「漂亮的胜利！」
我的心情好极了。
王立精灵术学院，战斗科3级测验──被同门的前辈再三警告到耳朵都快长茧了，不过上场打完感觉也没什么大不了。
集视线于一身的快感──能肆无忌惮地挥洒实力的解放感──甚至让人感到乐在其中。
想必大家都已经把方才的画面彻底收进眼底了。记住了爱洁蕾雅•奥斯汀这绝代精灵术师的身姿！
那么接下来……就让我坐观他人的胜负吧。
仔细地瞧一瞧，那些不幸和我生在同个世代的可怜孩子们。
『第二考场！杰克•利柏！报考级位是──咦？』
「哎？」
是个似曾相识的名字呢。
杰克•利柏……不就是在我更衣时从窗户闯进来，那个不太纯洁的男孩吗？虽然当时开着窗户的我也有过失就是了。
既然之前祝福他能够合格，不如就去看看他的表现吧？虽然充其量就是5级或6级的测验，看了应该也没什么收获就是了。
倒是……刚刚司仪是不是忘了念他师父的名字？
记得他说过自己是拜某个名叫莱克儿，没没无闻的术师为师……就算不是这样，只要公会会员送出推荐函，就该念出对方的姓名。不管怎样，这真是太失礼了。
好吧，每个人总会有犯错的时候，我也没必要说三道四就是。
为了前往观战，我走上观众席。
……哎？话说他的报考级位是？我刚刚漏听了吗？
──上到观众席，来宾们个个都困惑地议论纷纷。
「怎么了？」「出了什么状况吗？」
议论纷纷的众人并不是望向考场，而是不约而同地抬头向上望。
上头只有天空。若真要说有些什么，也就只有场内广播来自上头……是广播出了什么问题吗？
『……不好意思，介绍考生到一半中断，谨向各位观众道歉。』
这样的广播随后传来，议论声这才安心似地平息下来。
『那么重新向各位介绍，第二考场的考生。』
说到第二考场，不就是他所在的会场吗？原来刚才不是我漏听报考级位，而是广播本来就中断了啊。究竟是怎么了呢？
我边想着这些，边前往自己的座位。
但下一刻，原因便揭晓了。
广播之所以会中断──是因为准备好的讲稿，让播报员以为自己看错了。
『第二考场！杰克•利柏！受测级位是───2级！！』
会场内一时之间鸦雀无声，但这只持续了一会儿。
紧接着──喧闹声从观众席爆发开来。
至于我，则是呆然伫立其中。
……我听错了吗？不对。不可能这么一大群人同时听错。
「什……」
2级考生？先前那个他……竟然比我还高一级！？
我奔往观众席的最前排，上半身探出扶手之外并大喊。
「什……么────！？！？」
◆
『第二考场！杰克•利柏！受测级位是────2级！！』
既然自己的测验结束，也该回去老头那里了吧。原本这么打算的我听到广播，于是改变了主意。
站在第二考场上的，是个一看就像有钱公子哥儿的小鬼。
但，我很清楚。
我嗅得出来……非常浓郁。
那种在肮脏的贫民窟里打滚，活在命运捉弄的绝望之中的人，才会散发的气息……
「挺有意思的嘛。」
本来觉得这地方比想像中无聊……看来这精灵术学院还是挺不简单的。
于是我坐上座位，开始关注这个叫杰克•利柏的小子。
◆
『第二考场！杰克•利柏！受测级位是────2级！！』
一听见广播，我便挑起了单边眉毛。
……竟然报考2级？
利柏这姓氏，记得应该是戴姆格尔德的领主……那人虽然拥有伯爵爵位，但家族历史并不算长，似乎还有乡巴佬伯爵这个蔑称。
印象中曾听过，现任当家克拉姆•利柏，和他的妻子曾经是名震一时的精灵术师，但也据说以个人能力而言，他并不算是个优秀的术师。我记得……对了，说他是个极端的秘密主义者，即使面对朋友也不会透露自家的精灵术──若要说他们家的特色，也就不过如此而已。
而他的儿子，竟然报考2级？
既没有历史的传承累积，也没有优秀的血统。