焚烧。
「透过这场仪式，米亚会完全失去身为《巫女》的能力对吧？……可是光这样真的就能使灾祸平息吗？」
坐在一旁的渚小声呢喃。
「烧掉《原典》，归还力量。假如都做到这种程度，今后却又发生了《世界危机》呢？真的能够保证这样一来就没问题了吗？」
就在渚吐露着心中的不安时，又有几本《圣典》被火焰包覆。
「没错，至今的历史上也举行过几次《圣还之仪》，而成果已经获得证实。」
我代替诺艾尔如此回答。
「然而那个和平并非永久持续就是了。」
我接着又这么补充后，渚有点惊讶地张大眼睛。
「……果然，君彦大人已经注意到了。」
诺艾尔这时彷佛认输似地轻轻点头。
昨天在车上与诺艾尔交谈时，她说过根据过去几千年的纪录中可以保证《圣还之仪》的效果。但既然从前举行过《圣还之仪》，现在的世界就应该已经很和平了才对。然而我们至今却亲眼目睹过好几次的《世界危机》。
恐怕在过去的数千年中，像这样的事情已经循环过很多次了吧。但为什么每次还是不死心地又再度执行这样的仪式？而且明明有这样的事实存在，为什么诺艾尔还能那么笃定保证我们的安全与和平？那是因为──
「借由《圣还之仪》所维持的和平，其实有一段有效期限（limit）对吧？」
我这么询问后……
「两百年。」
诺艾尔望着远处的白烟如此表示。
「执行过一次《圣还之仪》后，最起码有两百年不会再发生《世界危机》。」
两百年。下一次的灾祸再怎么快也要到两百年后才会发生。
换言之，只有活在现在这个时代的人类可以保证安全。
「即便对世界来说只是暂时将就的和平，对人类来说就是永久的和平了。」
总有一天灾祸必定会到来，然而在自己享尽天年之前那样的危机都不会发生。这个世界几千年来都不断反覆着这样的循环。
──既然如此……
「那个选择是对的。」
不管烧掉真正的《原典》，还是烧掉假的《原典》，世界无法实现永久和平的事实都不会改变。但假如有防堵《未知危机》的可能性，反而可以说我的选择……史蒂芬他们的选择才是正确的。
「渐渐烧掉了呢。」
希耶丝塔望着仪式如此呢喃。
曾经袭击过这个地球的种种危机，在神圣之火焚烧下都升华为飘向高空的白烟。
就在这时，《联邦政府》的高官们从座位起身，朗读起手中的书卷。那是为保护世界而战的人们献上赞颂，并为到访的和平决心守护到底的诗句。
话语本身并没有什么价值。
由于是外国话，我也并不能完全理解其中的意思。但我还是闭起眼睛聆听，同时遥想过去。
即便失去许多东西，依然朝着想要实现的心愿拼命伸手奔驰的那段日子。结果我们获得了最终的胜利，抵达了圆满结局。战事全部结束，如今已没有人流泪。
『──真的是这样吗？』
感觉好像听见谁的声音。
最近向我如此呢喃过的，究竟是谁？
「君彦？」
我看向旁边，发现渚一脸担心地注视着我。
「没事，没什么。」
我说着，摇摇头。就在这时……
──磅！大厅中响起刺耳的枪声。
与此同时，在白柱祭坛上飞散出鲜红的血液。
「米亚大人！」
女性充满焦急的尖叫声传遍会场。是奥莉薇亚。
在大厅前方，舞台上，巫女倒在冲上前去的奥莉薇亚怀中。
是罪恶的子弹侵略正义的瞬间。
「敌袭！」
不知最初是谁如此大喊。霎时，大厅中陷入一片混乱之中。唯一可以确定的是，《巫女》米亚•惠特洛克遭到什么人狙击了。
「……米亚。」
在远处的祭坛上，无力地瘫在奥莉薇亚怀中的米亚，看起来从肩膀一带出血了。
典礼开始之前，她表示自己也喜欢圆满结局并露出的笑容闪过我的脑海。
「到底、发生了什么事？」
太奇怪了。为什么会这样？
我的脑袋从刚才就彷佛要烧起来般快速运转着，但得不出什么像样的答案。
不应该会这样的──唯有这种自己死也不想讲出口的愚蠢话语涌上我的喉头。
「怎么会有、这种混帐事。」
&ems