sp; 「我在房间读完原稿之后，就去山路确认过了。因为我以为广濑和冢田先生回来过了。不过，钓鱼线还在原地。五天前你出去采买之后，都没有人再经过山路。你懂了吗？广濑消失之后，这里除了我们之外，没有别人了。」
纯恋脸上依然充满疑惑。
「得出的结论只有一个。虽然不知道是冢田先生说谎，还是冢田先生的表哥说谎，但我们听到的资讯是错的。读过这次原稿之后，原本的怀疑也变成确信。从第五集的时候，我就觉得奇怪。如果作者是男人，绝对不会让主要角色在作品中那样惨死。因为男人无论到几岁，都是既无知又对女人抱有幻想的生物。美作里奥是女的。」
即便听到佐藤这样说，纯恋的表情也没有改变。
「这十天以来，没有外面的人来到这里。然后，今天第三次发现原稿。已经不需要再多做说明了吧？只要没有第三个人潜入废校，我和你之间，一定有一个人是美作里奥。而我只是个黑粉，所以答案已经出来了。喂，你就告诉我吧。你到底是抱着什么心情和我们一起生活的？看着一群笨蛋一喜一忧的样子，很开心吗？」
表情紧绷的纯恋没有开口。
「喂，你说话啊！天才作家。」
佐藤粗暴地把手中的原稿丢出去。
「你其实不是十六岁吧？第一集出版是在三年前。我虽然不认为美作里奥是什么了不起的作家，但那部小说也不是国中生写得出来的东西。你到底几岁？虽然靠娃娃脸蒙混过关，但你其实和我差不多年纪吧？」
「……不是我。」
「中里纯恋不是本名吧？『纯粹』的『恋爱』，加起来就是『纯恋』。你对恋爱根本一点兴趣也没有吧？是什么异想天开的想法，让你用这两个字啊？以后要用这个名字开始崭新的作家人生吗？」
「我才没有用假名。」
「喂喂，都这个时候了，不要再说谎了。我刚才就说山路上有陷阱了吧。除了我跟你之外，再也没有别人了。如果你不是美作里奥，那到底是谁把那份原稿带来这里的？」
「不是我。」
纯恋用几乎要消失的声音这样说，但佐藤只是不断冷笑。
「直到最后都不肯承认啊，你还真是顽固。也罢，你想怎么做就怎么做吧。知道恶质女的真面目，真是身心舒畅。要是这个世界上的人知道美作里奥大作家其实还活着，会有什么反应呢？」
「我怎么会知道。」
佐藤把手贴在少女的脸颊上。
「放弃吧，你的作家人生已经结束了。在你做这些事的时候，就注定不会再被认同了，美作里奥和《Swallowtail Waltz》都已经结束了。」
「没有这回事。」
「当然有，你要是听懂了，就赶快放弃回到有妈妈在的温暖家庭。能够亲眼确认我最讨厌的作家结束写作人生，真的太开心了。」
9
两个月前，告知主办人冢田圭志要参加企划后，美作里奥就决定改变自己的外表。
在社群媒体发出讣闻那天晚上，大树社的编辑们便找上门来。虽然本人把自己关在上锁的房间里，对任何问题都不回应，但是受不了女儿态度的父亲，在门的另一头数度大吼大骂。
尽管编辑们没有看到自己的样貌，但是知道这件事的父亲，有可能把自己的资讯都告诉他们。不只本名、性别、年龄，连小时候的照片都拿给编辑看也不意外。最糟的状况下，自己的身体特征也有可能透过责任编辑泄漏给冢田。
参加企划最令人担心的事情就是自己的真实身分被发现。
因此，美作买了抛弃式的隐形眼镜，使用拥有高度脱色功效的漂白剂让头发褪色，还打了之前从未打过的耳洞。
美作里奥天生对打扮没什么兴趣。一年去一次理发店，刘海也都是自己剪。即便成为作家之后，有了用不完的金钱也没有改变。
反正也不会和任何人见面，打扮外表也没有用。毫无内涵的人才会热中于粉饰外表的行为。美作一直相信这一点。
然而，这次状况不一样。只漂白一次感觉变化不大，实际上经过三次漂白脱色，头发才几乎变成金色。
盯着镜子里那个陌生的自己，这个时候美作才发现，打扮说不定只是一种武装内心的方式。
为了让毫无自信的自己稍稍挺起胸膛，女生才会打扮、化妆。
漂白发色之后已经过了两个月。发根的地方已经变黑，完全没有保养的头发，不用触碰也知道受损严重。镜子里的自己，眼前这个少了眼镜、发色变浅的女人，就是个陌生人。
美作里奥在每天扮演虚假的自我时，同时也在思考。
无论再怎么扮演别人也无法忘掉心中的故事，这让她深有体悟。
小说家到底是为谁又是为了什么编织故事呢？
少女时期，故事只属于自己。
然而，成为小说家之后，完整的世界就此崩坏。
即便有九十九个人赞赏，也会因为一个人说的话而受伤，导致心灵生病。
明明就这么喜欢小说。
明明打从心底热爱小说。
但是，只要自己身为小说家，就永远无法得到幸福。
10
美作里奥不是佐藤友子就是中里纯恋。