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「去咖啡厅之前，我能先确认一件事吗？我得向你道歉才行。现在佐藤小姐和纯恋妹妹都还留在校舍吧？」
「没错，应该都还在。我有交代纯恋，如果离开校舍一定要通知我。」
虽然是在废村执行的企划，但结束后还是要清理场地，这是我分内的工作。
「你要向我道什么歉？」
「我实在很担心。」
「担心美作老师吗？」
山际摇摇头。
「虽然我也很在意老师的状况，但我更担心纯恋妹妹。」
「我走之前有确实告诉她，绝对不要逞强。」
「我觉得你的建议没什么意义，因为纯恋妹妹很不懂得珍惜自己。」
山际说得没错，如果她能用理性控制情感，那就不会做这种追随作者自杀的事了。
「虽然觉得非常抱歉，但是我怕再继续下去会病倒，所以待了三个礼拜就先走了。」
「你不需要为了退出道歉。要是你不在的话，这个企划会更早崩坏。」
「不是啦，不是这样的。我不是想为自己的耐受度道歉，而是纯恋妹妹的事情。对不起，我当初也觉得应该要跟你商量才对，但我其实……」
穿越西武池袋总店前的斑马线，在人潮之中走了五分钟。
我们明明提早到十分钟，但事前预约好的咖啡店里已经出现稻垣琢磨的身影。杉本和山际一走入店内，稻垣马上以平静的眼神低头致意。
他手边都是参考书和笔记本。
「明明是我找你来却让你等，真是抱歉。」
「不不，是我提早到了，请不要跟我道歉。」
二十四岁的稻垣虽然还是学生，但是在国际舞台上一路奋斗的他，总是散发出超龄的稳重。
回顾团体生活，有几件事直到现在我才明白。
第八天早上，佐藤会拿出完结篇的原稿，是因为前一天大家都得知「美作里奥是男性」这个错误资讯。
虽然找到未发表的原稿，但这个时间点还没有人认为社群媒体上的发文是假的。佐藤坚持主张美作里奥就在七个人之中，但是没有人当真。
只不过，因为佐藤大声疾呼，导致埋下疑心的种子。大家心里都萌生「或许美作里奥真的在七个人之中」的想法。
即便如此，佐藤因为是女性，所以被排除嫌疑。因此，她开始为所欲为。一开始就把矛头指向广濑，露骨地指出他就是作家本人并强烈指责。一脸开心的样子，批评广濑是最差劲的家伙。
她到底在想什么？才会不断反覆做这么令人难过的事情呢。
杉本认为，佐藤就是自己在折磨自己。
她假装伤害别人，但其实受伤的是自己。
她看起来甚至像是透过受伤、伤害自己，才能维持自己的精神状况。她心灵深处的想法，不是自己这种凡人能懂的。
就连知道佐藤真实身分的杉本和山际都这样了，更何况是不知道内情的其他四个人，一定感到非常困惑。他们对佐藤的态度感到火大也很正常。
佐藤怀疑所有人，一直说一些近似语言暴力的话。稻垣对这件事比任何人都愤怒。他的愤怒与日俱增，随时都有可能爆发。
再这样下去，不久之后一定会出现无可挽回的冲突。杉本想到了这一点，和山际商量之后，便决定把真相告诉稻垣。因为杉本认为，胸襟广阔的他一定可以接受。
事实上，杉本的预料可以说是非常正确。
得知真相的稻垣，对自己景仰的小说家如此特异独行感到既震惊又目瞪口呆，但是最后还是非常宽容地表示能够理解。
「其实我并不想相信。但是，我能理解。如果佐藤小姐就是美作里奥，她的精神状态会变成那样也是没办法的事。连身为粉丝的我，都觉得那些批评和毁谤令人沮丧。虽然我觉得她真的是无可救药的恶鬼，但也不是不能理解她的心情。毕竟这个世界上还是有比被刀刺更痛的事情。」
得知一切的那天晚上，稻垣撑着脸颊叹息。
「我们全部都是放弃社会生活来到这里的粉丝。佐藤小姐骂纯恋妹妹是狂热分子，但要我说的话，这里的每个人都半斤八两。在这里的生活，应该能让她理解那部小说到底有多受大家喜爱吧。」
「尽管如此，老师还是不相信其他人，也不认同自己被爱。」
「她应该天生就是这样的人吧。」
「这么重要的事情，我们一直瞒到今天，真的很抱歉。」
杉本和山际两个人向稻垣低头致歉。
「别这么说，没关系的。我知道你们两位很辛苦，也能理解你们想做的事。虽然不知道有没有帮上忙，但是能成为一分子我很高兴。」
「要是没有你在，这里的生活就没办法过下去，真的非常感谢你。」
「这件事其他三个人都还不知道吗？」
「其实我很犹豫，要是老师知道所有人都在骗她……」
「应该会暴怒吧。」
因为她是一个无法坦率接受温柔善意的人。
「而且，先不说