「啊……你觉得这次我在想什么？」
美园有些伤脑筋地笑了。我为了藏起些许劣等感造成的烦躁，也为了不让她误会自己跟她相处很不快乐，便以调皮的口吻这么问道。
「我也不是什么都知道哟。」
她似乎也了解我的用意，在苦笑的同时以开心的语调回答。
「啊，牧村学长要点酒吗？应该差不多要上很下酒的料理了。」
她的家人大概会喝酒，所以也知道这种场合该在什么时候喝酒。
「这是个诱人的提议，不过先算了。我已决定在生日之前，尽量不在外面喝酒。」
然而我也不是不会喝，所以没办法说什么冠冕堂皇的话。
「学长的生日是什么时候？」
「九月喔。」
「我也是九月！是几日？」
「十八日。你呢？」
「我是三十日。那么……」
「嗯？」
「没事，没什么。」
得知双方的生日后，美园眼睛一亮，本想说些什么，最后却把话吞回肚子里。其实我有点在意，但思路还是往「九月三十日时，该送什么礼物给她」的方向前进。我还真是性急。
继生鱼片、烤鱼、炖菜、炸物、日式杂煮饭与腌菜之后，现在摆在眼前的是甜点。是一口大小的樱饼、草莓大福，和杏仁豆腐三种。在我的一般常识中，女孩子都喜欢甜品，美园似乎也不例外，她正兴致勃勃地看着甜点。
「我最喜欢吃草莓了。」
经她这么说，我又想起那天在打工餐厅的事。我招待美园（和志保）的东西就是草莓慕斯。虽然是家庭餐厅的廉价甜点，我依旧选对了东西，觉得很高兴。既然她这么喜欢，我本来想把自己的份也给她，但这么一来，美园或许会因为我的体贴而心生愧疚，所以作罢。真不知道这种时候怎么做才正确。
「你喜欢就好。」
「当初有下定决心约学长，真是太好了。」
美园的视线从装有甜点的精致和风器皿移到我身上，然后眯起眼睛，露出温柔的微笑。今天有来这里，真的是太好了。这是我第几次这么想呢？
吃完午餐，我们离开这家店，一起搭乘饭店的电梯下楼，准备前往下一个地点。美园从要离开店家时，就一直以不满的表情看着我。她的这种表情也好可爱。
在她开口前，我首先扪心思考，却完全不懂她为何露出这种表情。那家店的气氛和料理都很好，她自己也这么说。我既让她坐在窗边的位子，也在她没看到的时候结帐。实在找不到自己哪里做错。我陷入名为错觉的现实逃避，觉得自己意外地做得很完美。
「牧村学长，谢谢你的招待。」
我们一出饭店，美园随着端正的鞠躬向我道谢。但当她抬起头，脸上依旧留着些许不满的色彩。她的言行举止和表情根本不一致，不过当我看见她从挂在肩上的白色小包包中拿出钱包，这才明白为什么。
「我不收你钱喔。」
「可是！」
她就是这种人。美园连几百圆的草莓慕斯都想付我钱了，在她看来，刚才的午餐钱由我支付，她肯定很不满──应该说是过意不去。
「总之我们边走边说吧。」
「好……」
尽管我开口要她往前，她的脚步却显得沉重，表情也很阴沉。这跟不满的表情不太一样，现在这样不能算可爱。不对，脸蛋本身还是很可爱啦。
「你真的不用在意这么多。」
「不行。毕竟说要一起吃饭的人是我──」
「选那家店的人是我。」
「可是……」
我觉得她是个循规蹈矩的女孩。如果把她当成标准，我总有一天会因为女性关系吃到苦头。不对，应该是不至于啦。
「可是……如果一直让学长付钱，不就没办法拜托你下次再一起出来玩了吗？」
「咦？」
正当我的思绪往无聊的事情偏离，这句始料未及的言语传进耳里。
「呃……这……这可能是我自作多情，但我可以把这句话解读成你还想跟我一起出来玩，是吗？」
「对，没错…………啊。」
美园本来笔直看着我坚定地这么说，后来却别开视线。从那张缓缓染上色彩的工整脸蛋来看，可以很清楚知道那句话是她不小心脱口而出的真心话。听到她说得这么直接肯定，喜悦和羞赧已逐渐在我的内心膨胀。
「这个……该怎么说呢……谢谢你？」
「请学长忘了吧……拜托你。」
「抱歉，不太可能忘记呢。」
美园的脸彷佛要喷出火来，我跟她就这么不发一语地走了一阵子。我想自己的脸也跟她差不少吧。
「牧村学长。」
我们的沉默长达体感三分钟，美园首先开口：
「我还是觉得一直让你请客不太好。所以……下次可以不要……」
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