1
「老师，您辛苦了」
我和雪尾又到一家叫做『矶丸水产』的店里继续喝酒。
跟乃乃夏一拍两散这件事自然影响着我，我东倒西歪，自暴自弃大口大口地把酒往嘴里灌。感情在我心中卷起激烈的漩涡，醉意与睡意又掺杂其中，我的精神颠来倒去。啊，我好想躺下。一睡不醒死过去多好，又何必醒来。然后，我这是在做什么不惜死扛着睡意？我抛弃了拼命培养出来的徒弟之后，在这种像是渔场中搭的窝棚一样的店里干什么？
「好，握手」
雪尾的手直直地伸过来，握住了我的手。
这只手和乃乃夏的完全不一样，冷冷冰冰。
烂醉的我不知道握手的含义，有种浑然不觉间被恶魔签了契约的感觉。
雪尾握着我的手，说
「于是，太宰老师要把我打造成什么样子？」
想起来了。
我选择了愿意相信我的雪尾。
而且我也信任雪尾。
信赖才是人与人之间最为重要的东西。有信赖足矣，夫复何求？拿破仑想要得到的不是整个世界，而是一朵蒲公英的信赖。而我最终也只为求得到这份这份信赖而抛弃了乃乃夏，为了维持这份信赖而与雪尾共谋芥川奖。
连我自己都不曾发觉的另一层动机悄然露出半张脸，但它立刻又沉到酒精之海里，不见踪影。又或者，是我一鼓作气用啤酒把它冲了回去吧。
我任由醉意上身，用自暴自弃般古怪的开朗腔调说
「嗯，具体的计划其实很简单。全都交给我！信我者会得到拯救！求我，大声求我！就这么简单！」
「我信任太宰老师。不过，我有一个担忧」
「无需担忧！什么事」
「不知您是否注意到，期限已所剩无几」
我没注意。
要得到芥川奖提名，首先必须作品在《新潮》《群像》《文学界》《昴》《文艺》这五本文艺杂志之中刊登。
也就是说，雪尾的小说要想成为下半年芥川奖候选作品，就必须在十一月发售的文艺杂志上刊登出来。
今天是十月十五日。
截止期限再晚也得在这个月内递出原稿，不然绝对来不及。
「不就只有半个月了吗！」
「事情就是这样。我必须在半个月里写出大约一百五十页的小说。挺困难的」
「可你看上去倒是从容不迫」
「毕竟有太宰老师相助」
「我说啊，我终归只是一个制作人，既不是兴奋剂(Philopon)之类的东西，也不是让你心想事成的魔法师，写小说是你个人的工作」
「我明白」
「乃乃夏的那时候我也没有替她执笔，我只是提出建议……」
「我知道，所以不要提那些」
「也、也对」
「实不相瞒，我写作速度，很慢」
「那搁置起来的作品总有吧？雪尾小姐，我记得你闭门了三年吧？应该是些存稿……」
「我三年来搁置的就是我自己，没有什么原稿」
「……」
「喔？老师您真是的，失望全写在脸上了」
「也没有。因为你完全没有做准备，让我有点尴尬」
「而且我写作也很慢，也没有存量作品，再加上长达多年的瓶颈，我现在一无所有。直到最近，我终于时隔三年创作了小说。这就是我拥有的一切」
雪尾用酒润了润嘴唇，接着说下去。
「正因为这样，我才需要芥川奖」
2
我突然理解了一切。
雪尾的命运、金钱、自尊，全都被夺走了。然后她想要取回一切，于是想要得到芥川奖。
雪尾跟那时候的我一模一样。
我虽然在昭和十年以太宰治的笔名为世人所知，但我大学留级，就业失败，自杀失败，买了太多不好的药，掉到了名为负债的地狱底层。就在那种时候，《逆行》得到了第一届芥川奖提名。它就是垂到我面前的蜘蛛丝。
就是那个时候！
那个奖项以我自学生时代便一直向往的芥川龙之介冠名。那时我要是能得到那个奖，得到五百日元的奖金，那是多么幸福，多么可贵。
就是那个时候！
我要是获得芥川奖，我就能偿还债务，振作起来重新开始生活，向一直被我辜负的老家报答恩情，安安分分地做个健康的文坛人了。
然而《逆行》却凄惨地落选了。川端在评语上写我的坏话。结果我发了疯，被骗进精神病院关了起来，锒铛入狱，HUMAN LOST！
不论怎样的人生都有无法挽回的『那个时候』，第一届芥川奖前后就是我的