草丛中搜寻的深森发现，我朝虚像悄悄靠近。
「怎么找也找不到啊。」
「是啊……不过它肯定就在某个地方，为了深森同学也要加把劲。」
虚像微笑着说道。
虽然我知道她是为了遵从那个传言而创造出的存在，所以并不会就此放弃，但面对如此积极的回应，不管怎样，还是会肯定其存在。我感觉虚情假意的自己就像个坏人一样。
每当这时，我的脑海中都会浮现出独自落泪的前辈，于是也便消去了这般杂念。
「前辈真坚强啊，我都要筋疲力尽了……虽然是几个人通力合作，但搜索范围太大了，不免让人情绪有些低落，所以我能边和前辈聊聊天边找钥匙么？」
「可以啊，但是不能光顾着聊天就放松了哦。」
「嗯，十分感谢。」
取得同意后，我将话题朝着自己的目的推移。
「到这里来我有一件事蛮好奇的，少女像是为了什么而设立的呢？既没有说明文字，又建在这荒无人烟的地方，说明铜像上的这位并不是什么有名气的人吧？」
「啊—那个啊。我之前……记不清是谁说的了，只听说是慰灵像来着。很久以前，这所学校好像发生过一起蛮凄惨的事件。」
「知道详情吗？」
「除此之外的我就不知道了。不好意思。」
「那关于女郎的祈祷的传闻呢？」
「女郎的祈祷？」
「前辈不知道么？就是网络论坛上广泛流传的里·七大不可思议之一，其内容就是说向少女像祈便就能实现愿望。」
「唉——原来还有这种事情，我还是第一次听说呢。」
是真的不知道，还是在掩饰呢。光凭看过去的侧脸和听到声音，我无法判断。
「顺带一问，如果这个传闻是真的，前辈会祈祷什么呢？」
「嗯——是啊。应该是想要变得更加完美，更多地去解决大家的烦恼之类的。」
「……我想现在已经足够了吧。就只论今天，已经有很多人来找你商谈了吧？」
「这已经是今天的第七个商谈了。」
「七个……这么多的话连自己的时间都抽不出来了吧。倒不如说祈祷不要惹上麻烦事才对吧？比如……想要消除百相百解之清乙女的传闻之类。」
「我没有这么想过哦。虽然可能会被认为是自我意识过剩，但我想成为烦恼之人的依靠。」
「但这样不会很难受吗？被传言牵着鼻子走。」
一直在寻找着钥匙的虚像突然停下动作，转过头看向我。
「不，没有那种事哦。大家对我的期待就是我存在的意义。」
「…………」
不知是她的真心话还是客套话，那坚毅的笑容和前辈的表情非常相似。
「——我这边没有找到。你们那边……如何？」
就在这时，深森一副徒劳无功的样子走了过来，打断了我们间的对话。
虚像站起身，用手掸了掸膝盖上的尘土。
「我这边没有，藤城同学那边好像也没找到的样子。回学校那边去找找吧。」
「……也是。」
我什么情报也没得到，便是有些无法释然，不过这也没办法。感觉继续那样聊下去也不会有什么收获。
正当我准备跟在沿着来时的路往回走的虚像身后时，却注意到深森正凝视着我。
「怎么了？」
「刚才你是在和夕凪前辈聊天吧。在说些什么呢？」
「啊……就是钥匙会不会落在其他地方之类的。」
「唔—嗯……」深森意味深长地嘟囔了一声，朝虚像追去。
对此虽然我有些挂念，但既然她没有追究的话，应该就没什么吧。还是如她本人说的那样，只是对于聊的话题感到在意呢。
为了不被渐行渐远的两人落下，我追赶上她们的脚步，从口袋中掏出手机。
时间已过六点半。天空已是被黑暗所笼罩。
再过三十分钟便是夜晚的时间段了。再怎么说也不好拿着手电筒接着去找，就算要继续下去，只要由我们这边主动放弃就可以了。
然后明天再由自己发现的话，便是可以装作商谈没能得到解决。
过早放弃说不定会引起两人的怀疑。还是找个合适的时机吧。
刚走出山林，不知为何虚像「啊」地叫了一声，停下脚步，回头看向深森。
「钥匙上有个挂圈对吧？」
「啊，是的。喵博……画着猫咪的亚克力钥匙圈。」
「那个钥匙圈有多大？」
「嗯，大概这么大？」
我用手指比成一个圆环，将大致的尺寸告诉虚像，虚像一副正合其意的样子连连点头。
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