「那我想去那里……」
「咦？」
晶伸手指着的地方，是外观看起来很时尚的咖啡厅。
已经有几对年轻男女坐在开放式露台区了。
「可、可以啊……」
为了以防万一，我确实带着钱包出门，可是我没想到会造访咖啡厅，所以身上的衣服几乎算是家居服。
我有点后悔自己没有穿着外出服。
「我之前就想进去那家店。」
「这样啊。那走吧。」
我们走进店里，在柜台看着菜单点餐。
我显得非常旁徨。
我的背感觉得到旁人的视线都对着晶。或许连我都变得过度敏感，那些此起彼落说着「那个女生好可爱」、「她好漂亮」的声音，莫名在耳边回荡。总觉得很不自在。
我点了一杯冰咖啡，晶则是咖啡欧蕾。
我们就像想逃离旁人的视线那样，移动到位在角落的座位。内侧的座位是沙发，外侧则是木椅。我当然选择坐在外侧。
可是当我要坐在晶的正面时──
「老哥，这边。你坐这边……」
晶拍了拍沙发。
她示意我坐在旁边，但我就是觉得却步。
不过最后我还是照她所说的，坐在她的旁边，变成跟着她一起环伺整间店的状态。
接着我啜饮凉凉的冰咖啡润喉，告诉自己先冷静下来。
这时晶默默开口说：
「感觉好像在跟老哥约会喔……」
我一直不愿提及的「约会」二字，让我心头一慌。
「我、我们是兄妹，所以不算约会吧？」
「是没错，但就感觉不是啊……」
……这个真的不行。
每当我觉得身为哥哥，必须把持住的时候，晶就会试图越过兄妹的藩篱。
现在坐在我身旁的晶，还有平常在家邋遢成性的晶。
我见识过她这两种面貌，如今还是不知道该怎么对待她，只觉得脑袋一片混乱。
从我遇见晶开始，一直到今天所知道的事。
那就是认清了自己不过是个迟钝、优柔寡断，而且靠不住的男人。
一想到这里，一股暧昧的不安就快把我压垮了。
「唉～～～……」
「老哥，你有什么烦恼吗？」
「我在想，我自己应该要再振作一点才行……」
「什么意思？」
「我觉得我得变成一个能好好保护你的哥哥。」
就连现在，我的心还是稳不住。
看到晶的打扮，还有她的一举一动，都让我的心严重摇摆。
这就足以证明我身为哥哥的自觉还不够吧。
我想好好重视她，想好好保护她，是因为她是妹妹吗？还是因为她是个女孩子呢……
即使对自己提问，也不会有回答。
「你、你不用为了保护我，让自己烦恼成这样啊。我可能偶尔会依赖你，可是我也不能永远依赖你啊……」
结果反而让晶有了不必要的顾虑。她明明是我想保护的对象……
总之我不能继续当个迟钝、优柔寡断又不可靠的哥哥了。但我该怎么办才好？
我希望能有个改变的契机。
什么都好，我需要一个契机。
＊ ＊ ＊
而促成契机的事件，很快就到来了。
那是我跟晶一起出门后，过了几天的事。光惺被叫去教职员办公室，所以我突然落得必须自己回家。
这阵子晶和阳向常常两个人一起回家。
我怕打扰她们，所以最近都跟光惺一起走，但现在光惺不在，我也只能自己回家。
在这片阴天之下，我一个人走上回家的路。
我一边走，一边思索的是──晶。
最近她似乎也开始适应学校生活，因此很少看到她紧张的模样了。
晶之前说过，多亏阳向的帮忙，她在班上的感觉已经比之前好多了。
至于二年级这边，「一年级转来一个美少女」的八卦也不再那么火热。而三年级方面，则听说自从光惺上次那么一瞪，就没人来搭讪了。
总之看现在这个情形，放晶自己闯荡应该也不要紧了。
就这样，我完全大意了。
当我穿过有栖南车站的验票闸门，空气中已经飘荡着下雨的气息。<