人联想到玫瑰的深红色连身裙。
爱洁蕾雅•奥斯汀。
她站在圆形的擂台上的身姿，比谁都更加鲜烈。
那身裙装其实我刚刚就看过了……可是一旦站上擂台还真是相得益彰啊。相较于之前近距离观看，像现在这样远远眺望，反而更能彰显出存在感。
「阿杰，看我这里啦。」
隔壁的菲儿突然用双手夹住我的脸颊，把我扭向她那头。
「舍……舍摸啦？」
「反正看我这里就对了～！不准看她那边！」
她真的很敌视爱洁蕾雅啊……我头一次看到菲儿像这样显而易见地展现敌意。
真不晓得是什么原因让她变成这样。不过我猜测她应该只是怕我被抢走吧。
……啊。
难不成……菲儿其实没什么接触过其他同年纪的女孩？
当然，也许她还有其他我不认识的熟人啦，但是在跟我有关的人际关系里，这是头一次出现同年纪的女孩。
咦，该不会以后我每认识一个女孩，这种情况就会重新上演一次吧？
……看来我得想个什么对策才行。
『第四考场！炎神天照流门生，爱洁蕾雅•奥斯汀！报考级位是……3级！！』
……她也是3级考生吗？
直至目前为止有好几个孩子报考3级，但在模拟战里拿下胜利的就只有两个人──强力彰显自己下流阶级身分的女孩，以及那个身材堪比大人的少年。
虽然这不是场非赢不可的比赛，不过她的实力又是如何呢？
爱洁蕾雅面向对手考官，提起裙摆并轻轻抬起脚跟，也就是所谓的屈膝礼。那一举一动的确宛如贵族般优雅，但也可以解读为『胸有成竹，一点都不紧张』的意思。
看样子，接下来会是一场激战……
而擂台就像是要印证我的预测──
『比赛开始！！』
考官那头立刻发动快攻。
不知从何而来的水化为弹幕，一齐涌向爱洁蕾雅！
精灵〈佛卡洛〉的【原鱼驭手】……！！
驾驭水的简易精灵术。
而就我所知，爱洁蕾雅的精灵术同样极其单纯。
精灵〈艾姆〉的【黎明灯火】──控制火焰的精灵术。
刚才我听莱克儿说，爱洁蕾雅的炎神天照流，是【黎明灯火】专门的流派，即使在精灵术师公会里，也属于特别有权威的实力派──偏偏这次的对手实在是太不对盘了。
【黎明灯火】对我来说可是因缘匪浅的精灵术，毕竟我一岁时初次交手的对象，用的就是这个术。
因此我非常清楚──那精灵术一旦对上水有多么不利。
这真是太刁难人了。在我看来，负责分配对手的人肯定是蓄意的。竟然派出这种最不利的相克对手对付新生……
面对水之弹幕，爱洁蕾雅连一步也不动。是紧张到脚不能动了吗？还是因为裙子的关系动不了──不对，她就算想逃也逃不掉。爱洁蕾雅就只能呆立原地，任由漂亮的红裙被射得千疮百孔……
──包括我在内，大家肯定都这么以为。
直到下个瞬间，众人目击到涌上来的水之弹幕被巨大的炎壁吞没为止。
炎壁化为火星并散去，依旧是一身豪奢裙装打扮的爱洁蕾雅再次从中现身。
鲜烈的红发尖端迸出火花，她端正的脸庞浮现傲笑。
「『水克火』这样的幻想，还是跟着尿布一起早点毕业比较好吧？」
随后开始的，是鲜红烈焰带来的蹂躏。
是爱洁蕾雅•奥斯汀独占鳌头的表演舞台。
『比赛结束！爱洁蕾雅•奥斯汀获胜！！』
「杰克，差不多了。」
爱洁蕾雅的比赛结束的同时，莱克儿静静地说道……时候到了吗？
「菲儿，你还有一点时间，可以先去父亲他们那里观战。」
「知道了！阿杰加油喔！我会在一旁看你的精彩表现！」
「嗯，包在我身上。」
菲儿举起手，我也回以击掌。
接着，菲儿跑去父亲他们那头。
我跟莱克儿则是迈出步伐，前往考生的休息室。
每踏出一步，感觉周遭的喧嚣也渐渐远去。
「……我再重复一次。你的实力已经不可同日而语，不会输给其他任何人。」
我们一边走，莱克儿一边低声这么说：
「但目前没人晓得你是谁。你就只是个人们捕风捉影、虚实未辨的传闻里头的某个登场人物而已。」
她说得毫不客气──