「我好久没有一个人下厨了，不小心卯足了劲♪」
睦子伯母带着满面笑容，以开心的活泼嗓音，脱下身上的围裙。
每一道菜看起来都好好吃……我用这种说法可能是老调重弹了，不过所谓的悦色满面，就是指这种表情吧。
睦子伯母原本就是个笑口常开的人，今天脸上的喜悦却更胜以往。我看到那张笑容，不禁想起太阳太过耀眼，无法直视时的感觉。她的笑容就是这么亮眼。
「呜哇，怎么这么丰盛？是姊姊做的吗？今天是什么大日子吗？」
小沙八看到餐桌上的佳肴，也讶异地睁大眼睛。她说得对，摆在眼前的这些佳肴，确实会让人疑惑今天难道是什么纪念日？
沙八在讶异之中入座，并抓起一块炸鸡块，扔进嘴里，大概是忍不住了。当她一口咬下炸鸡块，脸颊随即鼓起，露出一脸幸福的笑容。
睦子伯母见状，稍稍斥责了她不可以在全员到齐前就先偷吃。但感觉似乎是左耳进，右耳出。当沙八又忍不住想抓一块来吃时，睦子伯母眼明手快地拍打她的手。
「好了，你们也来吧。在冷掉之前快吃吧，要多吃点喔。」
睦子伯母喜形于色地催促我们，于是我和七海比邻而坐。所有人双手合十，随着一声「开动」，开始平和地享用晚餐。
严一郎伯父没有在我们用餐时回家确实可惜，不过这天的晚餐非常开心。我们话题不断，彷佛是接下来即将展开的活动的前哨战，气氛非常热络。
……当快乐的晚餐结束，沙八也回到房间，我们回到七海的房间。
我们眼前是睦子伯母，而我和七海则是坐在她对面。
矮桌上的温红茶冒着热气，除了红茶外没有别的东西。睦子伯母缓缓拿起茶杯，就口啜饮，接着吐出一口气。
「……好了，你们想跟我说什么？」
她的语气已经不是刚才那种兴奋的嗓音，而是冷静沉稳的音色。
我下定决心，端正坐姿后，对她开口：
「我想重新跟伯母说一下……我们之间的关系。」
当我说完这句话，睦子伯母有些为难地皱眉，对我们投以一抹微笑。那抹笑容感觉夹杂着悲伤与愧疚。
她听了我的话后，也端正坐姿。然后认真地对上我的视线。因为这道视线……我原本半信半疑的心，终于化为肯定。
虽说七海已经事先告诉我了，我还是有点不敢相信。
「原来伯母也……知道惩罚游戏的事啊……」
我说完这句话，睦子伯母不发一语地轻轻点头。
啊……还真的知道啊……
可是当我看到睦子伯母做出肯定的回答，心里并没有「被骗了」、「不甘心」，或是「好生气」的感情。就算现在重新获得这个资讯，我依旧只觉得很惊讶。
当我对七海说，我也想对睦子伯母他们解释整件事的来龙去脉时，已经听她说睦子伯母其实一直知道告白是一场惩罚游戏了。虽然我也是前几天才得知的。
『我们家……只有妈妈知道……这件事……』
我忘不了七海当时告诉我这件事的表情。感觉就像即将挨骂的孩子一样，一脸不安，整个人看起来小到彷佛一碰就会坏掉。
我是知道她和音更同学、神惠内同学的赌局……但我第一次听说睦子伯母知道这件事，实在很惊讶。但知道的当下，也没有什么负面情绪。
七海愧疚地向我道歉，但我告诉她，如果不是什么大事，情侣都会互相原谅，要她放心。当时七海凑上来蹭我的脸颊，非常可爱……不对，现在先不谈那个了。
「我顺便问一下……伯母是什么时候知道的？」
回答我这道疑问的人是七海。七海在我身旁，愧疚地别过脸，轻声说道：
「其实……我带阳信回来那天，妈妈就知道了……」
「……咦？等等，这是真的吗？睦子伯母，你也太敏锐了吧？」
这个回答太出乎意料，我实在藏不住心中的讶异。一问之下，才知道睦子伯母觉得七海的模样怪怪的，所以逼她从实招来，七海就老实说出整件事情的大概了。
即使如此，能察觉女儿状况不对……睦子伯母实在很厉害。假设今天我不知道七海的告白是一场惩罚游戏，睦子伯母也会察觉这件事吧。
这也是……因为相处久了，才办得到的事吧。不对，应该算是母女之间的情谊吧？
……不过啊，我觉得我爸妈一定没发现。毕竟我们平常不常见面，他们也沉浸在我交到女朋友的喜悦之中……应该是没发现吧？
知道睦子伯母一直知情，过去的那些作为，我事到如今让我好难为情。
至于睦子伯母，则是再度拿起杯子，慢慢放到嘴边。她那不疾不徐且美丽的动作，我不禁看得有些入迷……
「……难得有这么机会，我们一边吃甜点，一边聊吧。」
说是迟那时快，睦子伯母迅速起身。我们都还来不及开口，她就先走出七海的房间……接着很快拿了三人份的蛋糕过来。
「今天我下足了功夫，别客气，快吃吧。」
我和七海被睦子伯母牵着走，按照她的要求，把蛋糕送进嘴里。奶油的甜味、蛋糕内的水果酸味，以及散发些许香气