参拜客的喧嚣。
连时间感都变得好模糊。心灵仿佛摆脱所有的束缚，无与伦比地轻松。我衷心祈求，但愿唯有玉垣中的时间能永远停留。我甚至觉得，如果是在这有如结界的空间里，说不定真能实现这愿望。
只可惜，这种事不可能真的发生。
我看了看不晓得是抽什么奖抽中的手表，时间刚过晚上九点。
我知道相较于男生，女生的父母肯定对此担心死了。
「花辻，九点多了，该回家了。」
我坐起上半身。
「已经这么晚了？」
瑚都也坐起来，从背包里拿出手机确认时间。
「没骗你吧？我是男生，家里管得不严，所以就算晚点回家，家里也不会说什么，但你再不回去不行吧？」
「唉——我很久没跟朋友聊天聊到忘记时间了，很开心呢。再多聊一会儿嘛。」
「可是你爸妈会生气吧？而且万一在这个关键时候感冒就糟了。」
「再一小时！」
瑚都以搞笑的动作转向我，摆出恳求的表情，在嘴唇的前面竖起一根手指。飘逸的发丝在寒冬凛冽的风中轻柔飞扬，轻轻地缠绕着竖起的手指。
不知名的情绪宛如涟漪，静静拍打着我的胸口，令我感到无比清醒。至今不曾感受过的情绪揪住我的心脏，隐隐作痛。这种感觉到底是什么？
我很清楚。我也没有误会。瑚都清清楚楚地说她「很久没有这么开心过了」。不是因为我，而是因为很久没这么开心了。
清楚归清楚，但是从瑚都嘴里说出来的「很开心呢」，对我仍有强大的杀伤力，令我无法不顾她的意愿说要回家。
大考前的寒冬。一月的晚上九点过后。气温说不定已经接近零度。即便如此，我们仍再度躺回落叶与军大衣外套上，继续聊着天。我用大衣外套将瑚都严严实实地包成一只蓑衣虫。实在做梦也没想到，当初故意买大一号的外套竟会以这种方式派上用场。
希望让瑚都了解原原本本的我——这个心愿如此强烈。
将来想从事稳定的工作；和喜欢的女孩结婚、组织平凡的家庭；老婆可以做她想做的事，严格却又不失宠溺地好好教育自己的孩子……如果是瑚都，我可以一五一十地告诉她这种一点都不像小学生会有的梦想，没有梦想的梦想。
还有，我没吃过寿喜烧；去毕业旅行的时候，会不假思索地把摆在桌上的蛋打在白饭上，搅成鸡蛋拌饭吃掉，害周围的朋友全都看得哑口无言；以为牛小排盖饭是在白饭上撒洋芋片note；超喜欢打电动，希望将来的工作能与制作游戏有关；和妈妈感情很好；想加入地方棒球队……
注3 加乐比（Calbee）洋芋片的发音与日文的牛小排雷同。
如果是瑚都，我什么话都说得出口。
瑚都认真地听我说，眼神专注到反而是我有点不好意思了。
当我的话题告一段落，这次换瑚都热切地说起自己的事。
虽然以目前的成绩来说有很高的难度，但她想去读明律学院附设中学。她说那所学校有爬满了藤蔓的礼拜堂，有如古老童话书里的世界，令她十分向往。
然后她也透露出意在言外的真心话，像是和绪都的感情有多好，每次有亲戚来家里玩，她们都会故意打扮得一模一样，害对方搞错，再假装生气。绪都是最懂她的人。但也因为绪都太优秀了，令她苦恼不已。
我内心充满了笔墨难以形容的幸福感，甚至觉得原本已注定、铺好轨道的未来，顿时换上了妙不可言的明媚色彩。
不知过了多久，在被绳子围起来、理论上谁也不会进来的小径上，传来有人踩在落叶上的脚步声。
「好像有人来了。」
「警卫吗？应该不会进神社查看，别出声就好了。」
「嗯。」
暗示彼此不要发出声音后，瑚都和我就像木偶一样僵硬，一动也不动。
偏偏就在这个节骨眼，瑚都的手机响了起来。
「惨了！肯定是我爸妈。」
瑚都翻找着放手机的背包，想要关掉手机铃声。
「是谁？谁在那里？……喂！」
「花辻！」
我站起来，把抓住瑚都的手拉她起身，另一手则捞起铺在地上的军大衣外套和补习班书包。
「快逃！」
「嗯！」
瑚都的动作也没有半点迟疑，手里拿着自己的背包。
「喂！给我站住！」
来者穿着神官的衣服，想必是神社的人。
我们跌跌撞撞地绕到拜殿后面，这里几乎没有石柱，有的话也都倾倒了。我抓着瑚都的手，冲进茂密的草丛里。草丛里有一条兽径，要拨开草丛才能勉强前进，几乎不可能有人发现。低矮的草丛还不到肩膀的高度，而为了藏好行踪，我们只好半蹲着前进。即使用手护着脸和身体，硬实的叶子仍是毫不留情地打在我们身上。
我紧紧地握着瑚都的手，在草木茂盛、连路都称不上的路上横冲直撞。
「摆脱他了。」
「太好了…