emsp;「诺艾尔，你可以跟我再度约定吗？」
我说着，向指挥这个世界的政府高官低下头。
「如果希耶丝塔和渚解决了《未知危机》，而且《圣还之仪》顺利结束后，我希望你们这次能够真正地让她们两人从《调律者》的使命中完全获得解放。」
我盯着榻榻米，接着又紧闭起眼睛，如此拜托《联邦政府》。
「好的，一言为定。」
立刻传来的这句答覆，让我睁开了眼睛。
「不过君彦大人为何要做到这样呢？」
理由很简单。我抬起头，对诺艾尔说道：
「因为我的心愿是──」
◆千万世界与一个心愿
「快来呀，助手，小心我丢下你啰。」
在夕阳完全沉落的山路上。带头走在石头阶梯前方的希耶丝塔，转回上半身对我瞥了一眼。
与政府高官──诺艾尔•德•禄普怀兹的会谈结束后过了大约两个小时。和两位侦探重新会合的我，现在不晓得为什么在夜间登山。或许由于最近缺乏运动的缘故，下半身有点吃不消了。
「说到底，为什么事情会变成这样？」
「因为不是说好要去新年参拜吗？」
如此表示的希耶丝塔，身上穿着以白色为主的振袖和服。银白色的头发上看不到平常那个发夹，取而代之地结着一根发簪。
昨天晚上我们的确在侦探事务所讨论过要去新年参拜的计画。虽然后来由于来自《联邦政府》出乎预料的召集使得行程有所变更，不过现在我们依然为了实现当初的目的，朝一座必须穿过千座鸟居的神社行进着。
「但我可没料到要去那么讲究的地方啊。」
如果只是要参拜，其实刚刚山下也有一座供人祭祀参拜的华丽拜殿。可是希耶丝塔却说「那样不是很无趣吗？」然后爬起山来了。而且是穿着振袖和服，毫不在乎冬季的寒风。
「不要把我当成一个普普通通的女人呀。」
「那确实不是一个普通女人会讲的话。」
希耶丝塔轻笑一声，重新转向前方走去。
「话说这地方可真令人毛骨耸然啊。」
虽然我知道这里应该是很神圣的场所，但大量的鸟居与狐狸雕像却酝酿出某种不寻常的气氛。如果是白天过来，也许印象会稍微不同吧。
「偶尔有人说呀，鸟居会不会是连接常世与隐世的门之类的。」
希耶丝塔说出口的「常识」与「饮事」这两个词，我的脑袋一时之间无法转换成正确的汉字。
「就是人世和死后的世界啦。意思是说穿过鸟居的另一头，搞不好会接到黄泉国度。」
「饶了我吧。我很怕惊悚故事的。」
……而且我不太想从希耶丝塔口中听到这类的话题。
她似乎从我的表情察觉这点，「抱歉」地苦笑一下。
「也许并不是黄泉国度，而是奇幻的异世界呢。穿过的鸟居越多，就会通往越不同的世界去。」
「简直像童话故事啊。如果我还是小孩子，或许会听得很开心吧。」
正当我们如此交谈的时候，从我背后传来啪哒啪哒的脚步声。
「喂！我不是叫你们别丢下我吗！」
我转头一看，那是表情又哭又气的渚。她同样身穿振袖和服，脚下穿着草鞋。因此就算我走得慢一点，还是很自然地跟她拉开了距离。
「真是的，都红起来了。」
好不容易追上我们的渚，摸着自己的脚趾根部叹气。
要她这样继续走或许太虐待人了吧。真没辙，我只好把自己的背部转到渚面前。反正这地方不用在意别人的目光。
「咦？你要背我吗？」
「我勉强可以撑个三分钟左右。」
「真是不可靠的英雄呢。」
渚即使笑着，还是趴到我背上。
背部传来她的体温与柔软的触感。我就这么背着她，缓缓往前走。
「…………」
结果有个人看着这样的我们，脸上露出似乎有话想讲的表情。
「怎么啦，希耶丝塔？你不走吗？」
「……是没差啦。」
她说出这样有点文不对题的回答，把脸用力一撇，独自往前走去。那背影看起来好像些许驼着背的样子。
「这就是希耶丝塔的可爱之处呢。」
渚在我耳边这么苦笑。我没有多说什么，但稍微同意她的讲法。
后来我们偶尔途中休息一下，穿过一座又一座无限延续的鸟居，最后终于抵达目的地。有一座小祠堂，然后这里又是鸟居，在月光照耀下景色如梦似幻。从这块开阔的地方还能让山下的街景一览无遗。
「嗯，勉强爬上来果然很值得呢。」
希耶丝塔