「──！」
从床上跳起来，静不下来的心跳，紊乱的呼吸。被虚汗浸湿的睡衣。总感觉做了一个讨厌的梦。我立刻翻了翻枕边的罐子，把柠檬糖含在嘴里。为了消除难以忘怀的薄荷味道。
刚把昏沉沉的脑袋放回枕头上，闹钟就再次响起。糟糕，睡过头了。我慌忙跳下床，开始新的一天。
早上的准备工作结束后，走出玄关，刺眼的阳光照进了睡眠不足的眼睛。
同时，一个少女进入了视野。四目相对的她，像绽放的花朵一样笑了。
「啊，早上好，杰哥哥！你比平时晚了吧，我很担心哦？」
摇晃着淡色素的短发和鲜红的蝴蝶结，可爱的后辈蹦蹦跳跳地向这边跑来。她似乎有抱过来的趋势，我退了半步，与她拉开距离。
于是，她站在视线下方，略低一个头的位置，不服气地鼓起脸颊。
「为什么要避开呢！」
「听好了，凪沙。一般人都会根据关系保持适当的距离。现在的我们呢？」
「刚交往的情侣。」
「别若无其事地说谎。」
「一男一女。」
「不要用在保持正确的同时最大限度引起误解的表达方式。听好了？我们只是同一所高中的前辈和后辈。」
真是的，这孩子入学快三个月了，却一直是这个样子。我原以为随着环境的改变，她很快就会厌倦，但我可能稍微轻视了她的心情。
「呜，那好吧，再来一次。早上好，杰前辈！这样可以了吗？」
「啊，早上好凪沙，还有，让你久等了，对不起。我们又没有约好，你也不用像忠犬那样每天等我。」
走在我身边的这位活泼的后辈名叫朱鹭羽凪沙。
去年秋天──我和她姐姐朱鹭羽美凪分手后，凪沙每天早上都会规规矩矩地埋伏上学前的我。已经八个多月了吧。不管刮风下雨,还是严寒酷暑。
「我不要。把伤心的杰前辈一个人留在家里，不觉得很可怜吗？」
「伤心……，那都是很久以前的事──呜哈。」
说着说着就打了个哈欠。睡眠时间不足四个小时。最近失眠的夜晚比较多，昨天尤其严重。
「嗯。杰前辈，你的眼睛有黑眼圈哦。这么快就在准备期末考试了？明明下下周才开始，真了不起啊。目标是医生还是律师？」
「你也太抬举我了吧？真不巧，我将来的梦想是当公务员。」
「嗯嗯。追求安定，不错嘛。果然什么都不改变是最好的。这样的话，和杰前辈的婚后生活也会很安稳。」
凪沙把书包转到背面，认真地点了点头。虽然她理所当然地描绘着和我的未来蓝图，但我们从来没有做过那样的约定。
「比起稳定，我只是单纯地觉得这很适合我。公务员需要的不是辉煌的成果，而是走正确的道路。比起结果更重视过程。你看，和我完全吻合吧。」
「哇，杰前辈还是老样子呢。」
她无语地看着我的眼神和美凪很像。仅仅如此，薄荷味就涌上了喉咙，我一时语塞。
「啊。重视过程也就是说，杰前辈比起上学，认为和我一起上学更重要吧？那我们今天就逃课吧，来场心血来潮的上学约会！」
「那已经不是上学了吧？照你的话来说就像──你看，就算可能迟到也不要闯红灯，这种程度的事。」
眼前闪烁的信号灯显示出了红色。尽管知道路上几乎没有车，我们还是并拢着脚步停了下来。
「真的只是这样吗？你看，刚才那条路，平常不总是绕道的吗？」
「那一带视野不好，很危险，听说还出过几次事故。」
自己一个人的时候经常走那条路。但如果和凪沙在一起，这才是正确的路线。
「还有……就学习而言，应该是这样的吧？嗯，咳咳，你听好了凪沙，学习最重要的是平时的积累，考前临时抱佛脚取得的高分是没有意义的。」
凪沙做出一本正经的表情，用古板的口吻低声说道。
「虽然说得没错，不过，你刚才该不会是在模仿我吧？」
「是啊，很像吗？」
「一点也不像。你这个人缺乏观察能力，模仿和肖像画都很蹩脚。以前玩画图接龙的时候，你画的那个『我』，我到现在仍觉得很有趣，舍不得扔掉哦。那真是一副绝品啊，在受到る攻击的情况下，我还以为是『苏门答腊象』。」(る攻击:日语中以る开头的词很少，所以接龙多使用以る结尾的词比较容易赢得胜利。主角的名字杰(すぐる)结尾就是る）
「诶，为什么要保管我的黑历史呢！？请扔掉！现在马上回家，我会在旁边盯着的！那之后我们两个人，果然还是翘课，约会约会──」
「等等等等，不要擅自安排奇妙的计划。」
为了躲避步步紧逼的凪沙，我的脚踉跄了一下，差点撞上电线杆。「哇」，我不禁发出叫声，用手支撑住身体。
「那个那个，没事吧？不好好睡觉可不行哦？我很担心，来吧，请紧紧握住我的手。」
凪沙微微红着脸，向我伸出手。光是这样我就会感到心头小鹿乱撞。然而，我绝对不会抓住她伸过来的手。