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哭一哭发个脾气就能免除苦差事——我早就明白只有义务教育期间可能发生这种事，但现在我已经是个大人了。
（唉……最担心的果然还是员工人数。）
我啜饮一口微糖罐装咖啡，确认了一下现状。
（来应聘的大多是高中生，可是每个人都马上辞职是怎样！我好几次都怀疑是我们职场环境太差，但纯粹是每个孩子都太小看工作了吧……！）
由于夏末的大量人员离职，我们紧急招募兼职员工，但客观来看，应聘的每个孩子——说难听点，都是些不中用的家伙。
受到书咖这个时髦的名称吸引而前来应聘，却没想到体力劳动会这么辛苦，结果第一个人只坚持了三天就辞职了。第二个人在店里和朋友聊个不停，被提醒后，隔天就失去联络。
还有第三个人，在面试时笑着扬言「我明天就可以来上班了！」之后，就这样音讯全无，连联系都联系不上。
诸如此类，我已经完全不相信高中生了。
成为招聘的一方后，我深切体会到，「终于有新战力来了！细心教导，好好培养吧！」→「我要辞职」的组合技带来的徒劳感实在太沉重了。
（……今天也是从八点开始兼职面试吗？那么这次是什么样的孩子呢……）
把心情从抱怨模式切换成工作模式后，我翻了翻对方发来的简历。
虽然有其他工作人员帮忙约好了面试时间，但身为面试官的我还没有看过详细的资料。
（名字是……新滨心一郎。哦，这孩子长得还挺可爱的。）
简历上的内容十分普通，不过照片上穿着学生制服的男孩子散发出相当认真的气氛。
这样的话说不定会成为可靠的战力——
（不不不，我不能被他骗了！这种一脸正经的人，才最有可能瞧不起劳动！我之前不是已经被背叛过好多次了吗！）
我收紧了不小心浮现希望的心。要是不先像这样拉起防线，万一又失败，受到的打击会更大。
（呼……从早上起就思考了太多事情。在面试时露出太过阴沉的表情也不太好，去外面呼吸一下新鲜空气吧。）
我叹了一口气，站起身来准备换换心情。
*
在开始营业前，店内一片寂静。
宽敞的店内摆放着许多桌椅，收银台后方的厨房也整理得干干净净。
这间店与一般咖啡馆最大的差异，是与咖啡区并设的书店。顾客只要购买饮品，就可以从书店拿喜欢的书，到咖啡区的座位上阅读。
这是近年才兴起的新形态，千秋乐书店的社长似乎对这项新业务抱有很大的期待。
（既然如此，真希望他们能早点找到新的店长……）
我一边发牢骚，一边打开咖啡馆入口的门锁，走到外面。
霎时间，早晨的清新空气迎面而来。
「呼……」
秋天的天空万里无云，清爽的风拂面而过。
与大自然的短暂接触似乎颇为有效，我那因为电脑上的数位文字而疲惫不堪的眼睛，以及面对堆积如山的问题而支离破碎的心，都得到了几分疗愈。
（啊……天气明明这么好，接下来却要工作，简直是噩梦。啊啊，真想快点回家边看视频边喝酒然后睡觉……咦……？）
这时，我注意到了。
有人站在离咖啡馆入口不远处的位置。
我原以为是店里的员工，但并非如此——是一个穿着夏季学生制服的男孩子。
而且很奇怪的是，他背靠着建筑的墙壁，直挺挺地站着，简直就像接到待命指示的警犬一样动也不动。
（在……在做什么啊？完全搞不懂是怎么回事，而且感觉好恐怖！……等等？那张脸……）
虽然冷不丁地被一大清早就像棍子一样杵在那里一动不动的少年吓了一跳，但我立刻就注意到自己才刚看过那张脸。
不会错的。是刚才简历上的少年——新滨心一郎。
（唉、唉？面试是八点开始吧？为什么他要提前一个小时到，然后一直站着不动？就算搞错时间，一看就知道还没开始营业吧！）
完全不理解现在十几岁的孩子在想些什么，我抱着头陷入混乱。
夏天虽然已经过去了，但这个早上依然残留着暑气，为什么那个孩子会像忠犬八公一样汗津津地一直等待呢？
【注：忠犬八公，“八公”为日本一只具有传奇色彩的忠犬，每天早上，八公会目送主人上野英三郎上班，傍晚时分再到涩谷站接他回家。一天，上野英三郎在工作时突发心脏病抢救无效去世，然而，八公依然在涩谷车站持续等待主人归来长达九年之久，直到1935年它自己也去世。在日本，八公是忠诚的代名词。】
（啊啊，真是的，搞不懂！但……但是，总之得过去才行！）
尽管觉得他极为奇怪，但也不能就这样置之不理，于是我便赶紧跑到仿佛是把自己藏起来般站在那里的男孩身边。
——当时的我绝对想不到，那个少年对我来说会是带来救赎与胃痛的存在。
*