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「再见了，米哈伊尔。有生之年，我们大概不会再见了。」
「等一下，菲玛！」
米哈伊尔抓住她的手。手臂冒出鸡皮疙瘩。这辈子从未这么讨厌他。
米哈伊尔着急地说：
「你说得没错。对女人施暴确实天理难容。只是我身为一介深入敌营的自走炮兵，这种事离我太近了……也亲眼看过我所尊敬的指挥官要部下在后面排成一排，让十几个人分享一个女人，为此嘻笑作乐的样子。我当然大受打击，但也不会因此就认为指挥官是恶魔……我想说的是，这场战争具有让人变成恶魔的威力。」
让人变成恶魔的威力。
苏联士兵看过太多这样的悲剧了。红军士兵中有很多人都跟谢拉菲玛一样，故乡被放火烧掉，也有人亲眼看见小婴儿被贯在墙上死掉的样子。
然而自从解放波兰后，他们从做梦也想不到的角度看到「恶魔」的另一面。
奥斯威辛。马伊达内克。克拉科夫─普瓦舒夫。这些集中营都留下大量言语难以形容的屠杀痕迹，陆续也有生还者出来作证。攻克波兰的红军士兵知道德国屠杀犹太人，却不知道他们利用集中营杀害了数百万人，还建立起一套号称社会秩序的系统，从举报、押解、监禁到残杀一条龙作业，试图让犹太人从欧洲消失。
这是一场不只纳粹党人及军人，唯有广大的德国民众也一起加入，才有办法成立的大屠杀。
大部分的红军士兵脑子里都闪过同一个疑问。
德国人该不会是前无古人、后无来者的恶魔吧。
—既然如此，怎么对待他们都可以吧。
谢拉菲玛想到这里，决定反驳：
「或许是吧，但我们不能因为这样就变成恶魔。」
「一点也没错。」
米哈伊尔没有回避她的视线。跟小时候一样，冰蓝色的双眸十分清澈。
谢拉菲玛直视他的眼神问道：
「米西卡，假如你和其他士兵面临同样的抉择，好比长官要求你加入，或是在同伴的鼓噪下，你也不会对女性施暴吗？」
「那当然。」米哈伊尔不假思索地回答：「要我做这种事的话，我宁愿去死。」
谢拉菲玛如释重负地叹息。没错，米哈伊尔和我都没有变成恶魔。
回头想想，米哈伊尔比同龄的男孩子都还要善良。
「菲玛，该走了！」夏洛塔从食堂走出来，挽住谢拉菲玛的手。「快走吧，再不走就来不及了！」
「嗯。」
「菲玛，先别走。」
米哈伊尔叫住她。
「抱歉，我没料到还能再见到你────而且好不容易重逢，却讲了一堆言不及义的话，我只想告诉你一件事。如果我们都能活着回去……」
米哈伊尔说到这里，开始支吾其词。如果我们都能活着回去。
以前村子里的人都以为自己会嫁给米哈伊尔。谢拉菲玛想起那个时代，觉得好怀念。
米哈伊尔和自己都还活着，而且还重逢了。
不过，她很清楚奇迹是有限的。
两人都上了战场，最后还能回到被一把火烧光的故乡结婚。这场战争可没有简单到可以实现这种天方夜谭，他们之中恐怕有一个要死吧。
谢拉菲玛回答：
「如果能活着回去，村子的重建就拜托你了。」
「嗯。」米哈伊尔低垂视线回答：「你也是，菲玛。」
谢拉菲玛点点头，与夏洛塔一起走开了。
「他好帅啊。你应该和他订下婚约的。」
「不瞒你说，我想活着回去。要是还没结婚就先变成寡妇还得了。」
谢拉菲玛故意半开玩笑地回答，夏洛塔笑着说：
「不提这个了，你知道今天特别教学的老师是谁吗？」
「不知道，大概是狙击学校的教官吧。」
「噗────答错了。有个伟大的人物要来为表现杰出的我们加油打气。」
「谁呀？瓦希里‧柴契夫吗？」
「是柳德米拉‧帕夫利琴科。」
谢拉菲玛惊讶地望着夏洛塔的脸，只见她笑得丽似夏花。
她不可能拿象征女性狙击兵的顶点，同时也是队长伊丽娜‧艾美莉雅诺芙娜‧斯卓加亚的战友柳德米拉之名开玩笑。
原为高中礼堂的大厅弥漫着不寻常的气氛。
总人数超过一百名的士兵虽然自成一团，但每个人都有着卓然不群的眼神。
彼此间从头到尾都不聊天，自然也不存在战友的关系或浮躁的心情。
聚集在礼堂里的是战果超过四十人，得到优秀射击勋章的狙击兵。
第三十九独立亲卫小队的成员也在其中。
尽管已经再三告诫自己，不要太出锋头