的梅汁酱。
玻璃盘呈现透彻的水蓝色，外型颇有品味。另一个世界的工业产品可做不出这种韵味。厚度虽厚，玻璃中留有气泡，却更显优美，衬托白花般的鱼肉，以及淡红酱汁。
「这个下次要拿来当前菜。今天殿下的晚餐就先上这一道。」
「OK，我去找一样的盘子。」
「嗯。」
另一个世界的海鳗偏向夏季风情，但这个世界即将进入寒冷时节。
天气再冷一点，就让白花开在深碗里，调和葛粉跟蟹肉做成羹汤，应该也很好吃。
「这红色汁液是梅酱。」
「梅子……是庭院里那棵树？」
「嗯，果实用紫苏叶跟盐腌渍、脱水，再拿来做成酱汁。」
也就是梅干。这个世界的梅子香气馥郁，做成梅干之后，香气甚至不减反增。
栞向迪南解释做法时，古阿拉鲁和丹纳把汆烫弗兰雀斯卡送入嘴里。
「我开动了。」
「真让人舍不得吃啊。」
白花于口中轻轻散落，梅酱香气温润四溢。
丹纳和古阿拉鲁默不作声……一口接一口，细细咀嚼、品尝。
两人不知该如何形容，但是鱼片一入口，内心便升起念头，觉得必须真诚地品味这道菜肴。
他们身为探险家，吃饭本来就快，现在却花上比平常多一倍的时间感受味道，仔细享用料理。
丹纳、古阿拉鲁不约而同心想，享用餐点的短暂时光，竟能如此让人心满意足。
「我不知道该怎么说。我觉得这些食物太特别了。很好吃。谢谢您的招待。」
「维达，谢了，你让我们吃了好东西，感觉寿命又多了几年。感谢招待啦。」
这个世界有吃到好吃的食物，就能延年益寿的传说。
栞的料理能够增加魔力，所以严格来说，这传闻不算误传。
「不客气。」
栞自然而然开怀笑了。
他们真诚的感想，便是给栞最好的回馈。
◆◆◆◆◆◆◆
夜已深，栞托着托盘来到顶楼。她平时来访，时间多半已届换日前后，今天因为许多客人提早结束用餐，她才能早早空出时间。
「打扰了。我为您带来今晚的宵夜，是布丁。」
「进来吧，我等很久了……晚餐大战结束了？」
「是，今晚最后的客人提早离席。」
「真希望他们每天都能这么早。」
「听说各位客人明天要进大迷宫，才提早离开。」
毕竟是前往大迷宫，人人都会尽可能早起。
「原来啊。像是团体旅行？」
「大约一半是去观光没错。有些客人主要是去狩猎。」
「也罢。」
晚餐战争结束，栞吃过员工餐，大致完成明天的准备工作，就暂时收工。迪南和莉亚负责善后，有必要时，也会让两人做一些步骤简单的备料。
说是收工，栞总会送宵夜给殿下，顺便开会。
「今天的晚餐也美味极了。」
「谢谢您。」
她端起温热的茶壶，倒了两杯浓豆茶，在眼前的椅子坐下。
对方是雇主，但两人并非主从。
栞不是菲尔达尼亚国民，而是宾客，她不需要向马克西米利安……以及其他王族行君臣之礼。马克西米利安喜欢和栞正常聊天，她只需遵守普通社会人士的礼节。
然而另一方面，马克西米利安却是栞的监护人兼后盾，外表和地位完全相反。
（真不知道该怎么解释我们的关系。）
「这茶也很香。」
「我稍微改变烘焙程度。这个版本应该很适合搭配口味浓郁的布丁。」
用尚未发酵的淡绿色茶叶，混合数种烘焙过的豆子，再用热水冲泡，就是一杯豆茶。玄米茶应该最接近这种豆茶的味道。茶叶只放少量。这里的茶叶生产量不太稳定，有时会使用其他植物的叶子代替茶叶。
豆子的种类、搭配、烘焙程度、与茶叶的口味平衡、冲泡时间，都会影响味道，简单却又深奥。
「嗯……麻烦你下一次开始暂时都用这种配方。」
「明白了。」
马克西米利安闭上眼，轻闻热气中的冉冉茶香。
他的眼下出现黑晕。可能很累了。
「殿下，您应该稍微休息一下。」
「我知道……但麻烦事接二连三。你可能不太清楚，端看国际政治，我国夹在大国之间，十分弱小。若非大迷宫就在国家脚下，我们早就被其他国家并吞。」
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