开始校庆准备的第六天。
到了已经成为每天惯例的放学后摊位准备时间，我们在教室内将桌子合并起来的简易厨房前面集合。
现在要开始的是调理班的章鱼烧实际演练。
准备食材与面糊的顺序以及当天实际烤好提供给客人的流程。先熟悉这个流程是相当重要的事，因此调理班与装饰班都一起确认便是这次练习的重点。
「那……那么，就由我来实际演练！请……请……请仔细看好了！」
站在中央如此宣布的是调理班长紫条院同学。
制服上穿了白色围裙，以发圈绑起长发的模样看起来很贤慧，让许多男生感到心痒难熬。
但是外表虽然看起来美丽，不过她本人其实紧张到让人觉得有点可怜。
身为校庆实行委员顾问而站在紫条院同学身边的我，可以感觉到她除了声音之外连身体都微微地在发抖。动作是僵硬到了极点。
（插图012）
（果然……不习惯站在一大群人的中央……）
一对一的话，紫条院同学不论是初次见面还是男生都能以一颗天真烂漫的心与直率的态度与其对话，但为了避免被一部分女孩子敌视，紫条院同学大概从孩提时期就躲避着像这种受到注目的职务吧。
也就是说……她应该很不习惯指导以及率领其他人才对。
「那个……紫条院同学，真的很不习惯的话就换人吧？」
平常总是带着温柔笑容的少女现在紧张到流汗的模样让人不忍卒睹，于是我便如此呢喃。由于周围相当吵杂，其他人应该听不见我的声音。
「不……不用……很感谢你的体贴。但自己决定的事情要自己完成。不然的话，我能办得到的事情就不会增加了……！」
穿着围裙的少女以发抖的声音坚定地描述着自己的心情。
然后──我就看见了。动人少女的眼睛深处，带着平常的紫条院同学所没有的，可以称为挑战意志的精神。
虽然不清楚她为何要开始这种希望能让自己有飞跃性成长的挑战……但对这种尊贵的决心浇冷水绝对是不知好歹的行为。
「知道了。那就好好加油吧。嗯，如果失败的话……」
「失败的话……？」
「就以灿烂笑容表示『刚才那是错误范例的演练！』就可以了。」
「噗……！」
或许是被戳中笑点了吧，紫条院同学噗哧一声笑了出来，身体还不停地抖动。
其实我不是在开玩笑，以紫条院同学的可爱程度，我是真的认为那么做应该就能把事情带过去……
「谢谢你，新滨同学。那么，我要开始了……！」
可能是顺利缓解紧张了吧，紫条院同学的身体不再发抖，再次充满着活力。
首先把烫过的章鱼放到砧板上，接着拿起菜刀──
（话说回来……紫条院同学做菜的技术不知道怎么样？）
自愿担任调理班长时说过「会做一点菜」，但要说不担心大公司社长家的大小姐这种富家女的料理技能那就是在说谎。聚集过来的班上同学似乎也有很多人抱持着跟我一样的担心，脸上露出有些不安的表情。
（哦哦……？）
但是──就像要赶跑周围七上八下的心情般，紫条院同学的菜刀确实地动了起来。像是反应本人一板一眼性格般动作相当谨慎，章鱼被切成大小极为平均的块状。
在所有人脸上转变成佩服表情的情况中，紫条院同学混合面粉与蛋汁等材料做成章鱼烧的面糊，以揉成一团的餐巾纸确实地在加热过的章鱼烧机上抹一层油。这是理解此时要是太过随便将会让面糊黏在铁板上的动作。
接着加上章鱼、天妇罗花后开始滋滋地烤起章鱼烧。她似乎很清楚面糊的熟度，烤出来的颜色相当漂亮。
「然后再加上海苔粉、柴鱼片以及酱料来调味……好了，完成了！」
把完成品放在纸盘上给周围的众人观看后，大家都为她的技术发出了「哦～」的赞赏声。
紫条院同学的脸颊因为众人这样的反应而略为泛红，不过看来对自己的表现很满意。
擦拭濡湿额头的紧张汗水，对顺利完成自身挑战露出满足笑容的模样充满着炫目的活力。
「辛苦了，紫条院同学。你的示范真是太完美了。」
身为顾问的我也对刚才的实际演练赞不绝口。实际上那种重视正确与仔细的动作确实能给大部分没做过菜的调理班成员很大的参考。
「是的，总算是完成了！啊，对了！再来就是味道，身为这个摊位提案者的新滨同学可以帮忙检验一下吗？」
「咦？嗯……嗯，这是小事一桩……」
结果变成由我来试吃紫条院同学的章鱼烧，这时周围的男孩子都以羡慕的眼光看着我。
话虽如此，众人似乎也认为让举办那场章鱼烧试吃会的我尝尝味道是理所当然的事，所以没出现什么抱怨──
「谢谢！那么请尝尝看吧！」
「「「！」」」
一瞬间，全班出现剧烈动摇。