」
我把冷酷可爱又残忍、我最心爱的夜长姬放在沙发坐垫上，听著她「结，诅咒你」的细细声音从背后传来，匆匆忙忙地跑回自己的房间。
『结，刚才说话的是谁？因为我厚著脸皮进你的房间，让那个人生气了吗？』
看到皮皮如此担忧，我不好意思地搔搔鼻头，重新调整眼镜的位置，说道：
「呃，那个……就像你和小花的关系一样，该说她是我命中注定的书呢……还是该说我们是分不开的关系呢……简单说，她是我的女友。」
『哎呀！』
皮皮发出讶异的声音。
『我第一次看到有人把书当成女友呢。』
我想也是。
有很多人爱书成痴，也有不少人把书当成情人，但是忠于一本书的人应该很少吧。
我们会发展成这么亲密的关系是有理由的。那个就先不提了，总之因为夜长姬太爱吃醋，所以我的房间除了课本之外都不能摆其他的书。
『她那么爱你，如果你劈腿的话，她恐怕会把你和那本书都杀死呢。连我都感觉得到她的杀气，真是吓死我了。』
嗯……她还说要把皮皮丢进锅里煮或是丢给一群山羊啃食。
『这么爱吃醋真是让人害怕。不过，你也爱她的话，那就是两情相悦了。真棒。』
「啊哈哈……」
如果我想看其他的书，只能瞒著夜长姬偷偷地看，还会感到非常内疚，真的很辛苦耶。
听到皮皮说得一副深受感动的样子，我的脸都发红了。
「别谈我的事了，我想多问你一些小花的事，像是小花的外表，她在房间里会做什么，你们出去时发生的事之类的，什么都行。」
听我这么一说，皮皮就开心地说得滔滔不绝。
『小花小的时候会模仿皮皮绑辫子，还会拜托妈妈买长袜给她，把小脚伸进爸爸的鞋子里，笑著说我像皮皮一样喔。她有一次想学皮皮在地上擀饼乾的面团，把地上弄得到处都是面粉，结果被妈妈骂了一顿，难过地哭丧著脸。后来妈妈说，这本书只会教小花怎么捣蛋，想要把我拿走，小花紧紧把我抱在怀里，哭著说我会乖乖的，请不要丢掉皮皮，死命地保护我，她还带著我离家出走了。』
「离家出走？」
『只是去了附近的公园啦。』
小孩要离家出走也只能这样吧。
『公园里有一座长颈龙溜滑梯，里面是中空的，小孩子可以爬进去。小花窝在里面，撑到晚上八点。因为冬天很冷，小花冻得鼻子都红了，她流著鼻水，但还是紧抱著我说我们永远都要在一起，我也对小花说我也是这样想的，我们永永远远都要在一起。后来爸爸出来找她，她就回家了。』
──皮皮不会被丢掉吗？
──嗯，爸爸会去拜托妈妈的。
──真的吗？
──我向你保证。
──太好了。
在回家的路上，小花打从心底放松地笑著，爸爸说「你真的很喜欢那本书呢」，她就笑得更开心了。
──嗯，我最喜欢皮皮了！
她如此回答。
真是个温馨的故事……我听得不禁莞尔。
此外，刚才那个故事还透露了重要的线索。
「长颈龙溜滑梯在市内的公园很少见，说不定搜寻得到。」
我立刻拿出智慧手机搜寻。
「有了！」
我搜寻到一张照片，那座溜滑梯的造型是一只绿色的长颈龙把长脖子伸向地面。
「怎样？有看过吗？」
我把照片拿给皮皮看。
『喔喔！就是这个溜滑梯！没有错！』
她兴奋地喊著。
「好！」
我忍不住握拳做出胜利姿势。
「那座公园离我家不远，明天就早点起床去看看吧。」
这一晚，我把我去资料室打听武川老师性骚扰嫌疑的调查结果，用讯息传给悠人学长，很早就上床睡觉了。
去跟一直被放在客厅的夜长姬道晚安时，那稚嫩的声音还在喃喃说著：
『劈腿……诅咒……做苦役……让传染病散播出去……让结和我以外的人全都死光……』
真是太吓人了。
那色调高贵的封面彷佛弥漫著一股冰冷的气息，我不禁吓得发抖，心想「唉唉……这下子麻烦了」。没办法，只能等小花的事情解决之后再慢慢地讨好她、求她原谅了。
「晚安，夜长姬。我爱你喔。」
说完我就回自己的房间了。
◇◇◇
到了隔天早上。
我比平时提早两个小时出门，皮皮在书包里兴高采烈地说著『或许很快能见