讨伐完地龙后过了一个月──
这天，冯尼格以干部身分参加『黑龙之牙』例行的报告会议。不过忙碌的八星不可能全员到齐，结果出席的只有冯尼格、卡蜜拉、瓦尼尔三人和奥弗列德而已。
靠着采集药草获取收益的瓦尼尔大方地侃侃而谈。
报告完引以为傲的业绩和各种措施后，瓦尼尔自信满满地总结道：
「这个月也很顺利，没什么问题。」
先前一直默默听着的奥弗列德对瓦尼尔问道：
「……听说市面上出现了其他管道的优质药草，这是怎么一回事？」
「您消息可真灵通呢！」
瓦尼尔喜形于色，赞叹着说。
「不过，这方面完全不成问题。其他管道已经停止供应了，如今又回到我们垄断的状态。八成是有谁碰巧发现了优质药草的丛生地吧──而那些药草应该也已经采光了。」
「……是吗？不过还是要多加小心，别轻忽大意了。」
这么说完后，奥弗列德换了个话题。
「对了，古兰威尔草准备得还好吗？」
「当然。」
古兰威尔草可作为治疗某种难治之症的药材，培育相当困难，目前只能在『黑龙之牙』的专有地采到这种珍贵植物。
「虽然只有一株，但培育过程很顺利，我保证一定赶得上交期。」
「没有备品吗？不能种两株吗？」
「……这恐怕有困难。虽然管理上的难处可以努力克服，但这种药草需要大量养分，能够养出一株就已经是极限了。」
「好吧，那就交给你了。不过千万要记得绝对不能失败。」
古兰威尔草的生意十分重要。客户是极有权势的人，对协会今后的发展影响甚钜。所以奥弗列德的要求也很严格。
不过──
「当然。」
瓦尼尔却笑着回答，似乎完全不认为自己会失败。
接着奥弗列德望向冯尼格。
「冯尼格啊，我有事想问你。」
「请问。」
奥弗列德拿起桌面上的纸。那是冯尼格汇整的报告书。
抵达现场时，地龙已经被歼灭了，而打倒它的人使用的武器是──
「你说是树枝？」
奥弗列德的语气透出强烈的怀疑。
冯尼格点了点头。
「……是的。这个可能性最高。」
「流星剑士冯尼格啊，你有办法用树枝打倒浑身覆盖着坚硬鳞片的地龙吗？」
「当然没办法。」
「我想也是。哪怕是我也办不到。」
剑术已达剑圣水准的奥弗列德干脆地说。
「这样你还敢说是树枝？」
「卡蜜拉认为用Enchant──用赋予魔力的树枝是可行的。」
「Enchant啊──」
奥弗列德仰望着天花板思索了一会儿。
「不过，是什么样的赋予术师才能用树枝斩断龙鳞呢？卡蜜拉。」
「……大概是当代最顶尖的高手吧。」
听卡蜜拉这么一说，奥弗列德当下并未回应。
会议室内沉默了好一会儿后，奥弗列德这才呢喃着说：
「……好想要啊。」
「您说想要，是吗？」
面对冯尼格的发问，奥弗列德咧嘴一笑。
「帝都里有这么厉害的赋予术师，没道理不拉他入伙。若能把他请进『黑龙之牙』，战力肯定会大幅提升。」
协会的发展就是自己的一切──所以奥弗列德理所当然地接着说：
「如果对方想要，给他八星的位子也行。」
奥弗列德这番话让室内空气增添了一股明确的压力。
新的能手加入八星──这表示现任八星之中有人会被剔除掉。因为八星只有八个。
虽然奥弗列德当着本人的面说得一派轻松，但他们毫无不满。
要当八星，就必须不断展现与之匹配的实力。
这点冯尼格等人十分清楚。
「冯尼格，收集赋予术师的相关情报。」
「是。」
只管拿出奥弗列德想要的结果就是了。
◆
在那之后过了一个月──
我一直在家无所事事。多亏采了很多药草，目前生活费