儿都死了。」
马克西姆队长以压抑痛苦的语气陈述，伊丽娜静静地颔首。
小队全员都是同样的心情，马克西姆队长也露出有所觉悟的表情。
朱利安只是沉默地盯着瞄准镜。
费奥多痛不欲生地低着头。
只有波格丹有些心虚的样子。
「即便如此，朱可夫中将仍从没有一刻稍停的战斗中研究出近距离战斗的新兵法，利用近身作战的方式封锁了对方的空袭，靠PPSh─41和手榴弹撑到现在。几乎全军覆没的大队决心以这间公寓的这个房间做为最后的据点，击退步步进逼的德国佬，防守到最后一刻。但我认为顶多也只能再撑一个月。关于天王星计画，我们也被蒙在鼓里，所以根本不晓得到底发生什么事，可是当我们听说红军包围市区时，不由得大呼快哉。又听说狙击部队要来支援，心想这下子终于有救了……」
马克西姆队长字斟句酌地接着说。
「虽然有点出乎我的预料，但还是很感谢你们。」
「是你指定狙击兵来增援吗？」伊丽娜问道。
「是的。」
「为什么？」
「因为这场战斗的作战距离非常极端，室内最近的时候可以短到十公尺以内。街上则为五百公尺到八百公尺不等。几乎不存在着用没有瞄准器的手枪互相射击的中间距离。当敌人踏进屋内，将形成极短距离的近身格斗，我们四个人加起来能击退的敌人相当有限，必须透过狙击的方式与敌人拉开距离。我们有朱利安，但也不能靠他一个人进行远距离交战。」
「我倒认为我一个人就够了。」
对朱利安的自吹自擂充耳不闻，伊丽娜继续抛出问题：
「现在与我们对峙的敌军势力为何？」
「这部分费奥多比较清楚。」
像熊一样魁梧的高大男子费奥多略显紧张地回答：
「敌军的部队以两千公尺以外的住宅区为据点，人数为中队规模。如果正面冲突，我军绝无胜算。不知是幸或不幸，对敌人而言，这里只有靠近船坞这个优点，从『占领』的目的来看没什么战略价值，所以若我们拼命以枪击的方式退敌，敌人也不会强行进攻。这也是这里目前还能平安无事的理由。可是当红军在市区以外的地方会师，主力出现在西边，导致敌我双方陷入意想不到的僵局时，敌军可能就会考虑从这里撤退，以上是在下的见解。」
「即使红军已经掌握了伏尔加河东岸？」
费奥多回答伊丽娜的质疑：
「虽然会变成自杀式的攻击，但比起受到包围，坐以待毙，还不如试着突破这里，利用黑夜游过伏尔加河，能走一个是一个。实际上，当包围网完成后，就不时有人来侦察我们的武力。幸好都被朱利安击退了。」
这个少年已经有战果啦。谢拉菲玛有些惊讶，看了朱利安一眼，只见他依旧背对着她们回答：
「截至目前可以确认的战果已有二十三人。」
「真的假的。再两个就可以获颁刚毅勋章了。你一定有灌水吧。」
夏洛塔口无遮拦地说，费奥多正经八百地回答：
「啊，这是真的喔。全部都是由至少一位战友检查过的战绩。」
「原来如此，那他可是你们的大前辈呢。各位，以后可得好好向他讨教。」
伊丽娜给足了朱利安面子，不动声色地结束偏离正轨的话题。
「那么队长，先厘清各自的立场吧。身为狙击小队的队长，我会服从你决定的部队方针。只不过，在不违反方针的前提下，狙击兵小队由我指挥，自由行动。如果发生意料之外的状况，则遵循红军的作风开会检讨，决定方针，可以吗？」
「我没有意见。感谢您设想得如此周全，少尉阁下。」
「彼此彼此。」
伊丽娜以公事公办的口吻回答，视线顿时锐利如针芒。
突如其来的紧张感令所有人露出诧异的表情。马克西姆张口欲言，伊丽娜将掌心朝向他，阻止他说话。以视线示意，妈妈悄悄地走向玄关，停顿了半晌，猝不及防地开门。
门口有个素未谋面的女子。穿着普通的衣裳，年约二十五岁。
奥尔加以迅雷不及掩耳的速度抓住她的手，把她拉进房间，大声质问：
「你是谁？」
「我、我是史达林格勒的市民！我只是去伏尔加河汲水，刚要回家。」
「原来是珊朵拉啊。」马克西姆队长语气轻松地说：「这个人不是可疑分子。她只是去汲水，要回被占领的地方而已。」
谢拉菲玛哑然失语。妈妈以同样傻眼的口吻反问：
「被占领的地方？可以在德国的压制下来来去去吗？」
「你可能觉得很夸张，但地狱也有地狱的日子要过。大难不死的几十万市民都要吃饭，德国佬那帮人也不可能杀死所有压制下的市民。」
朱利安心浮气躁地搔搔头。
「俘虏说德国佬拿下史达林格勒后会进行大屠杀，确实也死了几十万人了。」
马克西姆队长假装没听见他的话，接着说：
「她的丈夫死了，现在只剩下孤身一人。为了汲取生活所需的水，不得不在敌方与我方之间