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可是，隔着口罩也看得出她不满地噘起嘴唇。
「不好意思，遥华小姐，我会先跟此方好好沟通。」
「是吗……那么，我先去洗澡了。」
遥华小姐说完，就端着吃完的餐盘从房间离开。
她应该是在体谅我们吧。
「……原来只要有女人肯照顾你，你就来者不拒。」
「啥？这话是什么意思？」
「因为有比我更会煮饭，手又巧，还对漫画相当熟悉的女人出现了，我就没用处了吗？」
「别讲莫名其妙的话。遥华小姐不能代替你，你也不能代替遥华小姐。这是当然的吧。」
我反驳她那有欠中肯的疑虑。
她为什么会冒出那种想法？我完全无法理解。
「……那么，为什么你都要听编辑小姐说的话？作品是属于你的吧，不是编辑小姐的。」
「那是因为遥华小姐身为漫画编辑的能力已经让我对她寄予全面的信赖啊。」
「为什么？」
「……也对，光是听我提到『信赖』，你一下子也无法理解吧──唉。这件事情对我而言很羞耻，原本我没有打算跟任何人说的，你愿意听吗？虽然会无聊到变成都是我在自述。」
「我想听。」
此方朝我凑了过来。
「哎，说来老套──」
＊ ＊ ＊
高中毕业后，志在当漫画家的我来到了东京，立刻就带着原稿开始跑漫画编辑部。
跟众多想当漫画家的人一样，我最先去了少年杂志最具知名度的某间行号。
晚了三十分钟应约看稿的编辑戴着眼镜、略有福态，迅速翻阅过我的漫画就断言：「图与剧情都有达到职业水准的低标，但是内容缺乏特色又平凡无奇，在我们这里难有发展。」
当时我有点泄气，不过还没到意志消沉的地步。
哎，就算十几岁的我年轻气盛容易自我陶醉，对于本身的实力也不至于过度高估，甚或自认能被竞争率最高的那本杂志接纳。
因此，我立刻决定带着原稿到其他编辑部自荐。
老实说，除了第一间，其他行号的规模都在伯仲之间，我就从取得联系的地方开始逐间拜访。
第二个看稿的光头编辑有准时到场。
然后，对方表示：「无可取之处，但也没有不可取之处。俨然就是读了漫画之后会画出来的漫画，感受不到作者的中心思想，以重视成长性的新人而言，要采用有困难。」那位编辑留下这段话后，只交代「休息时间快结束了」就离去了。
第三间公司的编辑因为见面时间太短，我便不记得。不过，对方给的评语是：「我们这边不需要只会追逐流行模仿皮相的漫画。」至今仍鲜明地留在我耳底。
接着，等到被第四间公司的编辑临时取消会面时，我已经完全丧失自信了。
每位编辑拒绝我的理由彷佛都是从同一个模子刻出来的，受挫的我就认为凭自己这种能耐到底无法成为职业漫画家。
坦白讲，当时我心里已经想回老家了。
即使如此，既然都约好要看稿了，拖到现在才跟对方取消也不礼貌，我便拖着沉重的脚步前往排最后的第五间公司。
在那里，我见到了遥华小姐。
跟其他编辑相比，遥华小姐花了约五倍的时间细读我的原稿──
「谢谢。以结论来说，我认为你有可以琢磨的亮点。」
她这么告诉我。
「真的吗！」
我不禁讶异得站了起来。
「……呃，会带来让我看稿，表示这是你最有自信的作品吧？你为什么这么惊讶？」
「不、不是的，你说得对，不过其他出版社的编辑都说我缺乏特色、没有成长性、只会模仿流行的皮相，就让我失去了自信。」
我搔搔头，在大厅的椅子坐了下来。
「这篇漫画，并不是随便套用常见的故事剧情画出来的吧。只是你想描绘的主题碰巧属于早就被过度消费的题材。画风呈现的平庸感，则是配合世界观所导出的结果，并不代表你的画力只有这样吧？毕竟底稿的线条功力扎实，感觉也不是为了省工才这样设计造型。会不会是因为你灵巧过头，反而被当成在复制固定模式？」
「我、我不清楚自己灵不灵巧，但是我并没有执着于这个类别，有许多题材我都想画。虽然故事的部分还没有理出头绪，只看角色设计的话，就像这样，还有这样！」
我从包包里拿出素描簿，向遥华小姐推销自己。
「原来如此……我明白了。你很坦率呢。我认为以漫画家而言那是一种美德。若有人说你平凡，那是指正面性质的『普通』。」
「谢谢。不过，『普通』这个词会用在正面评价上吗？呃，或许这算是我的偏见吧，感觉漫画家给人缺乏特色就当不了的印象。」
「这个嘛，因为我手边没有关于漫画家性格倾向的数据，没办法确定，但如果每个漫画家都具备独特的个性，当中有一个普通人在，反而会