是因为对这只怪物感到恐惧，而是一年前的景象无论如何都会闪过我的脑海。在那座岛上，这怪物把希耶丝塔──
「助手！」
不是那段遥远的记忆，是此刻现实中的声音把我唤醒了。
「……！抱歉。」
我重新抬头仰望那只变得比以前更加巨大的怪物。它的体表还覆盖过去没见过的黑色鳞片。
「──嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
全长恐怕有十公尺的怪物撞倒已经不亮的号志灯，碾过被人弃置在路上的车辆，靠四脚步行朝我们冲了过来。
「……呜！」
那个再怎么想都不是用枪能够应付的对手。我和希耶丝塔全速冲刺往旁边躲开后，参宿四由于没办法立刻停下，结果用力撞上原本在我们背后的一栋大楼。然而怪物立刻又转回头，大概是靠鼻子嗅出血的气味，很快又盯上我们的方向。照这样下去只会让状况越来越糟，而且没完没了。
「助手。」
就在这时，希耶丝塔伸手指向上方。
从天空传来引擎的声音──是援军。不晓得是风靡小姐安排的，还是军方正式出击。好几架战斗用无人机从月光中现身，准备发射飞弹。
「……虽然很感激啦。」
「但那样我们也会遭殃吧……」
于是乎，我和希耶丝塔互相点头后，再度全力冲刺逃离现场。
没多久后，从我们背后传来阵阵轰响、炙热与焦臭味，以及……
「──咕叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
如果不把耳朵塞起来甚至彷佛会撞破鼓膜的咆哮声。但那也证明飞弹确实击中了那只怪物。我们躲进瓦砾堆，在一片灼热暴风中保护自己，并等待黑烟消散……
「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
怪物再度嘶吼。难道那些黑色鳞片能够阻挡攻击吗？参宿四完全不把现场的烈焰当一回事，从全身伸出几十根触手伸向上空的无人飞机。
「要是那玩意坠落到这里来，我们也会完蛋啊……」
参宿四的《触手》追著在夜空中逃窜的无人机，把它们一架又一架击落到远处。
「趁现在。」
然而就在这时，身旁的希耶丝塔行动了。
「只要这子弹能击中。」
──红色子弹。那是四年前她也对蝙蝠使用过的武器。只要那东西能够击中参宿四，那些《触手》便无法再攻击希耶丝塔了。
趁著参宿四的《触手》与最后一架无人机展开攻防战的时候，希耶丝塔再次冲向敌人。
「呜！希耶丝塔！」
但下个瞬间，我感受到参宿四应该不存在的眼球看向我们。原来那些《触手》是自动追踪目标……参宿四的注意力始终都朝著我们的方向。
「……！」
希耶丝塔放弃逃跑，直接对巨大的敌人射出红色子弹。然而，那颗子弹却无情地被怪物的黑色鳞片弹开了。
「希耶丝塔！」
在脑袋思考之前，我的脚就已经动了起来。
不，应该说我呼唤她名字的时候已经赶到她身旁了。
「……呜！」
我紧接著用全身覆盖希耶丝塔，但光是那样当然无法挡下敌人的攻击。换言之，我当场觉悟了自己的死期。就在这时……
──唰！
若真要形容，那就像是某种巨大的刀刃劈开什么东西的声音。可是我却没感到疼痛，代表并非怪物的利爪割开我的背部──那么又是……
「你不觉得，你果然还是应该来当我的搭档吗？」
一名身著军服的少女把绽放红光的军刀往旁边一挥。
一头长发随风摆荡。从发丝间若隐若现的侧脸，正是我不惜赌上一切都希望再度见面的那名少女。
「是啊，那样或许也不赖吧──夏凪（海拉）。」
◆三名战士
参宿四发出痛苦的叫声，往后退下。因为它的右前脚被砍出一道大伤口──海拉红色的刀刃竟斩破了怪物的鳞片。
「这把刀是特别用来对付《原初之种》复制细胞的武器呀。」
在化为一片焦土的战场上，少女放下军刀的刀尖，回头如此说道。
乌黑的长发，火红的眼眸。就和一年前相遇时一样，她身上穿著以黑色与红色为基调的军服型外套。
（插图010）
「这么说来，当时也是用那把剑把地狱三头犬给……」
我回想起一年前和海拉初次遭遇的那个夜晚。那时候她只是把军刀一挥，就把《人造人（地狱三头犬）》的脑袋砍下来了。
「还有我自己的心脏也是。」
海拉如此自嘲。那一夜，海拉那堪称是洗脑的能力被希耶丝塔反过来利用，结果让她用自己的刀刺坏了心脏。
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