在正紧锣密鼓地修理。会合地点也改到距离这里二十公里前方，斥候部队的所在地。不过他们的移动速度很快，大概稍后就会跟上吧。」
伊戈尔队长言尽于此，转过身去，举起右手示意。
步兵大队的士兵也不整队，鱼贯前行。
「咦？」谢拉菲玛发出不可置信的惊呼声。
伊丽娜一言不发地迈开脚步，不一会儿，小队的士兵也追上她。
「菲玛，这是要行军的意思吗？」
一旁的夏洛塔问她，谢拉菲玛也满心疑惑地回答：
「好像是。」
实战的行军就从她们几乎可以用悠闲来形容的对话没头没脑地开始了。完全没有真实感。
步兵大队与狙击小队就这么踩在浅浅的积雪上，慢慢地在森林中前进。
万一炮弹落在人口密集的地方，可能会全军覆没，所以不可能像游行那样，井然有序地排队齐步走。脑子里虽然知道这个知识，但是拉开间隔的士兵们垂头丧气、三三两两往前走的身影没有丝毫霸气，说得难听一点，包括自己在内，都觉得好窝囊。
「小姑娘，你害怕吗？」
声音从旁边传来。伊戈尔队长脸上挂着微笑。不在乎阶级差距，周到的语气让谢拉菲玛对他产生好感，但也觉得他没把自己当士兵看。
「是的，因为不清楚战况。我们抵达现场前都不晓得自己要从事的作战内容就算了，甚至也不知道要对史达林格勒展开逆包围作战。」
来到这里以前，她已经做好直接被丢进史达林格勒的心理准备。
苏联军队彻底隐匿情报，甚至不让实际投入战争的士兵知道。直到最后一刻才得知行动的规模如此浩大，全体队员都震惊了。尽管如此，她们似乎还算好的，开始作战的第一天，步兵师团只知道「要从史达林格勒南北两边突破」，途中才知道是包围作战。
远方不断传来宛若雷鸣的炮击与爆炸的巨响。
伊戈尔队长点头回答：
「战况嘛……单以这场行动而言，几乎可以说是胜利了。你们也知道第一天的战果吧？罗马尼亚军几乎是屁滚尿流地抱头鼠窜，溃不成军。」
「原本那么不利的局面，居然能如此顺利地反攻，真令人惊讶。」
「这就是朱可夫上将天才的地方了。所谓的作战不是想到什么做什么，准备及动员也要到位，行动才有机会成功。」
谢拉菲玛同意。他说得一点也没错。反过来包围敌阵固然是极为大胆的想法，但也不是毫无道理可循。德军应该也会预料到这一点才对，即便如此还是被俄军的奇袭打得毫无招架之力，可见这不只是火力的问题，也意味着苏联在搜集敌军排兵布阵的情报、隐匿我军的行动、使出欺敌战术、斗智斗勇的部分皆凌驾于德军之上。
距离开战当时吃了可以说是毁灭性的败仗，已经过了一年半。
苏联这头巨兽正逐渐醒来。
「久仰朱可夫阁下的大名，他真的很伟大呢。」
「这还用说。他可是对抗过白军和德军，也在中国大陆击败过日本的猛将，同时也是从不轻忽视察前线的现场主义者。这次行动结束后，他迟早会当上元帅。不过，他也是非常可怕的人。」队长始终笑意盈盈地说：「不管是敌是友，只要挡到他的路，他都会毫不留情地杀了对方。从某个角度来说，比肃清还恐怖喔。」
「连朋友也是吗？」
「丧失士气的军官或无故撤退的士兵都会立刻被处死。你也听说过第二二七号命令吧。」
「一步也不许后退吗？」
开始对史达林格勒及高加索地区大举进攻的一个月后，一九四二年七月二十八日，国防人民委员部单方面对苏联全军下达一道简洁明瞭的命令。
一步也不许后退！
望文生义，这是一道严禁无故撤退或临阵脱逃的命令。这种命令对军队而言再正常不过，可是苏联实施的方法极为残酷。胆敢临阵脱逃的士兵、或者是试图利用自残的方式离开前线的士兵不是被枪杀，就是被送到最前线的惩戒营。据说是基于把想逃的家伙送进监狱等于是帮助他们实现梦想的理由。在主要的战局，为了阻止士兵后退，还会配置由NKVD组成的督战队，赋予他们射杀逃亡士兵的权限。
不动声色地瞄了背后一眼。
奥尔加正以阴险的眼神四下张望。
她的任务是监视独立小队，但这支步兵大队虽有政治委员，却没有督战队，所以如有必要，她可能也会扮演起这个角色。
「可以一直后退的罗马尼亚好轻松啊。」
难得说出话中有话的讥讽，伊戈尔队长不表赞同。
「他们是悲惨地败逃了。敌人的主力战车LT─38是轻型战车，根本不敌我军的战车，而且几乎没派上用场。受到我军的炮击，跳上战车想反击时，发现老鼠咬断线路，导致机械故障。」
「这是玩笑话吧？」
「俘虏是这样说的，所以应该是真的。天寒地冻，为了不让零件结冰，会在战车里堆积大量的稻草，所以引来老鼠筑巢。连老鼠也站在红军这边。」
没想到殚精竭虑的行动居然由老鼠决定结果。
伊戈尔队长似乎领悟到谢拉菲玛的困惑，笑着说：
「那种像是棋逢对手的高手过招其实只是战争本质的一小部分，剩下的绝大部分其实是犯下致命错误的一