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「你说的话不可信。明明没读过全世界的小说，凭什么能这样断言？」
「因为对我来说这就是事实，我是为了读这部小说而生的。」
佐藤目瞪口呆地依序看着厨房的两道门。
「你在这个聚落有看过除了我们七个人以外的外人吗？」
纯恋摇摇头。
「我也没有见过。如果冢田先生说的话可信，而且大家都遵守规定的话，知道这个企划的人就只有我们。最初发现原稿的时候，七个人都还在，厨房在整栋校舍的中间，外面的人很难在半夜进来偷放原稿。毕竟外人也不知道我们睡在哪里，而且也没有理由刻意入侵这种地方。」
「你到底想说什么？」
「如果这份原稿是真的，那美作里奥就在我们两个之中。你也没看到广濑吧？」
「对，后来没有再见到离开的人了。」
「这到底是怎么回事啊？」
佐藤一脸无计可施的样子，大大地叹了一口气。
「竟然敢开这种玩笑。我一定要抓到这个人，把他的真面目公诸于众。你也不要再发呆了，好好找一找。」
「……我觉得无论老师是谁都没关系。」
「有关系吧，你可是被玩弄了耶。」
「只要能让我读到续集，玩弄也没关系。」
「我还是没办法跟你沟通。算了，你滚吧。」
「如果你不看的话就还给我。」
「我又没说不看。我倒是很想知道，里面写了什么恶心的东西。」
挥开纯恋伸向原稿的手，佐藤找到附近的椅子坐下。
7
在无人知晓的体育馆更衣室内，美作里奥独自回顾这四十六天的团体生活，内心纠结不已。
她在思考，该怎么结束这个草率开始的故事。
这是个识字率百分之百的国家，小说谁都会写，任何人都能写出专属自己的故事。美作对这一点深信不疑。
自己并没有做什么特别的事，写小说不是因为觉得简单，只是单纯想写小说，因为想把脑海里不断出现的故事写下来，所以才会做这件事。
回想起来，当初就是这样而已。因为想写小说，所以就真的写了。
编辑和评审都给予故事极高的评价，也在出版社的大力支持下出版了小说。这个起点可以说是一帆风顺，还发生了很多当初没有料到的惊喜。雪片般飞来的粉丝信最让人开心。
然而，幸福的时间并不长久。
后来作品被诋毁，就连人格都遭到否定，美作心灵受创，既痛苦又难受，觉得自己再也无法提笔写小说了。
即便如此，脑海里蠢蠢欲动的故事并没有就此沉寂。在社群媒体上面发假消息，让大家认为美作里奥已死，但故事又从伤口冒了出来。
事到如今才终于明白，自己之所以参加这个企划，是因为故事还没有完全死透。明明那么痛苦，明明那么难受，但美作终究无法放弃这个故事。
完结篇的原稿只写了开头的十三页。然而，在踏上旅程前，还是选择把原稿印出来装进背包。等到回过神来，自己已经这么做了。
要不要让聚集在这里的粉丝读这份原稿，一直都让美作感到犹豫。
冢田公布美作里奥的性别那天晚上，让美作下定决心。虽然不知道杉本这位编辑到底说了什么，但是冢田误会了作者的性别。
美作里奥是女性。
要是发现完结篇的原稿，应该会有人怀疑美作里奥就在成员之中。不过，光是身为女性这一点，就可以被排除在外了。
既然不用担心被怀疑，就想听听看读者的感想。美作想知道这些自称自己是粉丝的成员，看了第五集的后续会有什么反应。
趁所有人都入睡的深夜，在厨房前的走廊留下原稿的时候，心脏猛烈跳动，就像当初投稿新人奖一样。
无论过了多久都会这样。第一次把小说给别人看的时候，感受到难以置信的恐惧，难受到心痛的程度。
隔天，读过原稿的六名参加者都对故事赞不绝口。
这些人或许真的是作品的粉丝，没有说谎也不是演技。
感觉一不小心就会哭出来，但是那天美作也因为胆小懦弱无法坦率面对。无法坦承自己的身分。
回到房间、更衣室之后，仍然无法忘记大家读过原稿后的表情。
所以，美作开始思考。明明就已经决定不再写小说，但是现在又开始想写续集了。想要再让大家读一读故事的后续。
在把原稿给成员看的三天后，美作为了购买笔电和太阳能行动电源，黎明时就独自下山。
团体生活中，每个人光是喂饱自己就够忙了。独自外出采买应该没有任何人发现，但偏偏那天有人拿出看家本领做了一顿豪华午餐，结果搞得大家都知道自己外出的事情。不过，大家应该没有猜到消失的美作已经从镇上往返一趟。采购笔电并带到废校的事情，至今都没有被发现。
在充满衣柜铁锈味的更衣室里，暌违一年面对原稿的那天。
打字用的键盘沉重到很不真实。