吗？如果美作里奥还活着，那一切都说得通了。」
「说不通。假设老师还活着，那到底是谁能拿到原稿？你的推理不是主张老师写不出续集，所以骗大家自己已经死了吗？被逼到这个程度的人，会把未完成的原稿交给别人啊？还是你觉得有人偷走原稿？」
「不需要交给别人，也不需要偷。你还真的是很迟钝耶。」
无论被讽刺多少次，稻垣先生都很冷静。怎么看都觉得他的反应比较像大人，但很遗憾，我比较在意佐藤说的话。
「那到底是谁，又是怎么把原稿拿来这里的？」
「答案只有一个。就是他自己放的。」
佐藤用自以为是的态度，环视所有人之后低声说：
「美作里奥就在我们七个人之中。」
5
第一个噗哧笑出来的人是稻垣先生。
「说什么蠢话。老师为什么要做这种事？」
「看过他的书就知道，美作里奥是个性阴险的人吧？而且他也加入了绿渊国中的团体。毕竟那是一个聚集作品信徒的会员制社群，没道理不加入。」
「尽管如此，作者也不可能亲自参加这种企划。不对，前提本来就搞错了。老师已经过世了。」
「资料来源就只有社群网站上的发文而已。你们下次外出采买的时候，再去看一下大树社的官网吧。他们从来没有说作者已经死亡。」
「作者的社群媒体才是最官方的消息吧。」
「正因为这样，出版社才只能用含糊不清的方式带过吧？毕竟美作里奥决定宣布自己的死讯，打算让一切就这样结束，表示他病得不轻。」
「那个……我也不相信你的说法。」
我鼓起勇气插嘴。
「佐藤小姐的推理，听起来只是充满恶意的妄想。」
我坦率说出自己想法，结果对方用轻蔑的眼神看着我。
「广濑，你是不是很焦急啊？」
「我为什么要焦急？」
「毕竟冢田先生三天前才说溜嘴啊。」
我没有马上意会到佐藤这句话的意思。
「美作里奥是男的对吧？虽然不知道出生年月日，但是从访谈的内容看起来，很有可能是二十岁左右的人。广濑和清野，你们两个最有嫌疑。」
「你该不会怀疑我就是美作老师吧？你不要再说笑了，这怎么可能，老师已经死了。」
我用强硬的口吻否定，但佐藤根本没听进去。
「你打从一开始就很可疑，还隐瞒了重考两次的事实。」
「我没有隐瞒，只是没必要说，就没有特别提罢了。」
因为在联谊会上想和大家一起喝酒，才会说出自己的年龄。
「你读的大学，并不是那种不惜重考也要挤进去的学校吧？」
她说的太过分，让我拉下嘴角。
「那两年你都在做什么？难道不是趁重考的期间写小说吗？」
「我只是因为学习能力不佳，在大考的时候失败而已。世界上有很多努力也无法办到的事情，又不是每个人都一样优秀。」
「能写出畅销数百万册的书，当然优秀。你根本就不需要学力，反正你早就赚到一个上班族工作一辈子的钱了。」
「你可不可以不要以我就是美作老师为前提说话啊？我不是小说家，也没有那种才能。」
佐藤冷哼一声，把脸转向另一边。
「清野，你也很可疑。我不觉得你是高三生。你说你在育幼院生活，但是在我看来，你未免也太懂人情世故了。」
「我的确是十八岁。第一集是三年前发行的，难道你觉得国中生有办法写出那种小说？」
「如果你真的十八岁的话，的确是这样没错。你出示给冢田先生看的身分证明是学生手册对吧？上面的出生年月日可以轻松涂改。如果是提供档案，那大可用图片编辑软体修改数字。好了，美作里奥大作家究竟是哪一位呢？」
佐藤来回看着我和清野。
「老师已经死了，你未免也太扭曲了吧，不要再用这种毫无根据的推理污蔑老师了。怀疑老师的死，根本就是脑袋有问题。」
「你们应该也能理解，大树社的公告不对劲吧。」
「就算是这样，你批评老师还是让我觉得不舒服。」
「也罢，我也不认为能在这里让你马上招认。而且，还有其他两个嫌犯。事到如今，无论美作里奥是谁，我都不会惊讶。」
佐藤似乎确信自己的推理是真的。
我也记得大树社的公告，仔细想来，的确是不太对劲。实际上，的确有媒体对美作里奥的死提出质疑。然而，老师还活着，而且就混在我们之中，再怎么说都是天马行空的想像。
「美作里奥在社群媒体上扮作家属发文，营造自己已经死亡的假象。之后再伪造身分参加粉丝网站的企划，让信徒阅读遗稿，享受读者的反应。虽然这种行径听起来很恶劣，但如果是那位作家的话，我就一点也不意外了。」
佐藤依序看着四个男生，接着说：