明是个作品无人不知无人不晓的作家,但美作里奥依赖的却是未曾谋面的读者寄来的感想,这是她唯一的避风港。
「我明明知道老师心里受伤,却没能多关心一点,要是当初更频繁联络老师的话……」
「一切都是结果论。我觉得无论你怎么做,最后还是会变成这样。而且,无论有什么理由,都不应该说这种谎。明天我会和出版处的处长商量,今后该怎么处理这件事。」
「我也能一起去吗?」
「当然,我也会找山崎一起来。虽然只有透过电子邮件联络,但最了解美作老师的就只有你们了。」
2
隔天,杉本在完全没睡的状态下来到公司,人一到马上就被叫去处长室。
前任编辑山崎和上司上田也马上出现。
在本人的社群媒体上发表的家属公告,完全没有人怀疑。美作里奥的死不只在网路上有相关新闻,就连电视都有报导。
站在出版社的立场,到底要不要承认作家已死的消息。
无论承不承认,今后该怎么应对呢?
需要决定的事情很清楚,但是开了两个小时的会都没有得到一个结论。在不知道作家想法的状态下,根本无法发出任何公告。我们绝对不能随便发言。说到底,就只是如此而已。
话虽如此,也不能一直悠哉地任由事态发展。
申请采访的媒体和读者的问题已经蜂拥而至。
完结篇会怎么样?作家写到哪里了?面对粉丝迫切的提问,不可能永远拖着不回答。
「这只能直接和美作老师商量了。」
这次加入处长和山崎,四个人一起前往老师的住处,但情况并没有任何改变,美作里奥仍然没有走出房门。即便从门外问问题,她也没有回答,就连出道前曾经通过一次电话的山崎来问也一样。
「我们可以说是帐号被盗,由大树社出面向读者道歉。」即便处长在门前说出这个提案,房内仍然毫无反应。
因为完全没有声音,反而令人担心老师是不是在里面上吊了。
今天早上在上门拜访之前,杉本也有发电子邮件给美作里奥。虽然仔细挑选词汇,表达当初没能体会美作的心情深感抱歉,编辑部永远都是作家的伙伴,但美作仍没有回信。杉本甚至不知道美作有没有看这封信。
在社群媒体发这种文章的时候,她就已经决定引退了。
在完全没有回应的状态下经过一个小时,状况毫无改变,第二次上门拜访也只能就此解散。在本人表达意愿之前,出版社不会发表任何评论。采访也全都回绝了。虽然处长做了这个指示,但杉本认为这件事根本不可能在这么含糊的应对之下结束。而杉本的预感,当天就应验了。
晚上八点,再度传来令大树社为之动荡的坏消息。
十六岁少女从自家的公寓跳楼,试图追随美作老师一起死。不需要任何说明,所有相关人员都知道这是最糟的状况。
企图自杀的十六岁少女中里纯恋,因为阳台下的榉树减缓下坠力道,幸运留下一命。
然而,从四楼跳下去,不可能毫发无伤。经过数小时昏睡,虽然恢复意识,但肩膀和手臂都龟裂骨折。
不到二十四小时,粉丝自杀未遂的消息就传到编辑部,那是因为少女的母亲愤怒地打电话到出版社抗议。她母亲陷入半疯狂状态,在盛怒之下打电话给大树社抗议,说女儿是在你们出版的小说教唆之下才会自杀。
因为《Swallowtail Waltz》差点害死女儿,少女的母亲坚信这一点,而事实上她的理解也没有错。
少女的确是因为小说,才想寻死。然而,如果认为这个责任应该由出版社承担,那就不对了。有时候作品会被批评是犯罪者爱读的书,可能成为往后的犯罪方向;然而,应该谴责的是当事人的伦理观,而非作品本身。
话虽如此,这次的事件和类似的案例有个关键的差异。
姑且不论自杀的对错,最大的问题在于让少女决定轻生的原因中,隐藏着谎言。美作里奥根本没有死,现在也还活着。
万一有读者因为小说家的谎言真的死亡,那《Swallowtail Waltz》就只能以绝版的方式处理掉。作家和作品一定会遭社会处刑,被要求负责。如果十六岁的少女已经身亡,事情会演变成什么样子,光是想像就令人寒毛直竖。
隔天,杉本和上田抵达医院的时候,纯恋已经恢复意识,但是编辑出现她也没什么反应。
不能告诉她和她的家人真相。
「如果没办法读到这本书的续集,那活着也没什么意思。大家都这样说。」
少女说出的每句话,都隐含着癫狂。
面对无法理解的大人,纯恋用手机打开需要认证的封闭社团绿渊国中,让大人们看上面的留言。
「看看专页里面的发文,说想死的人不只我一个。」
少女所言不虚。
或许除了纯恋以外,没有其他人实际执行自杀这种极端行为。然而,对于作家英年早逝感到绝望的粉丝的确有几十人。
『我也好想死。』
『如果看不到最后一集,那我还不如去死一死。』
『继续待在这个作品永远无法完结的世界也没用。』
『我如果死了,能变成【