该是你母亲很会教吧。」
「你要不要干脆来练习？」
「咦？」
茉莉停下脚步，和人转过头来。只要顺着铺在种满青苔上的踏脚石走，就可以看见让客人休憩的小茅棚。有个小屋檐的茅棚围绕在尚未开花的山茶花绿叶中，和人要茉莉一起坐下。叶片随清爽秋风吹动发出沙沙声。
「我来配合你上班的时间，虽然还不够格教人，但以个人身分的话也不会让人说闲话……慢慢来就好了，要不要学看看？」
「你要教我吗？」
「嗯，下班后之类的……不行吗？」
「这样一来见面的时间就能增加了呢。」
「对不对？」
和人用力点头，但茉莉没有马上回覆。茉莉一句话也没说，一张不知道在想什么的表情眺望庭院。和人偷偷低头看她的手指，没看见刚刚还戴在手上的戒指，他突然感到相当不安。
「对不起，老实说练习什么的无所谓啦……」
「咦？无所谓吗？」
茉莉柔和的微笑更加深和人的不安，和人焦急地探上前：
「茉莉，和我结婚吧。」
「……」
「要是和我在一起，会有很多不习惯的事情，但我会全部教你。我会努力不要造成你的负担，也绝对会支持你不会让你混乱，所以……」
「工作呢？要我辞掉吗？」
「啊……那个……」
和人哑口无言时，茉莉露出安抚他的笑容：
「阿和，你不需要这样全部自己一个人背负起来也没关系吧？因为你前女友那样，你才会这样说吧？我觉得你不需要那么努力也没关系。你绝对能找到只要在你身边，任何事情都能努力的人。虽然茶道的世界很辛苦，但肯定可以找到那个人。」
「茉莉……？」
和人听不懂茉莉在说什么。
「对不起，但我似乎不是那个人。」
「这是……指你的工作吗？」
「不是，我有好多事情得向你道歉才行，我今天来就是要全部说出来。」
茉莉转过头来看和人，她的视线让和人身体一僵，不好的预感猜中了。和人已经先感觉到，从茉莉口中不会说出任何有意义的话。
「我一直欺骗讨厌谎言的你。」
「欺骗……？」
「对，其实我没工作，既不是服饰业的员工，也从来没有上过班。……我弄坏身体，医生说我不能工作。身上的伤其实是七年前手术留下的疤痕，我念短大时发病，才会这样。」
「……这……哪里不好……？可以问你是什么病吗？」
「说了你大概也不知道，主要是肺脏不好……但很多地方也跟着变差，已经不知道是哪里最差了。」
茉莉耸耸肩轻轻一笑。
拼命利用网路和医院的资料室查资料，也曾努力想要理解自己的身体。但最终只能得知这是遗传性疾病，以及尚未找到治疗方法。
查了越多资料，越是试着想要与疾病对抗，只是更接近死亡，让希望远离。
最后应该会像以前听到姑姑讲的，无法止住咳嗽，因为呼吸困难而死亡吧。
「没办法完全治好吗？」
一时沮丧低头的和人抬起头，茉莉直直看着他说：
「已经治不好了，所以我没办法和你背负相同的东西。我已经没有那个力量了。」
「治不好……咦？治不好的病是……」
「我会死。」
「————」
和人的表情一变，如同和父母走散的孩子突然明确理解自己迷路一般，和人睁大双眼。
「死？」
「对，会死，我会死。」
「为、为什么？」
「因为病治不好。」
抬头看着站起身的和人，茉莉语调平淡地回答，和人毫不隐瞒自己的困惑。
「治不好……药物呢！你去住院好好治疗！这样一来……」
「已经做过了喔，但还是治不好。现在全世界都没有能治我的病的药，所以我会死。」
「为什么……」
「这是，命中注定。」
「命中注定？」
「对，就跟你出生在这个家注定要走茶道一样，我也注定会因为这个疾病死掉。」
「不一样！我要走茶道是我自己选择的！所以你要说你自己选择了要死吗?！为什么是茉莉……为什么？果然是因为前阵子那件事？是我的错？」
和人跪在茉莉跟前，泫然欲泣地抬头看她。这远远超越想像的话题在他的思绪中散乱成一团，完全无法统整，茉莉用另一只手包住他的手。
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