不久就看见她的身影。
遥华小姐的外表与她那纯和风的名字有几分落差。
她是一名银发混血儿，以女性而言个子偏高。
我将快步来到的她迎进家里。
「打扰了。」
遥华小姐脱掉皮鞋，并拢摆齐。
漫画编辑即使身为公司员工，有很多人仍会穿便服上班，但遥华小姐总是一身笔挺整齐的套装。
（插图010）
「不会不会，家里地方窄，不好意思。」
「我认为像这样的住所既踏实又稳健喔。听说往年有漫画家稍微走红就兴冲冲地在镰仓盖房子，那种行事方式都会于日后给自己造成困扰，不过近年的漫画家倒是以脚踏实地的人居多。毕竟最近连请助手都是以远端协作为主流，就不用特地租借工作室了。」
「说得是。啊，请坐。我这就去端麦茶过来。」
我请遥华小姐在坐垫坐下，并用杯子装了麦茶给她。
「谢谢──所以，状况怎么样呢，原稿的进度？」
遥华小姐端坐于坐垫上，喝了一小口麦茶以后就直截了当地进入正题。
「我认为还不错。虽然才画到中途，能不能请你帮忙看看？」
我指了绘图平板，然后将和室椅稍微往旁边挪开。
「好的，请容我拜读。」
遥华小姐保持端坐的姿势，举止得体有礼地来到我旁边──也就是绘图平板的正面。
平常面对面讨论时都是对坐于两侧，让她来旁边会感到紧张呢。
「……」
遥华小姐以不快也不慢的规律速度逐页阅读。
「……」
我将嘴巴闭成一线，怀着考生静候榜单出炉般的心境等对方说话。
可以感觉到背脊自然而然地挺直。
「哦～～这就是责任编辑。」
结果先开口的人既不是我也不是遥华小姐，而是第三名人物。
「此方！」
我吓得回过头。
之前完全没有察觉到。
应该说，听不见脚步声也就罢了，连洗手间的冲水声都没有是怎么回事？
「我可没听说是这么漂亮的美女。」
此方把头钻到我跟遥华小姐的肩膀之间，并且悍然瞪向我。
那一点我当然不会提到啊。
基本上，对于责任编辑的容貌或年龄，我都不太会介意。
无论对方较年长或年幼，无论性别是男是女，责任编辑就是责任编辑。不管那个人是否面容姣好，得不到对方认可就没办法连载漫画，这是无从改变的事实。
「老师──这个女孩，该不会……」
遥华小姐难得脸色骤变，受了惊吓似的睁大眼睛。
「是、是的……她就是《被陌生女高中生囚禁的漫画家》故事里头的女主角范本。对不起……」
我用手指按着太阳穴，乖乖地招认了。
基本上，那并不是为了让遥华小姐看所创作的漫画，而是想给此方看才画了那篇漫画。
人物造型无调整也未修改，完全就是照此方画出来的。我再怎么托词也没办法开脱。
「就是这么回事。」
此方满脸得意地肯定我所说的话。
在这种情况还能自豪地答腔？
「唉，老师，您对于法令遵循一词是否了解？」
遥华小姐叹道。
「我并没有做会触犯法律的事，我发誓。」
我正色断言。
我没有做过亏心事。
即使被扭送警方查办，既然我们没做过那一类的事，我就是无罪的──大概。
「相信自己负责接洽的作家是身为编辑的基本，不过预先设想最坏的情况并采取行动，亦属我分内的工作……毕竟业界里偶尔也会传出待人诚恳的漫画家误入歧途，从而涉及性犯罪的案例……」
遥华小姐用尴尬似的口吻说道。
「哎，你说得是。对不起。」
我也觉得怪不好意思，因而低头赔罪。
「『即使我们进展到那一步，跟编辑又有什么关系？』替我这么告诉她。」
此方在我耳边说起悄悄话。
唉，你有话直接讲啦──我曾这么心想，但是此方个性怕生。
即使面对的是我，此方在彼此混熟前也相当寡言。
「『有关系喔。作家要是变成性罪犯，新连载就泡汤了，连过去的作品都会绝版。那样的话，