……
「──因此，遥华小姐或许不会再回来这里了。」
傍晚。
我立刻跟放学回来的此方报告刚才发生的事。
「是吗？」
此方并没有做出什么反应，只是在桌上摊开教科书。
「……此方，你看起来似乎没有很高兴耶。之前你跟遥华小姐合不来，我还以为她走了以后你会更高兴。」
「……一半一半。」
此方一边拿铅笔在讲义上书写，一边嘀咕。
「一半一半？」
「编辑小姐不在了令我高兴，可是因为你一脸难过，我也会跟着难过。所以，两种情绪各一半。」
「是吗？原来我有露出那样的脸色？」
「有。」
「抱歉。即使我陷入消沉，对事情也没有帮助嘛。」
我按摩自己的脸以便改换心情。
处理连载的原稿花了好一阵子，吃完此方做的晚饭，还跟她讨论社群网站的漫画，忙着忙着就十点多了。
（睡前先收个邮件吧……）
我打开电脑。
当然，手机里也有装邮件软体，但是除了特定人物──家人、遥华小姐与此方──以外的来信通知我都关掉了。
如果收到闲杂邮件手机都会响，我就不能专注于工作。
（这一封信是广告，然后这封是罐头讯息，要设为垃圾邮件。广告、广告、广告、罐头讯……咦？）
我机械性地点着邮件的手指停住了。
『要不要来当助手？ 折尾 米洛』
以委托工作的邮件而言，主旨写得格外直截了当。
然而，上头附的笔名对我来说却不容忽视。
（本尊吗！……还是骗人的罐头讯息？呃，可是，我也没听说过有罐头讯息会假冒知名漫画家的名义。）
因为不放心，我姑且试着搜寻寄件者的电子信箱。
乍看下似乎没有危险性。
将正文点开来瞧瞧。
『你好你好，我是米洛。
虽然已经是满久以前了，我们在颁奖典礼的派对上说过话对吧？还有，当时出版社续摊是在脏兮兮的普通居酒屋嘛，那里的石狩火锅有够难吃～～到现在偶尔还会成为我的梦魇呢。
主名老师，当时你好像提过自己很喜欢芙立亚，那你现在还是我的书迷吗？
如果是，希望你能过来当一下我的助手。
写邮件好麻烦，要是你觉得OK，就把我的Discor○帐号←加进好友吧。就这样～～』
（看来这是折尾老师本人寄的。）
我有把握。
在Flare Comics的漫画家之间评价极糟，因而成为传说的续摊店家。
一言以蔽之，那就像缺钱的大学生心想「能无限畅饮就好啦」才会去订位的店家，端上桌的全是些滥竽充数的菜色。
因为我味觉穷酸就没有太大的不满，然而据说在一部分漫画家之间还煞有介事地造成了「或许Flare Comics的经营状况不太妙」的话题。
哎，既然对方知道这些，至少可以肯定是相关人士不会错。
「真的假的……」
「怎某落吗？」
牙刷插在嘴里的此方歪头表示不解。
「折尾老师要委托我当助手。」
我声音颤抖地嘀咕。
「那怎么办呢？」
此方漱过口后把水吐到流理台，然后说道。
（正常来想，我应该跟遥华小姐联络才妥当，但是那样的话，当助手这件事绝对会告吹吧……）
遥华小姐坚称「我不能劳烦老师来帮忙善后」的模样浮现于眼前。
「……总之，我想先听听看详细情形。」
我回覆了折尾老师的邮件，信中意旨是「当下我没办法立刻答应，不过希望可以在明天见面谈谈」。
折尾老师立刻又回信给我，大意则是「全天24小时都无妨，请用Discor○联络我」。
（不知道折尾老师什么时候睡觉……）
我一边想着这些一边躺到地上。
当天晚上，我感觉到像是远足与大考前夕同时来临的兴奋和紧张，好一阵子都无法成眠。