，毕竟今后如果要互相合作，也必须知道联络方式吧。
于是我拿出自己的手机交给莉洛蒂德。
「我可以问你一件事吗？」
我对跑到稍远处操作着我手机的莉洛蒂德，提出我一直想要问问看的事情：
「为什么你要叫《魔法少女》啊？」
几个月前的《联邦会议》上，莉洛蒂德曾经说过。以前那个职位的名称是叫《魔术师》，不过在她上任时改称为《魔法少女》了。
「其实也没什么很重大的理由啦。只是──」
结果莉洛蒂德把我的手机抛过来还给我。
「因为莉露以前认识一个女孩，很喜欢看魔法少女的动画。」
就只是这样──莉洛蒂德说完后，转身离开。
我不经意抬头仰望的夜空中，星光感觉比平常更加闪耀了。
◆基于爱情喜剧的表面话之上
与莉洛蒂德那场邂逅之后，疲惫不堪的我一回到家便倒头大睡了。
等到下一次再睁开眼睛，是因为放在枕头边的手机响个不停的缘故。
「……嗯啊，喂？」
我用干枯的喉咙发出呻吟，同时抬头望向墙上的时钟。
短针与长针恰巧重叠在十二的数字上。
『……喂？』
从电话另一头传来的声音充满怨恨。是夏凪打来的。
我立刻全身弹了起来。
其实我今天原本预定从上午就要跟夏凪见面，但现在早已超过了约定时间。当然并不是我忘记这件事，而是昨晚的疲惫让我忍不住赖床过头了。
「呃，怎么说？电车误点啦，我现在正要赶过去那边。」
『你刚才的声音完全是刚睡醒喔？』
被抓包了。总之我先边讲电话边朝洗手台走去。
『人家从十一点就在等你的说。』
「我记得碰面时间不是十一点半吗？」
『……我偶然早到了嘛。』
会有人偶然提早三十分钟到吗？
「抱歉，我马上过去。你有没有乖乖待在温暖的地方等我？至少找间咖啡店喔，被奇怪的男人搭话也不要理会喔。」
『又来了，偶尔会出现的过度保护君冢。』
夏凪轻笑一声后，表示『我等你』，并挂断电话。就在这时，我发现手机有收到讯息，是莉洛蒂德传来的。
内容说她今晚八点要去巡逻《百鬼夜行》。昨天不是才刚解决过一件吗？──我如此想着，并回应对方如果时间来得及就会过去。毕竟我跟夏凪的事情不知道会搞到几点才结束，这样总比回应「能去就去」这种老套的敷衍话来得好吧。
后来我匆忙整装完成离开公寓，二十分钟后抵达碰面地点的车站旁咖啡厅，看到夏凪坐在整面玻璃的靠窗吧台席。她接着发现在外面的我，便急忙把杯子放到餐盘回收处，然后披上外套走出咖啡厅。
「我还以为被你放鸽子了。」
她来到我面前嘟起嘴巴。总觉得她今天的嘴唇好像比平常还要红，整体的化妆都很鲜明，还有服装也是……
「你今天看起来还真成熟啊。」
「就不能老实称赞人家漂亮吗？」
面对竖起眉梢的夏凪，我又「抱歉来晚了」地重新致歉。
「算了，没差啦。倒是君冢，你看起来一如往常呢。」
她把我从头到脚仔细观察一遍。其实连我都觉得自己的服装毫无变化，连个整发剂都没有抹。这是把赶时间放在优先考量所造成的结果。
「话说，今天我们会合的理由……」
听到我如此开口，夏凪忽然把脸别开。
「就只是要一起玩而已，是吧？」
「……嗯，呃，是没错啦。」
明明当初是夏凪约我见面的，她自己却露出莫名尴尬的表情。然而她发现我盯着她，又着急地继续说道：
「但是我也有讲过理由吧？就算说一起玩，但这终究是侦探与助手之间必要交流的一环呀。」
嗯，我知道啦。例如三年前，我和希耶丝塔一边工作或达成使命的同时，偶尔也会放松心情好好地玩一场。那通常都是出自希耶丝塔的提议，不过她说正因为彼此是性命相托的搭档，所以为了减少互相摩擦，特别安排这样的时间是很重要的事情。
然后最近我向夏凪提起了这样的往事后，她就说既然现在我们成为了新侦探与助手的关系，是不是也要安排这样的机会比较好。
「仔细想想，如果排除工作时间，我们几乎很少私下一起见面吧？」
「是啊，而且就算见了面，通常也是跟斋川、夏露或诺契丝在一起。」
因此我能理解夏凪主张的理论，也带着接受的心情来到这里。
然而，唯有一点让我无论如何都感到很在意。
「但是非要