所以上司下令停职，要我在病倒之前好好休息。毕竟我还没离职，所以现在也还算是在职的编辑吧。」
「不能说算是，你明明就是很棒的编辑啊。」
即便冢田先生这样补充，山际小姐还是一脸苦笑的样子。
「因为这样我有大把的时间。既然是因为压力大而生病，那去做自己喜欢的事最好了。我认为《Swallowtail Waltz》是现在最有趣的小说，比我以前编辑过的书都还要有趣。所以听到冢田先生提到这个企划的时候，我马上就表明参加的意愿。」
山际小姐露出忧郁的表情。
「我感觉自己就像跳进作品中的世界一样，每天都很开心。但是，开心的同时也有觉得辛苦和讨厌的事情。我从小就怕虫，之所以自告奋勇负责做菜，也是因为我想尽量待在室内。虽然勉强撑到今天，不过，我毕竟还是现代人，荒野求生的生活实在太严峻了。低烧一直迟迟不退。」
「所以不是因为感冒？」
「嗯。再加上腹痛，就跟之前的感觉一样，我想应该是那个不明的病又开始复发了。」
「待在这里的话就好不了吗？」
「这个嘛──在这里好不了，离开也可能好不了。」
山际小姐用放弃的口吻，哀伤地这样说。
「我离开之后就剩下五个人了吧。虽然这三个礼拜纯恋妹妹有变得坚强一点，但是留下她在这里，我还真的有点担心。」
「我希望你不要走。」
少女说出的愿望，小声到几乎消失在夜幕之中。
到今天已经是第二十三天，这好像是纯恋第一次对小说以外的事情，说出像样的愿望。
「对不起，我也想再坚持一下，想体验老师的故事，但是身体已经不听我使唤了。」
「你说的话是真是假还不知道呢。」
低沉冷漠的声音传来，一回头就看到佐藤脸上带着冷笑。
「我不知道你那是过敏还是心病，但结果就是你觉得自己的身体比《Swallowtail Waltz》重要对吧？」
山际小姐听到讽刺整个人僵住，佐藤又继续发表毒箭般的言论。
「【吉娜】也生病了。不过，如果我记得没错，【吉娜】可没有逃走。在被疯子杀死之前都没有逃走。」
「佐藤小姐也希望我留下来吗？」
「谁说过这种话啊。给我按照字面理解这句话的意思。我打从第一天就知道了。你做作的笑容和表面上的勤奋，都是为了讨好男人，想要赚取好印象罢了。你背地里眉目传情的对象是冢田先生吗？还是稻垣先生？该不会是那边的小弟弟们吧？嗯，是谁都无所谓啦。反正稻垣先生已经离开，冢田先生看起来对你也没那个意思，所以你才决定离开。就是这么回事吧。」
「胡乱猜测是你的自由，但是我的想法就和刚才说的一样。」
山际小姐拼命维持眼镜后平稳的笑容。
「参加这个企划是因为喜欢这部作品，没有其他原因。针对这一点，我没办法增加或减少其他情绪。我只是想知道，再也读不到后续的故事，结局究竟是什么，就这样而已。」
「既然如此，你就更不会选择离开吧。美作里奥就在这群人之中耶。稻垣先生不可能是美作里奥。现在就是单纯的三选一了，冢田先生、广濑或清野。如果你真的爱这部作品，那就留到最后陪着老师啊。」
佐藤挑衅的言词依然尖锐，山际小姐仍然保持微笑。
「佐藤小姐真的相信老师就在这里呢。我倒不认为会有这种像在做梦一样的好事。」
「不然那份原稿怎么来的。你觉得那是粉丝写的吗？你们不是所有人都认同，那一定是美作里奥写的原稿吗？」
「是啊。但是，我认为那只是有人拿到原稿而已。」
「是谁？怎么拿到的？如果你要否定我的论点，那就回答问题啊。那家伙为什么要偷偷把原稿拿给我们几个看？那一定是因为那家伙就是作者本人啊。这怎么看都很像是性格恶劣的小说家会做的事，不是吗？」
「佐藤小姐，你讨厌美作老师吗？」
「不要用问题回答问题。」
「我们全部都是《Swallowtail Waltz》的粉丝。无论是作品还是老师，都请你不要妄自批评。我不想听到这种话。」
「我只是陈述事实。」
「既然如此，我也陈述事实，提出抗议。请你不要再欺负纯恋妹妹了。」
听到山际小姐用坚决的口吻说出这句话，佐藤冷哼一声。
「这一点我跟你意见不同，我只是说出真话而已。说狂热分子是狂热分子有什么问题？」
「纯恋妹妹不是什么狂热分子。」
「好了，不要再说了。在最后一天吵架实在是……」
「不要拦我。」
山际小姐用手挡下试图介入两人之间的冢田先生。
「佐藤小姐，在我离开前，让我问清楚。你一直都很烦躁对吧。无论是对我们，还是对你自己，都一直很烦躁，随时都在愤怒状态。所以你才会一直攻击别人，一直轻视别人。这种生活，到底有什么乐趣？」
「我怎么知道，这跟你没关系吧。」