说，认识我成了一种契机，让他精神上做出了改变。
但他也说，正因如此，对于自己对吉妮的所作所为，才更让他有著比以往更重的罪恶感。
「和我交战后，你拒绝上学。起初我还以为你是怕我，然而……实情并非如此。你之所以不再来上学，是顾虑到吉妮同学，不是吗，艾拉德同学？」
听我问起，他吞吞吐吐，但仍点了点头。
（插图007）
「……没错。因为我和你们是同班同学。只要我去上学，就会每天见到面……想来她根本连一瞬间都不想看到我的脸，我就想既然这样，乾脆留级个一年吧。」
听到这样的想法，我摇了摇头。
「不可以。我不答应这种事，艾拉德同学。我要你在不久的将来……不，我就说得更具体吧。我要你在这件事结束之前，和吉妮同学和解。然后……请你来上学。」
在我的注视下，艾拉德以狐疑的表情问起：
「为……为什么要这样对我施压啦！维持现状也没什么不好吧。毕竟吉妮看起来也很幸福，没必要跟我这种人牵扯──」
「请不要说什么『我这种人』。因为现在的你，对我来说，是唯一能够成为男性朋友的对象。」
听到我这个说法，艾拉德瞪大了眼睛。
我对这样的他，滔滔不绝地、有些起劲地说：
「美加特留姆事变里，你说过吧，说你认为说不定我们可以当朋友……对我来说，那是决定性的救赎。你的话带给我的冲击，比起认识伊莉娜的那个时候，有过之而无不及。」
人会害怕异物。
会害怕压倒性强于自己的强者。
因此，一旦被对方所畏惧，就无法和这个对象建立友情。
即使事前有过友情，一被畏惧的瞬间，这些关系就会瓦解。
……是艾拉德告诉我，这样的想法是误会。
他承受过我的力量，一度对我产生畏惧。
即使如此，他还是说，觉得我和他有些相像。
说正因为这样，觉得我们也许可以当朋友。
也许那几句话，是艾拉德不经意说出口的。
但对我而言，那些话却令我耳目一新。
「艾拉德同学，我想和你当朋友。想和你一起上学﹑一起参加各种活动﹑一起欢笑……如果可以，希望吉妮同学也一起。」
相信对艾拉德而言，那是他所期望的未来。
然而──
他以极为消沉的模样，摇了摇头。
「……这很难。事到如今，我要用哪张脸去面对她？」
我看著沮丧至极的艾拉德，开口说道：
「现在这张脸就行。吉妮同学不是胸襟狭小的人，她的格局足以接受你的谢罪。你就只要跟她面对面道歉就够了。只要这么做，一切就会圆满收场。」
对于我的发言，艾拉德毫无回应。
沉默维持了一会儿，接著──
「……给我……一点时间。」
他似乎还在游移不定地烦恼。
然而，我觉得看见了一点点积极正面的色彩。
「我们的友情，将在你和过去做出了结的瞬间来临……我期待那一刻的到来。」
我做出这样的告知后，就走出了他房间。
然后在回自己房间的路上叹气。
比起在战争中赢得胜利，梳理纠结的人际关系还难得多了。
我由衷这么认为。