第一卷 第一话 在你死了之后

理过。

  这里虽然是废村,但其实行政机关并没有完全舍弃这片土地吗?还是说,有哪个先经过的参加者,为了后面的人而先帮忙整理了呢?

  一边避开几乎覆盖道路四处延伸的茂密树木,一边走了四十分钟左右,砂石道路的两旁出现石墙。再继续往前走,就看到像是民宅的建筑物。

  听说直到四十年前,行政机关决定强制废村之前,这一带住了大约五十户,人口有超过三百人。然而,现在连个人影都没有。

  一开始出现的房屋几乎都倒塌了,现在只剩下白色的墙壁。屋顶的瓦片大幅度弯曲,上面爬满茂密的苔藓。深处的民宅也差不多,天花板的装饰合板整个剥离,变得像窗帘一样。

  我在好奇心的驱使下踏入废屋,结果马上就有两只蝙蝠飞出来。看样子这里已经变成人类以外的动物巢穴了。

  在看上去像是厨房的空间里,还留着餐桌和火盆,地上散落生锈的电锅和空的烧酒瓶。

  我抱着一线希望,检查了手机,结果和期待相反,手机并没有任何信号。

  从破损的玻璃门望向对面,就可以看到地板已经裂开,榻榻米也整个下陷。我可不能在这种地方受伤,还是不要再继续往里面走比较好。

  按照事前拿到的地图,我们要集合的学校就在这片充满废屋的区域后面。

  面对未来的不安与期待,我感受到心脏改变了跳动的频率。

  4

  穿过石墙绵延的聚落之后,可以看到比其他民宅大很多的建筑物。

  「学校还满大的。」

  我不禁自言自语起来。

  据说以前生活在这个村子里的所有国小、国中学生,都是在这所学校上学。两层楼高的校舍,和一般印象中的学校差不多。建在操场深处的校舍有裸露的钢筋混凝土,和途中看到的那些废屋不同,看上去很坚固牢靠。

  这是一栋四十年前功成身退之后就被丢在这里的建筑物。

  屋顶的栅栏已经腐朽,有些看起来随时都会脱落。校舍乍看之下坚固,但还是不要随便靠近外墙比较保险。

  我拨开随处生长的杂草走入操场,往校舍前进。

  靠近校舍之后,就能明确看到腐朽的部分了。腐蚀严重的窗框,看样子不是铝窗,而是木制的窗户。

  就在我盯着校舍的外观时,一楼的窗户敞开,可以看到一对二十岁左右的男女。

  「嗨!你就是广濑对吧!」

  在我报上姓名之前,一名留着短发、长相白净的男子对我举起右手。站在一旁戴着眼镜的女子也笑着对我挥手。

  这次企划的参加者有四名男性和三名女性。既然对方毫不迟疑地叫出我的名字,可能表示我是最后抵达的男性成员。

  「从那个角落转弯就有出入口。穿着鞋子进来没关系!」

  我按照对方的指引,一进入校舍就知道对方为什么要我穿着鞋进去。整个校内到处都是灰尘,视线范围内到处都有大到令人毛骨悚然的蜘蛛网。就算他没说穿着鞋子进来,我也不会想要脱鞋。

  沿着走廊转弯之后,看到角落躺着三台堆满灰尘的手风琴。我有一种误闯旧时代幻想世界的感觉。现在真的是令和时代吗?

  幸好校舍是L型的单纯构造,所以不会迷路。

  我抵达刚才看到那两个人的教室。因为门上的牌子,我才知道那是以前的「教职员室」。

  穿过敞开的门,就看到室内有六名男男女女。

  看样子我不只是男性成员中最慢抵达的人,还是所有成员里面最晚到的。

  「抱歉,我晚到了。」

  「没关系。天气这么热,你一定很累了吧。来,卸下行李,坐吧。」

  在短发男子的引导下,我坐到椅子上。

  教职员室整理得很干净,彷佛刚才到处都是灰尘的走廊其实是幻境。或许是先抵达的成员打算把这里当成据点,所以早早就打扫干净了。

  「嗨,你好。我是冢田圭志。从今天开始,要请你多多指教了。」

  果然,那个短发的白净青年就是主办人冢田先生。

  我算是一般体格,相较之下冢田先生高我一个头。身高怎么看都超过一百八十公分。

  他笑着伸出手,我伸手回握。拥有大手掌的他,握手的力道也很重。

  「初次见面,我是广濑优也。现在是大二生,请多多指教。」

  「既然全员都到齐了,为了广濑小弟,就请大家再自我介绍一下吧。」

  听到冢田先生这么说,原本分散在宽广教职员室里的成员便聚在一起。不同年龄和性别的七个人,光看服装也知道,大家的个性都不一样。成员中最醒目的应该是那个金发女子吧。她穿着休闲衬衫,驼背让她的眼神看起来不好惹,一边的耳朵还戴着三个耳环。

  虽然在冢田先生的引导下,大家都围成一圈,但只有她和大家保持一段距离。

  另外两名女性分别是刚才从窗户向我挥手、看起来二十几岁、戴着眼镜的黑长发女子,还有看上去像个高中生的鲍伯头少女。

  「那就从我开始顺时针绕一圈吧。我是冢田圭志,今年二十六岁。我的表哥杉本敬之是美作里奥老师的责任编辑。就某种层面的意义上,我好像比各位更亲近老师,但其实只是一

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