漂亮……」
「谢谢学长。」
美园像被人搔痒似的笑出来，说我刚才也说过这句话。但其实我赞美漂亮的对象，跟刚才不一样。
美园的头发跟我们认识时相比，稍微变长了。现在回想，那应该是刚进入六月时的事吧。以前她总是以我不会发现变化的频率修剪头发，但现在稍微留长了。或许是因为这样，尽管频率不高，美园偶尔会动手将头发拨到耳后。那让我觉得很有女人味，刚才也情不自禁地脱口说出「漂亮」两个字。幸好她误会我的意思了。
「牧村学长，你今天是不是很累？」
「咦？不，没有啊。」
美园有些担心地询问，我也如实回答。念书时间虽然增加，最近打工也变少了──其实我用增加考试前可以排班的日子，来交换烟火大会当天的休假，美园好像是顾虑到这点──而且也没有文执的活动，所以我的身体状况不差。应该说，为了避免身体不舒服而缺席和美园的读书会，反而很用心管理身体状况。
「真的吗？我看学长的进度好像停下来了，如果学长不嫌弃，请去床上休息吧。」
我之所以没进度，是因为其他原因，不过她的提议实在非常有魅力。
「我真的没事啦。而且我的头发有发胶啊。」
不只如此。因为有用止汗剂，我应该没有体味问题，可是不觉得夏天晚上八点后的自己有干净到可以上美园的床。
「那是小事，没关系啦。我去拿体温计过来，请学长量一下体温吧。快考试了，要好好照顾身体才行。」
看美园这么担心，我心中满是愧疚。其实我在桌上放了礼物，只是在想你什么时候会发现──当我做好觉悟，觉得只能坦白这个窝囊的心声时……
「这是……」
当美园准备起身，手正好就放在桌上的课本附近。摆在课本上的白色盒子还绑着蓝色的缎带，想必不会搞错吧。
「是学长送的吗？」
「……嗯。」
美园小心拿起白色的化妆盒问道，我则是稍微别开视线回答。
「算是读书会的谢礼，还有你请我吃饭的谢礼，跟考试加油……」
我其实有想好一套说词，结果却只能这么语无伦次，再次认清自己有多废了。
「谢谢学长。我可以打开看看吗？」
我静静点头后，美园熟练地解开蓝色缎带。
事已至此，我开始希望她快点看见内容物。但期待落空，只见美园仔细地折好解开的缎带，然后轻轻放在桌上。看到她美丽的手指优雅地舞动，让我瞬间忘却内心的急躁，不禁看得入迷。
「这枝笔好棒。我好开心。」
美园打开化妆盒，首先从固定着笔不让它滚动的笔座上，拿起白色的原子笔。我盯着笑得开心的她，结果视线再度对上。
「我应该会忍不住傻笑，所以请学长别盯着看。」
美园羞涩地笑道，看到她的脸颊微微抽动，再加上这句话，我已经心满意足了。
我笑着说「好」，并把视线稍微从她身上挪开。但还是可以听到「哇」、「好可爱」之类的话语，感觉我可能才是那个一脸傻笑的人。
「学长选了我喜欢的颜色，好高兴。」
「你喜欢就好。」
我的视线因为美园这句话，回到她身上，只见她满脸笑容地对着我。她的手上正拿着水蓝色的自动铅笔。
（插图007）
「我现在就要拿来用。其实很想收起来珍藏啦。」
看到美园尽管有些失落，还是开心地拿着笔，我的整颗心都暖了。
「你能这么说，我很高兴，可是在考试之前，用自己拿习惯的笔会比较好吧？」
不能让她的成绩因为我送的笔变差。就算真的变差，美园也绝对不会说出口，我甚至不愿意思考这种可能性。
「没关系。我觉得手感很好，重要的是，我现在只愿意拿这枝笔。」
「……谢谢你。」
「要道谢的人是我喔。学长送了这么棒的东西，这下子有回礼的价值了。」
美园那副充满干劲的神情，让我看了不禁苦笑。因为早就知道她会这么说。
「不用回礼啦。毕竟这是我的谢礼，要是你再还回来，我会很伤脑筋。」
「……不然我也要给学长谢礼。这样就没关系了吧？」
美园嘟起嘴，随后露出一抹微笑，像是想到了什么好主意，开口这么说。
「不是这样吧……」
我开口想反驳，但面对美园那句突发奇想的话语，只能被迫沉默。
「对了，牧村学长。你的身体还好吗？」
「我……」
为了不让美园担心，到头来我还是得说出无法专心念书的理由。明明是一件非常没出息的事，美园却不知道为什么只顾着傻笑。
◇◇◇
七月最后一个星期五，上学期的考试结束了。多亏和美园的读书会，我一点也不担心考试结果