的身影。
「──久违了，但你一点都没变啊。」
在黑烟逐渐消散之中，《原初之种》对希耶丝塔如此说道。虽然席德应该无法区别人类个体之间的差异，但或许原本是容器候补的希耶丝塔要另当别论吧。
「你倒是每次见面都会换个样貌。」
希耶丝塔面无表情地回应席德。她在六年前第一次见到席德之后，想必一路上都看著敌人不断改变外貌吧。
不过现在的席德看起来几乎就跟我一周前见过的外观一样。白中带灰的长发，全身覆盖到颈部的铠甲。中性的五官呈现毫无生机的表情。眼神看起来彷佛把包含感情在内的一切都遗忘在什么地方……或者应该说是扔到什么地方去了。
「我记得你以前还多少有些像人类的部分呀。」
希耶丝塔说出这样一句教人感到意外的发言。彷佛在讲席德即便是来自宇宙的种族，从前也曾经有过近似人类的部分。
「你在说什么？」
然而或许该说不出所料吧，席德还是表现得一副无法理解对方的意思般，用不自然的角度疑惑歪头。
那绝非他在装傻，也不是像海拉那样明明已经注意到自己心中称为爱的感情却还故作不知。正如夏凪渚凭著她那份激情也无法撼动对方所证明的，《原初之种》根本没有所谓的感情。
「议论已经足够。号令早已发出了。」
从席德背部伸出四根《触手》，龟裂的地面也长出粗壮的荆棘。他在全世界埋下的《种》已经做好发芽的准备了。
「容器即将完成。现在就让我来排除妨碍这份生存本能的外敌吧。」
接著包含《触手》在内，席德操控的植物们纷纷把前端指向我们。他说得没错，如今已不是靠议论可以解决问题的阶段了。从此刻起即将展开的，是名副其实的最终决战。
然而就算在上次的战斗中有让对手受到伤害，我们靠正面交锋真的有办法打赢他吗？而且现在已经是日落的夜晚，我们无法期待利用席德的弱点──阳光啊。
「希耶丝塔，这下该怎么做？」
我并肩站到身边，询问全世界最可靠的搭档。
「放心，我有个点子。」
对，这个。就是这份安心感。我在那三年间，总是被她巨大的保护伞如此守护著。没错，就像现在这样被她抱起来……
「……嗯？」
希耶丝塔把我扛在肩上，灵巧地闪躲接连刺到地面上的《触手》并往前奔驰。
接著有如飞向空中般跳跃起来后，她竟把我朝席德的背后投掷出去。
「太不讲理了……！」
我就这么摔进位于正前方那栋大楼的入口。
不过这栋大楼正是我们的目的地──
「唯就交给你啰。」
「……你每次都把行动跟说明的顺序搞反了啦。」
◆天底下芸芸众生
仔细回想过去，每当希耶丝塔表示「我有个好点子」的时候，通常对我来说都不是什么好点子。但是我又没有时间向她抱怨。
「我十分钟就回来。」
我背对战场，出发拯救斋川。
十分钟──在这段期间，希耶丝塔有办法撑过敌人的攻势吗？但如今我也只能相信她，只能尊重她把我送到这里来的选择。而且……我不认为现在的她还会做出牺牲自我的决定。
我脑中想著这样的事情，同时在几小时前想必还是年轻人的聚集中心而热闹无比的时尚大楼──如今面目全非的馆内移动著。
「电梯和手扶梯都没办法用，是吗？」
电力供应中断的建筑物内一片幽暗。楼层中央长有一棵笔直的巨树，另外到处还有藤蔓植物丛生。我拨开那些植物行进，总算找到通往上面的楼梯。
我记得这栋大楼有八层楼，然后我要爬到更上面的顶楼，再往下跳到那颗巨大《果实》上。虽然我在脑中如此模拟行动，但真的那么简单就能救出斋川吗……总觉得必须思考的事情多到我都头痛起来了。
此时此刻正在与席德交手的希耶丝塔，以及被敌人抓住的斋川。身受重伤的夏露依然在医院中，夏凪更是已经──
「…………！」
光靠我的行动没办法改变她们命运的部分太多，我也很清楚现在去想那些事情没有意义。但是两阶并成一阶冲上楼梯的我脑中，还是很自然地浮现出她们的脸孔。
以前的我原本只有一个人。然而曾几何时，我的周围有了她们。不知不觉间，对我来说重要的存在增加得太多了。当一个人拥有了比自己本身还要珍惜的对象，想必就会──
「！」
在四楼通往五楼的楼梯途中平台处，我看到一个人影蹲在地上。
「你没事吧？」
是来不及逃跑的顾客吗？还是被《触手》抓来的民众？
虽然光线暗得看不清楚，但我还是把手伸向那个人蜷缩的背影。
「──嘎、啊啊啊啊啊啊！」
霎时，蹲在地上的影子发出尖锐的叫声，紧接著转过身子朝我扑了过来。