偶然响起施工的声音让我没有听清楚。
「不过……原来如此。」
希耶丝塔忽然垂下眼角注视著我。
「这些就是你现在的伙伴们。」
现在病房里除了希耶丝塔之外还有斋川、夏露与诺契丝。另外像刚刚还在跟我通电话的米亚，以及那位红发的女刑警应该也可以说是伙伴吧。
跟几年前相较起来，伙伴的确增加，有了珍惜的对象。如今我已经能够由衷这么觉得……但是在场还少了一个人，因此我对希耶丝塔的那句话摇头否定。
「还有一个要是遭到排挤就会比谁都生气的家伙。」
听到我这么说，斋川与夏露都把头低下。
那位少女的名字，叫夏凪渚。
爱莉西亚的心脏移植成功，而且在《原初之种》的号令下一度从《休眠》状态中苏醒。然后与席德的那场最终决战中，海拉将自己的意识永久封印了。因此她的肉体这次换成夏凪的人格醒过来应该也不奇怪才对。
可是从那之后过了一个礼拜，即便身上的伤都已经完成治疗她也没有醒来，此刻依然在另一间病房中沉睡著。
「我当然没有忘记她。」
我怎么可能忘记呢──希耶丝塔闭著眼睛呢喃。
接著再度睁开眼睛后……
「所以说，助手，让我们踏上拯救同伴的旅程吧。」
她这么说著，朝我伸出左手。
「可是，要怎么做？」
有什么我们能够做的事情吗？
就在我如此犹豫的时候，希耶丝塔又说道：
「还有一个人物，我们必须见个面好好谈一谈。」
……哦哦，说得对。那是跟我们的现况明明有很重大的关联性，却到此刻都还没在舞台上正式登场的人物。这一个礼拜来，其实我也好几度尝试接触，但对方始终没有出现在我眼前。
不过既然希耶丝塔现在会这么讲，应该就表示与对方见面的准备工作已经完成了。我们如今有一堆事情必须和那个人谈谈才行。
「那么，我们准备好就去见面吧。」
希耶丝塔虽然还在病床上，但还是挺著上半身对我说道：
「去见我们的救命恩人──那位密医。」
◆守护活人的存在
我推著坐在轮椅上的希耶丝塔出发前往某间病房。毕竟太多人一起去也不太好，所以决定由我们两人担任代表。
我们就这样走在小医院的老旧走廊上，来到目的地的病房前推开门──便看见一名少女沉睡在病床上。
「夏凪……」
我推著希耶丝塔的轮椅靠近那名少女──夏凪渚身边。
这一周来，我已经拜访这里好几次，但至今依然没能看到夏凪脸上浮现以前那样灿烂的笑容。
「的确，让渚能够清醒过来的条件感觉应该已经凑齐了才对。」
希耶丝塔坐在轮椅上注视著床上的夏凪，对她此刻身处的状况展开分析。
「剩下就是我们这些外行人无法察觉的部分了。举例来说，可能她体内还是蓄积了相当严重的伤害。或者可能就算之前藉由《休眠》奇迹性地克服了脑死状态，但依然没能避免对大脑造成的负担，所以让她陷入了所谓的植物人状态。」
「是啊，我想得到的可能性也是那些。这一个礼拜我读遍了各种医学书籍，但终究只是外行人临时抱佛脚，到最后也没能得出什么重大的假说。而且像夏凪这种特殊状况，就算拿过去的案例来比较也没意义。」
正因为如此，我们现在需要的是那位专家。那位曾经一度拯救夏凪的性命，然后可能知道有什么手段能够让她再度睁开眼睛的医学菁英。
「──在担心别人之前，我倒希望你们先理解自己也是重度病患啊。」
从背后传来一名男子的声音，让我不禁转回头……但那名男子却对我瞧也不瞧一眼，径自走向夏凪的床边。
「状况良好。看来我不在的这段期间也没发生什么问题的样子。」
身著白衣的男子语气平淡地如此咕哝后，调整了一下接在夏凪手臂上的点滴。
「受你关照了。」
我这么说道，那男子才总算隔著病床朝我们看过来。
他年约三十五上下。外观上最大的特徵是一头鲜明的金发，以及圆框眼镜底下那双相对于头发显得颜色黯淡的眼睛。样貌上一看就知道脑袋应该很聪明，再加上穿著白衣的缘故，让人觉得他不止像医生也像个精明的研究员。
「你是在讲这位少女吗？还是讲你自己？我至今的确关照过数也数不清的患者，能想到的对象实在太多了。」
男子说出这样一句像在开玩笑的话，但却语气平淡又面不改色。或许可以说不出所料吧，他看来不是个会讲玩笑话的类型。
「两者都是。不，还有希耶丝塔、斋川以及夏露也是……大家都受你关照了。谢谢。」
而且不止是这次而已。光拿我自身来说，在前一次与席德的战斗中受了伤被送到这里来的时候，也是接受这位医生的治疗。然后我紧接著去询问关于夏凪身体状况时的那位院长也就是这名男子。