sp; 「这把刀本来是为了防止自己人叛乱，所以父亲大人交付给我的东西。」
海拉眯起眼睛，望向浑身无力地站在巨大怪物背后，腹部开出一个洞失去意识的席德。
「没想到如今我却会将这把刀举向父亲大人呢。」
铠甲被破坏的席德颈部有一道尚未痊愈的大刀伤。那究竟是谁在什么时候砍出来的……不用问也知道。
几天前，那场在废弃大楼展开的交战。当我不省人事的期间，有一名少女曾拚上自己的性命与敌人交手。然后此刻这名军装少女现身在我眼前，不只是代表我方战力增加的意义而已──更是为我带来了无上的希望。
「你还活著啊，夏凪。」
我讲出口才发现自己的声音在颤抖。不对，不只是声音，我的双脚也颤抖到站不稳的程度，忍不住当场单脚跪下。
夏凪渚活著。她还活在世上。
「要安心还太早了。」
然而军装少女却把刀收回鞘中，走近我面前……
「我终究只是我，并不是主人──夏凪渚。」
她眯细红色的眼眸，冷静将现实告诉我。
意思是──现在的状况绝不代表夏凪渚复活了。
「而且，你要思念主人当然很好，但我比较希望你此刻看著我呀。」
海拉跪下身子和我近距离相望，并且把指尖放到我下颚。
「──海拉。」
站在近处看著我们这段互动的白发侦探忽然对军装少女叫了一声。
「嗨，好久不见啦，名侦探小姐。」
重新起身的海拉与希耶丝塔互瞪著对方。
一年前彼此都赌上性命交战过的两人，如今又在这里对峙。
「海拉，为什么你会在这里？」
希耶丝塔询问海拉出手相助的意图……不，不只这样。她同时也在询问海拉究竟是透过什么奇迹生还的。
「因为我也有收到父亲大人的号令。我想你们应该也知道吧？」
「……！那个耳鸣吗……」
我回想起刚刚在电波塔上听到有如低沉钟声的杂音。当时米亚看起来没有变化，只有我和希耶丝塔出现那个症状的理由……肯定是因为我们两人体内埋有席德的《种》。
「主人的这个肉体由于遭受到致命伤害，暂时陷入了休眠状态。也就是父亲大人的《种》发动了自我防卫反应。」
「植物的休眠……原来如此……」
过去从书本吸收的知识涌上我脑海。所谓的休眠，是指包含植物在内的生物为了极力抑制能量消耗，而将生命现象维持在最低限度的一种防卫机制。例如熊或鼹鼠的冬眠行为就很有名，当遇上环境急遽变化而威胁到自己生命的时候，生物就会有一段时间进入沉眠以撑过难关。
然后被名为生存本能的席德之《种》寄宿体内的夏凪，看来也得到了这种休眠的机制。由于席德的攻击造成致命伤害的夏凪，恐怕是在无意识中让包含脑干在内的大部分身体机能都停止下来，藉由抑制能量消耗尝试维持自己的生命。
「这么说来，希耶丝塔也是……」
回想一年前，希耶丝塔也利用让自己心跳停止呈现假死状态的方法，撑过变色龙的攻击。或许那也是将《休眠》机制加以应用的手法吧。
「由于接收到父亲大人的命令，沉眠于这个身体中的《种》又再度觉醒了。」
海拉把手放到自己胸口上如此补充。
我也有听到的那个来自《原初之种》的号令，与散播到世界上的《种》产生了共鸣，而在这点上夏凪也不例外。埋在体内的《种》重新驱动她的身体，让她赶到了战场上。
──然而……
「但是你的心脏呢？」
希耶丝塔面露伤痛的表情，注视海拉的左胸。
对，即便靠著《休眠》勉强保住生命，或者藉由《种》的惊人恢复力修复身体，现在夏凪（海拉）的心脏也应该──
「在回答那个问题之前，必须先把那家伙解决掉呀。」
我听到海拉如此表示而顺著她的视线望过去，便看见一只身受重伤、生存本能受到威胁而愤怒发抖的怪物。参宿四嘴角滴著唾液发出低沉的叫声，用看不见的眼睛瞪向我们三人。
「如果想要把你那颗红色子弹射进它体内，首先必须破坏它坚固的鳞片……好啦，你这下该怎么做呢，名侦探小姐？」
海拉很故意地这么询问站在旁边的希耶丝塔。
「我果然不管怎样都没办法跟你和睦相处呢。」
相对地，希耶丝塔则是对海拉瞧也不瞧一眼，深深叹气。
但即便如此……
「不过还是拜托你，海拉，帮我开出一条路吧。」
希耶丝塔对昔日的敌人提出协助要求。
海拉似乎感到意外地睁大眼睛……然而很快又恢复平常的表情。
「嗯，听到你拜托我实在是很痛快呀。」
或许该说不出所料吧，她一