情啊。」
「你认为老师还活着的事情吗？」
「不是，我是要跟你谈美作里奥到底是谁。」
「要说明原稿在这里出现的理由，你的推理的确有道理。不过，我不认为像美作老师这样聪明的作家，会在社群媒体上说那种幼稚拙劣的谎话。这种行为等同把自己从社会上抹杀，要是谎言被揭穿，可不是被批评这么简单了。」
「也就是说，你不认为美作里奥在这里？」
「和老师一起描绘《Swallowtail Waltz》的故事真的很梦幻，但是考量现实情况，这根本不可能。」
我诚实地说出自己的想法，换来的却是一阵冷笑。
「罢了，我本来就觉得你应该不会认为美作里奥在这里。」
「你话中有话。」
近距离看过就知道，她那头夸张的金发是自己染的。也有可能不是染的，而是掉色。发色有明显的分布不均，在这里生活时穿的服装也都是让人觉得轻浮的打扮。
如果在路上遇到她，我绝对不会靠近。就算是同班同学，我们也绝不可能成为朋友。这样的她，用锐利的眼光看着我。
「我觉得你就是美作里奥。」
「要怎么想是你的自由。不过，我知道自己不是那么了不起的人物。如果可以的话，我也想要拥有像老师那样的才能。」
「你说你二十一岁对吧。美作是在三年前出道，写作一年，从参加比赛到出版再花一年，就算这样你的年龄也很符合。如果清野真的是高三生，那美作里奥就只可能是你。」
「还有稻垣先生和冢田先生吧。」
「如果冢田是美作里奥，那他就会为了隐藏身分而不公布作者的性别。况且，像冢田或稻垣这种男人，根本就不会在社群媒体上面假装自己死了。这种行为怎么看都有病啊。」
「但你根本不知道别人心里在想什么吧。」
「我们都一起生活十天了，足以看穿一个人的本性。《Swallowtail Waltz》就是一本把人心的弱点玩弄于股掌之间的阴险小说。能写出那种书的男人，只有你和清野而已，但是清野又太年轻了。就算是天才，那也不是国中生能写出来的小说。用删除法来看，就只有你了。」
「但是你的推理毫无根据，老师不见得在这里。」
「应该所有人都认同那份原稿是真的。」
「不是冢田先生从表哥那里偷来的吗？没有什么比老师还活着更让人开心的事情了。但是，佐藤小姐的推理实在令人难以置信。」
「反正你就是不肯承认自己是美作里奥对吧。」
「我一开始就说了不是我。」
佐藤叹了口气，接着说道──
「你觉得中里纯恋很可爱吧？」
她露出卑鄙的笑容，没头没脑地问了这个问题。
「你又想要说什么？」
「我看你们相处得很好嘛。」
「……又不是只有我会和她聊个几句。」
「我看到你们两个单独搬水喔。」
「又不是我们想要单独相处才变成那样的。我们都不擅长自动自发做事，在冢田先生指挥之下，自然而然就一起工作了。你这样胡乱猜测，让人觉得很不舒服。」
「纯恋是那种近乎跟踪狂的粉丝对吧？」
「什么意思？我不知道这件事。」
「她不是每周都写冗长的粉丝信寄到编辑部吗？半年才出版一次的书，为什么有那么多话好写？」
「就跟你说了，我也不知道。」
「与其说是粉丝，你不觉得她比较像是『狂热分子』吗？」
「我不觉得。我没写过什么粉丝信，但是，如果问我有什么话想告诉美作老师，我说也说不完。除了美作老师之外，再也没有其他作家能写出那么有趣的小说了。我直到现在还是想读到故事的后续。」
「看来你是打算装傻到底啊。」
佐藤根本不打算听我反驳。
「你不是一直盯着纯恋反覆阅读原稿的样子吗？信徒在眼前贪婪地阅读新作，你一定看了很开心吧。简单来说，你就是想要得到救赎吧？被信奉自己的信徒包围，疗愈受伤的心灵。难道不是吗？」
「当然不是，佐藤小姐说的话都很奇怪。」
「哪里奇怪？你说说看啊。」
「如果你真的认为我是美作里奥，那就不会是这种态度了吧。在景仰的老师面前，应该不会用这种口气说话。」
「原来如此。以你的立场来说，这个主张的确是很合理。」
「其实你根本不认为我是美作里奥。但是，并非完全没有可能，所以你才打算不断逼问我。」
「很遗憾，你没有猜中。我认为如果美作里奥在这里，那从年龄来看就一定是你。」
「年龄这种东西有很多方法能造假。就算清野其实年纪比我大，纯恋妹妹只是国中生或者根本已经二十岁，我都不会惊讶。女人的年龄根本无法从外表判断。」
「你还真会狡辩，总有一天我会抓到你的把柄。」