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──我曾经在这里办过签名会，当时承蒙您们照顾了。我已经看过店里寄来的电子邮件，请您们节哀顺变。
水海不用看名片也知道他就是作家田母神港一，店里还挂著那场签名会的照片。
那是将近二十年前的照片了，现在的他看起来老了许多，但身材一点都没变，长相也还是一样帅气。是本人耶！
本地无人不知的畅销作家来到店里，其他的店员都慌了手脚。
水海邀请田母神到办公室后出去泡茶，当她用托盘端著茶杯回来时，看见名牌商标的公事包放在墙边桌上，而田母神正在看著墙上的画。
蔚蓝海洋和灰色沙滩、巨大的鸟骨──那是第二代店长兼定的作品，标题是「灭亡」。
他皱紧眉头，表情看起来非常悲伤、非常痛苦，让水海不知该不该开口叫他。
田母神一发现水海就歪起嘴角，像是想要挤出笑容，却没有成功。
──这幅画还在啊……
他喃喃说道。
──是的，因为这是店长父亲的遗物。
──是啊，那是兼定先生在过世之前画的……
田母神喝完水海泡的茶之后，彷佛不想待太久，随即站起来，拿起名牌公事包。
──我好久没来这里了，我想在店里慢慢逛，回忆我的老朋友。
他如此说道。
接著还请水海不用再招待他。
水海感觉他似乎不希望店里因名人的到来而受到影响，就说：
──我知道了。如果有什么事再叫我吧。
她在办公室外目送著田母神离开。
回到一楼以后，水海提醒其他员工不要去讨签名，但她最不放心的结此时却不在她的视线范围内，她心想等一下一定要教训他几句。
之后她发现结在和一位美女说话，可是他竟然危言耸听地说田母神来到这里是为了自杀。
那位一身都市风格的美女说自己是田母神以前的同居人。
虽然如此，水海也不确定是不是真的。说不定她其实是田母神的狂热书迷，而且是个跟踪狂。结不知道是怎么搞的，竟然相信这种可疑女人说的话。
不，他本来就很奇怪、很不正常，一来就说自己听得到书的声音，还说那本淡蓝色封面的书是他的「女友」。
也就是说，这只是可疑客人和诡异员工在胡说八道。水海做出了结论，在这么忙碌的时候才没空理他们咧。但是……
「明日香小姐说的是真的。这一区的书都在窸窸窣窣地说著田母神先生的样子不太对劲，感觉很危险。」
结又开始说那种奇怪的话了。
水海当然完全听不到那些窸窸窣窣的声音。
可是他从镜片下凝视著水海的那双大眼睛却很认真……
水海回想起结来到幸本书店的这几天表现出来的言行举止……她无法否认自己好几次怀疑过「说不定他真的听得到」……
一脸凝重地站在结身边、曾经和田母神同居的菅野明日香说：
「你看这个！」
她把一张广告看板递给水海。
上面有田母神的签名。
那应该是他写的看板，上面还贴著一本书的照片。
《红字》……？
这是一部美国小说，主题是描写十七世纪波士顿的清教徒社会里发生的通奸事件。
田母神带来了这本书？
她回想两人在办公室里的对话。
──闭幕活动的内容是请客人写广告看板，这是在效法《彼山书店的葬礼》的情节。请您一定也要写。要选您自己的书也没问题，因为店长也很喜欢您的作品。店长还说过他特别喜欢《彼山书店的葬礼》。
田母神顿时沉下了脸。
──是吗……那我就写些东西吧。
但他随即展露笑容地这么说。
水海还以为他一定会选自己的代表作《彼山书店的葬礼》。
结果竟然是《红字》？
《红字》是在描写一个丈夫失踪的女人和外遇对象有了孩子，因此被拉到刑台上示众，还被判处要在胸前配戴一个象徵通奸的红色A字……
她死都不肯说出奸夫的名字。
但是孩子的生父丁梅斯代尔牧师因为罪恶感的苛责而日渐憔悴，最后他爬上她曾经站立过的刑台，说出自己犯的罪，咽下了最后一口气。
为什么田母神偏偏选了这本书呢？
广告看板上有田母神潦草的字迹写下的评论。
『丁梅斯代尔会死是因为承受不了隐瞒多年的罪恶的重担。罪恶感杀死了他，同时也拯救了他。』
『死亡即是救赎。』
水海感到背脊有些发凉。
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