裁缝也很棒，做菜也做得很棒喔。今天的关东煮也很好吃。」
「谢谢你，想点菜再跟我说喔。」
「这个嘛……啊，最近开始变冷了，你别太常去超市之类的。医生说别去人太多的地方，要是被传染感冒就糟了。」
「……超市那还不算人潮耶。」
茉莉维持着嘴角笑容垂下双眉。但桔梗相当认真地重复叮咛她不能去。
「浴室空了换你去洗，好好暖暖身体喔。」
「嗯，谢谢你。」
桔梗走出房间。茉莉看着关上的房门一会儿后，低头看脚边堆积如山的少女漫画。如果有办法画出原创漫画，说不定就能自己赚钱。这样一来，桔梗也会替她开心，双亲也会夸奖她很厉害吧。
茉莉在桌前坐下，仿佛被谁追赶般地动笔。
就这样，在年关将近之时，月野带着茉莉前往出版社。月野把自己的责编介绍给茉莉，年龄和茉莉差不多的编辑爽快接下茉莉的原稿。
月野大概很清楚绘制原创作品的辛劳，离开出版社后慰劳了茉莉一番。
「哎呀～辛苦你了！」
「也辛苦你了。」
「话说回来，茉莉，对不起喔，我说了要帮你看分镜，却没太多时间可以好好给你建议。」
「请别在意，你要截稿了也很辛苦啊。而且你给我的建议，有种『不愧是专业』的感觉，给我很多参考喔。」
「真的吗？听到你这样说真是太好了。」
月野走进咖啡厅脱下大衣后，仍旧可以从宽大的毛衣衣领看见她深邃的乳沟，她直爽笑着说：
「但是啊，茉莉你真的很努力呢。」
「有吗……」
「嗯。比起那个，你的身体还好吗？没有一直熬夜勉强自己吧？」
「没事，我很闲啊。啊，但有点日夜颠倒了吧。」
「那从今天起要好好睡觉！要不然就没办法尽情享受下一次活动了。」
「好～」
月野知道茉莉生病，所以会特别关心她，也会很自然伸出援手。茉莉非常喜欢月野，比起从学生时代起认识多年的朋友，茉莉更喜欢连本名都不太清楚的她。
回想起学生时代的朋友，茉莉心中总会闪过一股阴郁。
「茉莉，要加油喔。」
善良的朋友们如此鼓励她。但是，她们有做什么让茉莉打起精神来吗？茉莉从她们身上得到的只有探病时的花束、蛋糕，以及挫败感。而那逐渐变成徒劳感，最后堕落为女人独有的嫉妒。
她确实非常喜欢朋友们，那是共同度过短大时代的同伴，也是理所当然的。
但是，成为病患的只有茉莉一个。
在病房中反覆听她们聊旅行、百货公司特卖、新开的时髦咖啡厅、男朋友好冷淡之类的，这些话题从边角逐步染黑茉莉的心。嫉妒如蛇爬过身体，接着一点一滴束缚心灵。每当被束紧时，茉莉几乎都要大喊出声。
在几乎令人窒息的嫉妒平息后，绝对会陷入自我厌恶。疾病就常在此时发作，每次发作她都想着拜托就这样杀了她吧。想死，不是在医生宣告得病时，而是无法忍受自己逐渐变脏之时。
「茉莉。」
「嗯？」
「……希望可以有好结果。」
月野撑着下巴，边拿吸管搅拌红茶苏打边对着茉莉笑。
茉莉觉得这人真是个好人，温柔、温暖又会照顾人。茉莉在她身上感受到友情。
过完年，日常逐渐恢复平静时，编辑打手机联络茉莉。电话虽短，但说话爽朗的他，漂亮地使用正确的日文表示茉莉画的漫画在市场上行不通。
茉莉边用同样爽朗的语调回答，心想「漂亮的日文还真是绕一大圈才会讲到核心的东西耶」。
挂断电话后理解了，自己的漫画不只画没有个性，故事内容也随处可见，简单来说就是一点也不有趣。拉升到极限的期待瞬间被打落，无情地被击垮了。
想着「我的人生充满了挫折啊」扑进抱枕堆中，大滴泪珠自然而然涌出眼眶，被击垮的期待转变为绝望。
茉莉最想听到的是第三者对她说：「你没有问题。」不是家人也不是朋友，而是确实与社会连结的第三者。
希望他可以说着「你没有问题」，拉着她前往另一边。
她想要的，是可以在社会上抬头挺胸大喊「我就在这里」的地方，不是只在路旁眺望车流，而是可以走到路上去。即使只有一次也好，她好想要成为其中一员。
发现自己拿脱离正道的心情与愚蠢的虚荣画漫画时，无法停止哭泣。
我就在这里，明明确实就在这里啊。
无可忍耐地抓起一颗抱枕乱丢，桌上的空宝特瓶发出空虚的声音掉在地上。
隔天，茉莉边哭边撕毁以速件寄回的原稿。拿东西出气无法解决任何问题，垃圾散乱一地的房间让她心里更加空虚。
曾经说过才不想要和别人一样，但现在如果不和大家一样就感到无比不安。如果不同就想要变得更强大。想成为可以大大方方走在和大家不同道路上的人。
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