你踹了一脚的事。」
「咦？」
「已经是几年前了呢？当我和雪夜要好地培育着男人间的友情时，你倏地纵身一跃赏了我一记飞踢。」
「那是……」
凛虎吞吞吐吐的。
「那是无可奈何的事。」
「什么叫作无可奈何啊？」
「因为那时哥哥他……」
「雪夜悄悄溜出去玩耍，你拼了老命在找他是吧？」
「对。所以我才会心急……」
「但也用不着劈头就踢过来吧？」
「我想说有个奇怪的家伙不晓得在对哥哥做什么，不小心就……」
「被你『不小心』踹到的我可受不了啊。你一旦浑然忘我，就超欠缺思虑的。」
「好了，你们两个。」
老师开口打岔。
「那段往事我已经听腻了，聊点新东西吧？」
老师也在榻榻米上就座。
三人齐聚在陈年圆桌前。
「虽是这么说，不过你已经提供了一个崭新的话题就是。对吧，大和？」
「什么？」
「你的头发，那是亡者的证明。」
还真是开门见山。
「当死人在我这边出入，或是世界的交界线变得模糊不清时，发色就会像那样子变白，具体地显现在外表上。」
「……」
大和缄默不语。
凛虎以手掌玩弄着喝一半的茶杯。
「呃……」
大和以麦茶润了润唇，问道：
「不好意思，请你解释清楚一点。」
「嗯，我是可以跟你细说分明啦，但你能不能感受到就另当别论了。所以让我大略说明一下吧，你不用理解也无妨。」
老师抚弄着下巴，说：
「回到主题，你的白发是亡者的证明。虽然并非人人可见，也不是世界上各个角落都有同样的现象发生，但总之就是那么回事。说不定是我们认知上的问题，也或许那是无法证明的事实，又或者那仅是未正常进化完全的神经突触随意运作造成的结果。总而言之，先不管其道理为何，事情就是这样……到这里你听得懂吗？」
「我……」
张开嘴巴的大和就这么僵住了。
老师是个好人，鲜少会触怒别人，不过却也容易死心断念。对于听不懂话的人，她会采取相应的态度。
因此，大和谨慎地筛选着言词，说：
「我想……我懂。大概。」
「很好。」
老师笑吟吟地点头回覆。
这时，装设在墙上的喇叭发出「叮咚——当咚——」的铃声。那是通知正午时分来临的镇内广播。
「也差不多中午了呀。」
老师抬头看向挂钟。
「凛虎。」
「是。」
「你可以帮忙烫三人份的素面吗？」
「好。」
「还有，大和。」
「是。」
「你也要吃。放心，死了还是能吃饭的，应该说不吃不喝的话反而会饿死。」
「那个，话题的后续呢？」
「我们边吃午饭边讲吧。毕竟那不是能马上处理的问题……不过我就先告诉你结论好了。」
凛虎站起来前往厨房去。
老师放松地啜饮着麦茶，说：
「大和，你已经死了。」
「……」
大和不发一语。
在他的视线一角，映照着凛虎身穿围裙的模样。
†
就像是确定亏损的期货交易一样。
超草率地概括来说，似乎就是这么回事。
「目前仍没有任何影响，不过等到那天来临，银行户头的余额就会归零。大概就是这种感觉。」
吸吸吸吸——
Maria老师吸着素面说道。
「你的行为举止既能像活人一样，周遭也会将你视为活人看待，但你已经失去生命了。虽然还有活动能力，实际上却已经死了。就算在期货交易中遭逢重大失败，当场也不会发生任何事对吧？但总有一天必定会破产。就和那个道理一样。」