵硬。她用筷子夹起白萝卜后，又吃下一口。接着同样把白饭、马铃薯沙拉、马铃薯炖肉逐一放入嘴里。我还是觉得她的表情很僵硬。
「对不起。」
「咦？」
我按捺不住，直接开口，美园却讶异地眨了眨眼。
「怎么了吗？这几道菜都很好吃，学长没有做什么要道歉的──」
「咦？」
这次轮到我惊讶，甚至发出怪声。
「对呀。每一道菜的味道都很柔和，感觉很有牧村学长的风格。」
「你不用替我讲话啦……」
我很高兴能从温柔微笑的美园口中听到「口味柔和」这个评语。但她嘴上这么说，吃的时候表情却很僵硬。