台版 转自 深夜读书会
发布：深夜读书会
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一九四○年五月
劈柴的声音有如宣布春天脚步已近的晨钟，响彻整个小村落。
隔壁安东诺夫大叔的感冒总算好了，令十六岁的少女谢拉菲玛放下心中大石。把过肩的中长发扎成辫子，拿起挂在墙上的步枪。
「我出门了。」
谢拉菲玛对放在桌上的照片打招呼。照片中是少了自己的全家福────分别是坐在椅子上，身型瘦削的母亲与站在母亲旁边，板着一张脸，表情相当严肃的父亲。
走出家门，等在屋外的母亲叶卡捷琳娜与照片中的模样判若两人，体型壮硕，披着简朴的外套。
「走吧。」
「嗯！」
谢拉菲玛回答，与母亲并肩走在村子里。草木萌芽的香气与水车转动的声音，再加上劈柴的声响。小小的农村里充满了还算蓬勃的朝气。伊万诺沃村是个只有四十个村民的村落，随着春天降临大地，家家户户皆快活地过着自己的小日子。
在小屋旁边劈柴的安东诺夫大叔气喘吁吁地说：
「早安，谢拉菲玛和叶卡捷琳娜太太，又要去打猎吗？真勤快啊。」
「对呀，今年来过冬的鹿好像比往年多。」
母亲代为回答后，邻居沃尔科夫家的女儿，年仅十二岁的艾莲娜跳过流经村落的小溪，有如脱缰野马地跑过来。
「谢拉菲玛，万事拜托了。哥哥说过，万一田被野兽破坏，无法产出农作物上缴给集体农场（注1）的话，这个村子可能就得跟其他村落合并，不得不搬家也说不定。」
「包在我身上！」谢拉菲玛摸摸她的头。「我一定不会让鹿破坏田地的。」
安东诺夫大叔拭去额头上的汗水，微笑表示：
「你们母女俩真是太可靠了，感激不尽。」
荷着锄头经过的村民根纳季笑着对谢拉菲玛说：
「需要皮革的时候，尽管跟我说喔！不管是手套还是防寒外套我都做给你。」
「好的！」谢拉菲玛回答。远处有人呼唤她的小名。
「菲玛！」
看到来人的身影，谢拉菲玛的音调也高了八度。
「米西卡。」
米西卡是艾莲娜的哥哥米哈伊尔‧鲍里索维奇‧沃尔科夫的小名。
米哈伊尔有着一头浓密的金发与冰蓝色的双眸，忧心忡忡地看着谢拉菲玛。
「菲玛，不要紧吗？我在学校听说最近有熊徘徊。」
「别担心。万一真的有熊出没反而危险，更应该提早除掉才对。」
听到谢拉菲玛的回答，米哈伊尔有些难为情地低下头去，「嗯」地应了一声。
「再等我一下。我会努力学习，等我也学会射击，就能跟你一起去狩猎了。」
安东诺夫大叔的妻子娜塔莉亚大婶从劈柴小屋探出头来，微笑调侃：
「真了不起，不愧是背负着全村未来的夫妇。」
「我们不是那种关系啦！」
「还不肯承认吗？你俩是这个村子最早研究学问的人，将来一定要出人头地，带领整个村子前进喔。」
米哈伊尔是村子里唯一和谢拉菲玛同年的男生，村民都把他们当兄妹养。
谢拉菲玛在就学的镇上遇见同年纪的男生时，被他们粗野又低俗的遣词用字吓一大跳。过了一阵子，发现米哈伊尔特别温柔，而且是镇上的风云人物，不分男女都很喜欢他。谢拉菲玛这才明白，总是陪在自己身边的少年并非泛泛之辈。
村子里的人无不认定米哈伊尔和谢拉菲玛将来一定会结成连理。
两个当事人连吻都没接过，当然也没讨论过这方面的问题，但也隐隐约约地感受到这股不言自明的默契。
米哈伊尔再次郑重地否认，艾莲娜把脸埋在谢拉菲玛的胸口说：
「可是要担心的不只熊，还有食人魔！」
往周围看了一圈，大人们脸上都挂着心照不宣的笑容，随意附和。
米哈伊尔压低音量小声说：
「艾莲娜还相信这种说法呢。」
「我们十岁的时候就发现真相了。」
谢拉菲玛和米哈伊尔相视窃笑。
如果晚上还在外面游荡，或是做了什么坏事，会被躲在深山里的「食人魔」杀掉。这是大人用来吓唬小孩的乡野传说。
「走喽，菲玛。」
叶卡捷琳娜迈步前行，谢拉菲玛也跟了上去。
爬上通往后山的小径途中，谢拉菲玛不经意地俯瞰村落。
袅袅的炊烟从分散各地的小屋烟囱东一束、西一束地窜升，磨面粉的水车慢悠悠地转动。负责提供农作物给集体农场的田里，甫冒出新芽的作物沐浴在温暖的阳光下。
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