睡觉吗？」
杉本在一个月前得知她因为健康状况不佳而停职。
「至少有最低限度的睡眠时间啦。你身体状况如何？」
杉本不知道所谓的健康状况不佳，具体是指什么。毕竟换作自己停职或转职也会告诉对方，但两人的关系并没有好到可以问个人隐私。
「因为彻底休息了一段时间，现在算是比较稳定了。」
「那有预计什么时候复职了吗？」
「这个嘛──还没有这么快。当初和上司谈的时候，我已经准备离职了。我父母也说如果会搞坏身体，不如离职。不过，我上司是能理解心理疾病的人，他告诉我身体状况是会改变的，所以建议我不要着急，好好休息。」
杉本之前就料到可能会是这样，看样子所谓的健康状况不佳就是指精神方面有问题。研习的时候近距离观察过就知道，山际是非常顾虑别人的人，她也曾经因为太过努力，把自己逼到绝境。
半年前见面的时候，山际左手无名指戴着戒指。
本以为她订婚，杉本说了祝福的话之后，她才自嘲似地笑了。
因为其他部门的长官苦苦追求，为了稳妥地解决这件事，只好开始戴戒指。
戴着戒指会让她自己遇不到正缘。如果觉得对方的追求造成困扰，就应该说清楚、讲明白才对。杉本虽然这么想，但是心里也知道她的温柔和笨拙让她没办法有话直说。
「我想你也有很多烦恼，而且像你这样过度努力的人，应该要在能休息的时候好好休息才对。」
「你才需要休息吧？美作老师发生那种事，受伤害的应该不只家属。」
「其实我找你来就是要商量这件事。这不知道该说是商量还是提议，虽然有点古怪，但我想让你听听看，就算你一笑置之也无妨。在公司之外我能相信的人只有你了。」
「你太看得起我了。我就是太一板一眼，不懂得圆融处世。」
「正因为你一板一眼，我才想拜托你啊。」
「嗯，说来听听看吧，虽然我没什么自信能帮上忙就是了。」
山际一边说一边露出微笑。听完这个计画，她会露出什么表情呢？用一般常识思考的话，反对这个计画也很正常……
「原来如此。需要和其他公司的编辑商量，表示美作老师是女性啰？」
杉本一说完，山际马上接话。
「毕竟团体生活发生任何事都不稀奇。如果没有和美作老师同性又能理解一切的编辑，企划就无法执行。你是这样想的吧？」
「你说的一点也没错。」
「顺带一提，除了你以外还有其他的编辑在名单里吗？」
「不，只有我。目前确定的人选有美作老师、山际小姐，还有一个我非常想邀请的女孩，剩下的成员接下来才要开始筛选。」
「你非常想邀请的女孩是谁？」
听到试图追随老师自杀的少女中里纯恋的相关事件之后，山际露出和刚才截然不同的心痛神情。
「你还真是温柔善良。」
「我知道我是不知天高地厚，只顾追求理想。不过，我是因为想让小说家和读者都幸福才当编辑的。既然知道这件事，我就不能不管中里的事情。希望你能帮帮我。」
「我体力很差喔。」
「我知道这不是能马上回答的提案，接下来我还要去找其他参加者，你不用马上回覆也没关系。」
山际摇了摇头。
「既然已经联络美作老师，最好尽快下决定，应该要趁她还没改变心意之前行动。照目前的情形，美作老师和那个女孩都无法摆脱现状。而且，我也知道除了我之外，没有其他人更适合当助手。纯恋妹妹和【玛丽亚】一样都是十六岁对吧？美作老师二十三岁符合【克莱尔】的年龄，我二十六岁可对得上【诺诺】。我想光是这样就能增加企划的说服力。」
「原来如此，这是个不错的想法。那看来我就是【乌鸦】了啊。」
「年龄和角色不都刚刚好吗？」
「为了营造真实感，参与的成员要尽量贴近作品中最后剩下的七个人。所以，我再拜托你一次，我还是希望你能参加。真的非常抱歉，把你卷进这么麻烦的事情之中。」
「没关系，我也想为美作老师尽一份心力。得知老师的死讯，我真的绝望到头晕目眩。」
七名参加者之中有三名女性。
佐藤友子、山际惠美、中里纯恋，虽然最后一位还不确定，但三位女性的名单大致就是这样了。
「我有问题。你会向中里和接下来召集的三名男性成员说明状况吗？」
「状况？」
「美作老师也在成员之中的事。」
「……这个啊，我还在犹豫。光凭一个人的成长经历或社会地位无法判断会不会说漏嘴，要是美作老师知道所有人都发现自己的真实身分，不要说重新振作了，她应该会更郁闷。因为她是一个很笨拙又不习惯接受别人善意的人，我想她光是察觉到背后的意图就会强烈反抗。」
「老师是这样的人啊？」
「她真的是很难相处的恶鬼。动机什么的，根本无所谓。要是知道被大家摆了一道……」
「应该会暴怒吧