我连耳根都热起来了。
「大家都很反对刊登这篇作品呢。」
呜……
「但是天野一直很坚持，说为了你好应该要刊登这一篇。」
远子小姐这样说？
我稍微伸出像乌龟一样缩起的脖子，抬起头来。
眼前飘起的不是烟圈，而是伴随着苦涩芳香的咖啡热气，佐佐木先生在热气的后方露出亲切的眼神微笑着。
「天野早就猜到读者的反应一定很差，她还说你个性细腻，一定会受到很大的打击。」
细、细腻？
我只听过别人冷冷地说我厚脸皮、自信过度，说我细腻的倒是第一次听到。
「可是她认为雀宫快斗绝对不会被这种小事击垮，因为你的才能是货真价实的，这次的失败会是一个很好的经验，今后你一定会逐渐成长，她很信任你。」
——我相信快斗。
那开朗的笑容充满了我的脑海。
仿佛远子小姐就在现场似的，我几乎能听见她清澈的声音。
我也听见了初恋对象以前对我说过的话。
——快斗真棒！好聪明喔！
父母对我两个优秀的哥哥充满期望，对我则是不屑一顾。
我也听妈妈抱怨过，她一直希望第三个孩子是女儿，有两个儿子已经很够了。
没有任何人会夸奖我。
只有一个人除外，那就是图书馆的大姐姐。
——今天又来看艰涩的书啊？快斗真聪明。
轻柔摇曳的马尾。奶油色的围裙。甜美的声音。
——哇！快斗在学校作文比赛拿到金牌啊？好棒喔！
我不高兴地说：
「才不棒咧，只是六十人之中的第一名，而且大家都不是认真写的，爸爸妈妈也没有夸奖我。」
她却摸摸我的头。
——没这回事，快斗真的很棒喔！你长大以后说不定能成为作家呢。
她眼睛发亮地说。
「快斗。」
「哇！」
远子小姐突然出现在我面前，我吓得差点摔下椅子。
「啊，原来你醒着。我还以为你睁着眼睛睡着了。」
「你怎么会在这里？早川昵？」
远子小姐对着惊慌的我笑了笑，她的黑发披散在肩膀上，看得我不由得心跳加速。
「绯砂和马场先生还在谈事情，我交代完交接的事就先走了。回到编辑部以后，听说你和佐佐木先生在咖啡厅，所以我就过来了。」
「那我先回去吧。雀宫，我对你也抱着很高的期望喔。」
佐佐木先生站了起来。
「谢、谢谢您！」
我急忙站起，向他鞠躬。
我好一阵子都没有把头抬起来，因为我实在不好意思见远子小姐……
「……」
「快斗？」
「……」
「你又睡着了吗？」
「……」
糟糕，我错失了抬头的时机。
我正在思索干脆真的装睡好了，右边的脸颊突然被人一戳。
又轻又痒的感觉令我吃惊地抬头。
「早安啊，快斗。」
远子小姐欢畅地笑了。
我全身无力地坐倒在椅子上。
远子小姐也在我对面的椅子坐下，然后又是一笑。
「唔唔……」
我无法转移视线，沉吟良久，好不容易才开口说：
「那、那个……网站上的小说……谢谢你这么信任我……帮我换成那篇……」
远子小姐的眼中闪现柔和的光辉。
「嗯，我相信你。我也很高兴看到你考虑读者观感来创作的用心，我很欣赏这一点喔。可是，作家不能光是听读者的意见，还是必须保持自己的想法和骄傲才行。
这个平衡点很不好拿捏，不过我会尽量帮忙的。所以，希望你今后能更信任我。」
接着她开心地说：
「你一定可以写出广大读者喜爱的小说。」
——快斗真的很棒喔！你长大以后说不定能成为作家呢。
甜美的声音从记忆深处再次苏醒。
啊啊，为什