第一卷 序

  台版 转自 深夜读书会

  发布:深夜读书会

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  一九四○年五月

  劈柴的声音有如宣布春天脚步已近的晨钟,响彻整个小村落。

  隔壁安东诺夫大叔的感冒总算好了,令十六岁的少女谢拉菲玛放下心中大石。把过肩的中长发扎成辫子,拿起挂在墙上的步枪。

  「我出门了。」

  谢拉菲玛对放在桌上的照片打招呼。照片中是少了自己的全家福────分别是坐在椅子上,身型瘦削的母亲与站在母亲旁边,板着一张脸,表情相当严肃的父亲。

  走出家门,等在屋外的母亲叶卡捷琳娜与照片中的模样判若两人,体型壮硕,披着简朴的外套。

  「走吧。」

  「嗯!」

  谢拉菲玛回答,与母亲并肩走在村子里。草木萌芽的香气与水车转动的声音,再加上劈柴的声响。小小的农村里充满了还算蓬勃的朝气。伊万诺沃村是个只有四十个村民的村落,随着春天降临大地,家家户户皆快活地过着自己的小日子。

  在小屋旁边劈柴的安东诺夫大叔气喘吁吁地说:

  「早安,谢拉菲玛和叶卡捷琳娜太太,又要去打猎吗?真勤快啊。」

  「对呀,今年来过冬的鹿好像比往年多。」

  母亲代为回答后,邻居沃尔科夫家的女儿,年仅十二岁的艾莲娜跳过流经村落的小溪,有如脱缰野马地跑过来。

  「谢拉菲玛,万事拜托了。哥哥说过,万一田被野兽破坏,无法产出农作物上缴给集体农场(注1)的话,这个村子可能就得跟其他村落合并,不得不搬家也说不定。」

  「包在我身上!」谢拉菲玛摸摸她的头。「我一定不会让鹿破坏田地的。」

  安东诺夫大叔拭去额头上的汗水,微笑表示:

  「你们母女俩真是太可靠了,感激不尽。」

  荷着锄头经过的村民根纳季笑着对谢拉菲玛说:

  「需要皮革的时候,尽管跟我说喔!不管是手套还是防寒外套我都做给你。」

  「好的!」谢拉菲玛回答。远处有人呼唤她的小名。

  「菲玛!」

  看到来人的身影,谢拉菲玛的音调也高了八度。

  「米西卡。」

  米西卡是艾莲娜的哥哥米哈伊尔‧鲍里索维奇‧沃尔科夫的小名。

  米哈伊尔有着一头浓密的金发与冰蓝色的双眸,忧心忡忡地看着谢拉菲玛。

  「菲玛,不要紧吗?我在学校听说最近有熊徘徊。」

  「别担心。万一真的有熊出没反而危险,更应该提早除掉才对。」

  听到谢拉菲玛的回答,米哈伊尔有些难为情地低下头去,「嗯」地应了一声。

  「再等我一下。我会努力学习,等我也学会射击,就能跟你一起去狩猎了。」

  安东诺夫大叔的妻子娜塔莉亚大婶从劈柴小屋探出头来,微笑调侃:

  「真了不起,不愧是背负着全村未来的夫妇。」

  「我们不是那种关系啦!」

  「还不肯承认吗?你俩是这个村子最早研究学问的人,将来一定要出人头地,带领整个村子前进喔。」

  米哈伊尔是村子里唯一和谢拉菲玛同年的男生,村民都把他们当兄妹养。

  谢拉菲玛在就学的镇上遇见同年纪的男生时,被他们粗野又低俗的遣词用字吓一大跳。过了一阵子,发现米哈伊尔特别温柔,而且是镇上的风云人物,不分男女都很喜欢他。谢拉菲玛这才明白,总是陪在自己身边的少年并非泛泛之辈。

  村子里的人无不认定米哈伊尔和谢拉菲玛将来一定会结成连理。

  两个当事人连吻都没接过,当然也没讨论过这方面的问题,但也隐隐约约地感受到这股不言自明的默契。

  米哈伊尔再次郑重地否认,艾莲娜把脸埋在谢拉菲玛的胸口说:

  「可是要担心的不只熊,还有食人魔!」

  往周围看了一圈,大人们脸上都挂着心照不宣的笑容,随意附和。

  米哈伊尔压低音量小声说:

  「艾莲娜还相信这种说法呢。」

  「我们十岁的时候就发现真相了。」

  谢拉菲玛和米哈伊尔相视窃笑。

  如果晚上还在外面游荡,或是做了什么坏事,会被躲在深山里的「食人魔」杀掉。这是大人用来吓唬小孩的乡野传说。

  「走喽,菲玛。」

  叶卡捷琳娜迈步前行,谢拉菲玛也跟了上去。

  爬上通往后山的小径途中,谢拉菲玛不经意地俯瞰村落。

  袅袅的炊烟从分散各地的小屋烟囱东一束、西一束地窜升,磨面粉的水车慢悠悠地转动。负责提供农作物给集体农场的田里,甫冒出新芽的作物沐浴在温暖的阳光下。
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