第一次让别人看小说时的恐惧和同时出现的些微期待，一定到死都不会改变。被否定其实不会死，但是心灵承受不住。
创作、写小说，就是这样。
当斜阳开始洒落的时候，传来抽抽搭搭的呜咽，战战兢兢地回过头，发现杉本已经泪流满面。
「对不起……对不起。」
杉本开口就是道歉，但是不知道他到底为什么道歉，所以我没有回话。
把快要被压扁的面纸盒放在他身边，然后继续看着变红的天空。
擤了鼻涕之后，他还是没有停止哭泣。
他像在说梦话一样，不断说一些不成句的道歉，看样子杉本已经读完原稿了。
这个故事并不长。
然而，杉本是在递给他原稿之后的五个小时才看完。
「我读完了。」
听他说感想实在太恐怖了，光是这种程度的恐惧就感觉心脏快要炸开了。
「真的很感谢您，把这个小说写到最后。」
两人视线一交会，杉本就马上这样说，然后深深低下头。
「你没有很失望吗？」
「怎么可能。我虽然是责编，但也是这部作品的粉丝，所以我没有把握自己能客观地看待。不过，我可以断言，这就是我想看的《Swallowtail Waltz》完结篇，也是读者期待已久的故事。」
「很有趣吗？」
「虽然不想用相对的尺度来衡量娱乐小说，但我可以很有自信地说，我没有读过比这本小说更有趣的故事。和之前的五集相比也一样。这一集就是全世界最有趣的小说。很多读者都在等这个故事。」
「是吗？那太好了。」
现在只有一个人。
只要有一个人觉得有趣，就有回报了。
光是这样就觉得有写出来、没有放弃真的太好了。
「美作老师，我能跟您谈谈这份原稿该怎么处理吗？」
「好。无论你做什么决定，我都会接受。」
诚实说出自己的想法之后，杉本的脸上露出熟悉的温和微笑。
「无论怎么选，我都不会用老师不愿意的方式发表，所以请您安心。大家都相信美作里奥已经死了。大树社也已经公布作品未完成。按照现状，出版这份原稿的方法只有两种。第一个方案是宣称在老师的遗物中找到原稿。虽然这样是对读者说谎，但用这种形式发表的话，和社群媒体上的发文就不会产生矛盾。不过，这样做也有问题。」
「什么问题？」
「这部作品会是最后一个以美作里奥的名义发表的故事。」
不否认作者已死的话，当然就要面对这个结果。
「还有，如果谎言被戳穿，很有可能会造成无法挽回的局面。知道这件事情的，只有公司内部极少数的员工，公司也下了封口令。不过，人的嘴封不住，目前已经接到周刊杂志的记者上门找线索的报告。我和公司都会尽全力保护老师，但这毕竟是知名的话题作品，我们也不知道谁会在什么地方做什么事。」
「我知道了，请告诉我另一个方法。」
「告诉大家社群媒体的发文并非事实，诚实地道歉后再出版。虽然这样做比较诚实，但是一定会遭受批评。责怪出版社或编辑倒无所谓，如果能保护老师，我们愿意成为盾牌挡箭。我个人是希望等待完结篇的粉丝不要被多余的资讯动摇，纯粹地享受这个故事。」
「杉本先生认为哪一种出版方法比较好？」
「我认为是前者，因为我觉得不需要刻意公布真相，再度引燃战火，我想避免故事之外的东西影响到这部精采的作品。」
我非常能理解杉本的心情，我也不想让这个故事受到无谓的伤害。
「我希望老师接下来也继续写故事。如果选前者，以后就没办法再用美作里奥这个名字，但是可以换个笔名。不过，这只是我个人的想法，最后还是要由老师下决定。」
要公布找到遗稿还是说明真相？答案就像杉本说的只能二选一吧。
「我惹了这么多麻烦，让我决定好吗？」
「当然好。我只是一介普通员工，没有任何决定权。但是，我可以断言公司一定会尊重老师的意愿。」
「为什么？」
「因为这份原稿非常精采，如果要发行这个故事，大家一定会尊重老师的想法。」
他又说出这种大善人般的话。虽然心里这么想，但我也没有否定。因为我想试着相信，为了鼓励作者去执行那种企划的杉本。
「在回答我的选择之前，有件事想跟你商量。我是为了等待故事续集的人才再次写了小说，我希望大家能读这本书，虽然可能又会被攻击，但我还是希望大家能读完。不过，有件事情我很担心。」
「我们会保护老师，出版社能做的事，我们一定会……」
我摇了摇头。
「我不是担心我自己。在校舍的时候，她说过『让我读完你的小说再死吧』。」
「纯恋妹妹。」
这次我点了个头。<