」
马克西米利安疑惑地问。
「呃……」
「卢西大笨蛋。」
「你没资格笑亚历克王兄了。」
「卢西……好好解释。」
马克西米利安笑容满面地说。他的嗓音非常温柔，带着一丝宠溺，令人陶醉。
卢修斯极为敬爱这位兄长，却打了个哆嗦。
他比任何人都尊敬兄长，也深知兄长为人。因此他知道，兄长这张笑容并非慈爱，而是恐吓。他笑得愈灿烂，就愈令人毛骨悚然。
「不，就是……以前、那个……我趁维达丢掉之前……悄悄借走炖肉……」
栞刚来到这个世界时，尚未习惯这个世界的食材、调味料跟厨具，便以此为由坚持不提供菜肴。她当时为王室制作了饼干和磅蛋糕，证实厨艺并不差，却不愿意提供像样的餐点。
她的理由是自己身为专业厨师，绝不能让人吃到失败品。马克西米利安更是完全支持自己的誓约者。
马克西米利安对菲尔迪亚王室而言，是个特别的孩子。
由于他地位特殊，他的意向比国王更有影响力。
马克西米利安天生自带强大魔力，在魔力丰沛的菲尔迪亚王室中，仍是出类拔萃，人们以为这是他受礼遇的原因，事实上，「黑发王族」对于菲尔迪亚王室本就与众不同，甚至有「约定之子」之称。
栞身为马克西米利安的「维达」──誓约者，其他人也就无从干涉她的决定。
但是国营事业重要的一环，就是招募异世界厨师，借此推广自国料理。招募来的厨师迟迟做不出料理，自然会让人怀疑她的手艺。
卢修斯不好甜食，很少品尝栞的点心，当然无法坐视不管。
对方可是与自己敬爱无比的兄长立下了誓约。卢修斯一半动机出自嫉妒，另一半则是坚信自己为了国家，必须瞭解那女人的厨艺。
于是，他悄悄拿走栞准备处理掉的试作品，趁马克西米利安不在，带到圆桌会议上让众人品尝。之所以把大家牵扯进来，纯粹是担心事后被马克西米利安发现，不想独自挨骂，然而，卢修斯衷心感谢慈爱的女神，没让他选择单独品尝那道菜。
单就成分来说，菜肴没有毒……反而提升了魔力，令人诧异。而且光是料理产生效果，栞身为厨师的价值就不同凡响。
……然而，比起厨师本人的价值，菜肴入口瞬间实在无比冲击，难以形容。
那味道……不，用冲击形容更贴切。卢修斯至今仍对那冲击记忆犹新，回忆一涌现，拳头便微微颤抖，又或者其实是全身发抖。
「你们真是傻了。席莉说是失败品，一定很失败。谁教你们随便捡要丢的东西来吃。」
「您说得是……我个人也觉得做了蠢事。不过，往后或许没机会品尝维达的失败品，这经验称得上珍贵。但那味道已经变成心灵创伤。我从此以后再也不敢吃格拉纳羊……不过，帝国的那道菜，瞬间勾起我当时的记忆。」
「哎呀，味道这么可怕？」
「哎呀，味道这么惊人？」
双胞胎同时发问，卢修斯则是摇了摇头。
「不……我认为帝国那道菜勉强比炖羊肉好一点……」
「你看，你自己也是觉得难吃到吞不下去啊！」
「我没有说出口。只是觉得吃完那份鸭肉却没半点效果，真是浪费我的力气。」
「真亏你吃完了。」
「我别无选择，要是连我都吃剩，可没办法掩饰你的失言。说到底，就当成在大迷宫迷路，必须野外求生，就还是吞得下去。」
「……原来如此，我下次会用这理由催眠自己。」
只听对话，两人的长幼根本颠倒，但这画面太稀松平常，没人想纠正。
说得好听点，他就是个爽朗又可爱的笨蛋……这就是王太子亚历克西斯。
「然后，可有其他人针对这点来刺探？」
第二王子雷克珊德咧嘴一笑，笑得可邪恶了。
他的长相和亚历克西斯相仿，可是他们的性格天差地远，给人的印象当然也不同。因为雷克珊德态度沉稳，所以常常被人误认为第一王子。
「有的……说是听闻异世界人为菲尔达尼亚发明了新料理。希望我国派遣那名厨师前往帝国。」
「哎呀呀，好直接。用这话邀请人，真是一点也不诱人。」
「他们何不直接点明？他们就是想要『提升魔力的料理』。」
「可能想装矜持呢。」
双胞胎公主调笑讥讽，卢修斯也露出类似神情说道。尤利乌斯无奈地对侄子侄女说：
「其他国也很拼命。毕竟他们找不到确切证据……万一属实，『提升魔力的料理』将会成为大迷宫之外，我国最有利的外交筹码。」
王室成员纷纷露出雷同的表情……说直接点就是阴险的神情，彼此相互对视。
「不过，听说帝国以往一直排斥异世界人。他们发现异世界人身怀强大魔力，还能透过血脉遗传给下一代后，就开始实施政策保护异世界人，但也是最近几年才开始。」
「群