的蛋糕气味瞬间扑鼻而来。
当红茶流入被甜味占据的嘴里，甜味随即被归零，茶的苦涩味反而会让人想要更多甜味……陷入无限循环。
不过吃了甜食之后，我的心情稍微沉淀下来了。听说甜点好像有舒缓紧张的效果？不对，还是红茶香？
不管是哪个，我和七海吃了几口蛋糕后，暂时放下餐具。我们仔细一看才发现，睦子伯母并没有享用蛋糕。说不定她是为了我们，才会端出蛋糕的。
我深呼吸后，缓缓开口：
「睦子伯母，七海跟我……已经在之前的纪念日重新互相告白了。以后我们就是真正的情侣，我们会重新开始。」
我端正坐姿，再次对睦子伯母这么宣布。
告诉她「我和七海是一对情侣」。
「我……爱着七海。就算她的告白是一场惩罚游戏，我这片真心也绝无虚假。」
跟女朋友的母亲说这种话，其实有点难为情，但我还是坚定地对她这么说。
顺带一提，虽然我表面冷静，其实在矮桌下的手直发抖……七海随即把自己的手轻轻放在我的手上。多亏她这么做，我才得以把想说的话都说出口。
「……这样……这样啊。阳信同学，谢谢你……还有……真对不起。」
睦子伯母静静地低头，对我道出歉意。
「七海已经跟我道过歉了，伯母不用这样……」
「不对，不是这样。这是我该道的歉……阳信，我真的很对不起你。我利用了……你善良的本性。」
睦子伯母的表情一反刚才开朗、明亮、笑口常开的模样……眼前的她，有着我从未见过的表情。
感觉是悔不当初……却又松了口气……是很复杂，难以描述的表情。七海似乎也是第一次见到。
我和七海就这样，静静地听着睦子伯母的独白。
「照理来说……做父母的一听说七海因为惩罚游戏，去跟别人告白，就该马上骂她……要她……要她停止这样的交往关系。这样……才是正确的做法。」
睦子伯母说完，啜饮一口红茶。她只喝了一点点……只沾湿嘴唇的程度。这就代表她其实也很紧张吧。
「我的脑袋知道这才是对的。可是当我看到七海满怀爱意……那么痛彻心扉地……谈论你的事……我居然忘了责备。」
睦子伯母轻轻用汤匙搅拌红茶。现在还有热气从杯中冒出，继续搅拌下去，一定会冷掉……但她还是没有停手。
「一想到害怕男生的七海露出那种表情……我就一句话都说不出来了。后来别说制止，我甚至怂恿了她……我还去问初美和小步事情的来龙去脉……为了让你和七海交往……为了让你们继续交往，我做了很多事。」
这时，搅拌红茶的手静止了。接着……睦子伯母抬起头，她的眼眶已经涌出泪水。
「你对我失望了吗……可是……阳信同学，我还是要向你道歉。另外……也要再次向你道谢。谢谢你原谅七海。」
睦子伯母再度低头致意。刚才我看到睦子伯母的眼泪时……面对我第一次看见的泪水，我不禁屏息。这可能是我第一次看到大人流泪。
在我身旁的七海也开始泛泪。她的视线笔直对着自己的母亲。她没有别开视线，而是将自己所作所为招致的结果尽收眼底。
至于我，在听完睦子伯母的话之后，心中的几个疑问终于获得解释。原来睦子伯母这一个月会对我那么好，都是因为这层理由啊……
说不定是因为她心存愧疚，即使如此，我受到诸多照顾依旧是不争的事实。
虽然她说是为了七海，但我认为……一定也是为了我。
所以我决定把当初不打算说出来的话，全都告诉她。
「睦子伯母，其实……原本我不打算对你说出这件事……不过我一直知道七海的告白是一场惩罚游戏。」
「……咦？」
睦子伯母抬起头，目瞪口呆地看着我。我可能也是第一次看到她露出这种表情。今天经历了好多第一次。
「虽然纯属巧合啦……你愿意听我说吗？」
后来……我向睦子伯母说出对七海、音更同学、神惠内同学解释时一样的言词。
听着听着，原本张着的嘴也愈张愈大。今天真是看了很多……意想不到的表情的一天啊。
「……我和七海就这样原谅彼此了。所以请你也不要放在心上了。」
我把想说的话全说出来之后，再次喝了一口红茶。睦子伯母则是张着嘴，完全哑口无言。
虽然红茶已经凉了，对一直说话而干渴的喉咙却恰到好处……我一口气喝得光精光。
我瞥了一眼沉默不语的睦子伯母，自觉应该会被骂，但还是做好了觉悟。
毕竟她这么宝贝自己的女儿，我这样根本是在诓骗人家。因此不难想像，身为人母，得知这些事情时，一定是怒不可遏。
双方彼此彼此……这我实在说不出口。毕竟只有我一个人什么都知道。
房间内有好一阵子被沉默支配。我曾经看过「静得耳朵好痛」这样的形容，但过去我丝毫无法理解那会是什么情况。或许就是我现在所处的状况吧。
我接着陷入听见某人的心跳声在房内大肆回响的错觉，只是不知道那是我