第一卷 第二十一章

  在北宫城大乾原发生军事设施不明原因的爆炸事故,以及大量蕈菇森林丛生的案件,日本政府罔顾一切因果关系与现场真相,认定此案为世纪大恶徒食人赤星所为,并通报各县。

  另外,藉著此次案件,在非正规状况下就任的忌滨县政府新知事帕乌,单方面向日本政府宣布独立。她严厉地纠弹迫害蕈菇守护者的现状,并宣布该县将对全国所有蕈菇守护者开放,作为守护他们免于迫害的壁垒。

  原本持怀疑态度的蕈菇守护者们,看到在帕乌身边抚著胡须的英雄贾维,转眼间便从全国蜂拥而至。目前忌滨的城墙里,原本的居民与蕈菇守护者人口大约各占一半,成为前所未见的一座城镇,并以奇妙的繁荣延续至今。

  在重建的熊猫医院监控之下改良的食锈安瓶,代替可以从中获取暴利的锈蚀病安瓶,几乎以免费的方式在忌滨县内,以及霜吹、岩手和秋田等地流通,从死亡的恐惧之中拯救许多为锈蚀病所苦的病人。但很遗憾的,许多自愿想要拜师的医师们的期望落空,关于创造奇迹的名医──熊猫医生的下落,至今仍完全成谜。

  忌滨独立一事,闹得全日本沸沸扬扬,而同一时期有件丑闻悄悄发生,并就此被抹灭掉了。

  那是发生在群马南部,接壤埼玉铁沙漠的县境关隘。

  这个故事,将以这个小小的案件始末做结。

  「食人菇 赤星毕斯可」。

  钉在检查哨墙壁上的悬赏单随风飘扬。

  荆棘般的红发,戴著有裂痕的猫眼风镜,炯炯有神的右眼周围有著一圈火红的刺青。在「捉拿金八十万日货」的地方,画了好几次红线反覆修改,最后上头粗暴地胡乱写著「大约两百万」字样。到了现在,这已经是日本随处都可以看到,一点也不稀奇的纸张了。

  只不过在那张悬赏单旁边,追加了一张看起来比较新,比较没有那么破烂的悬赏单,仔细地用图钉钉在墙上。上面印著有著一头晴朗天空般的天蓝色头发,尽管长了一张娃娃脸但五官端正姣好,还有著一对大大的眼睛。然而这甚至会让人误认为是女性的美丽容貌上,右眼周围却被一团圆圆的黑色胎记覆盖,让人不禁联想到亲近人类的熊猫。

  手边没事做的官差看两位等待通关手续的旅行僧人,一直盯著那两张悬赏单动也不动,于是探出身子搭话:

  「你们是怎么啦?现在还觉得赤星的悬赏单稀奇吗?」

  「……不,只是觉得这另一位──」

  一个旅行僧人拚命压抑颤抖的声音,佯装冷静,回头看向官差。

  「只是在想为什么他会叫……『食人熊猫』……」

  「这不是一看就知道了吗?」胡子脸官差似乎因为可以聊到悬赏单的事,而显得非常高兴,只见他喝了一口白兰地,开心地回话。「他就是熊猫医院的猫柳美禄啊。原来似乎在忌滨当医生,但听说实际上他可是会吃掉患者的食人医生喔。喏,你看他长了一张连虫子都不敢杀的可爱脸孔,却喊出五十万日货的悬赏金耶,这下不是让人都不敢安心地去看医生了吗?」

  胡子官差所说的内容,以及那多嘴的说话方式,似乎让另一位旅行僧人再也忍耐不住,只见他低著头「呼、嘻嘻嘻……!」地拚命忍笑。发问的僧人用手肘顶了伙伴的心窝一下,接著轻咳一声,才显得有些不悦地回答:

  「……如您所说,他看起来不像坏人呢。」

  「嗄哈哈哈……虽然当官差的我说这种话不太好,但这年头没多少人会相信悬赏单上面的内容,把这些人当成真正的坏人看待啦。据说这熊猫是个名医,因为他违背高官,免费帮人治病,所以才会落得遭到悬赏的下场。」

  胡子官差这么这么说完,笑著把通过查验的通行证交给第一个僧人后,突然怀念似的仰望天空。

  「还有,旁边那个赤星啊……虽然长了一副真的像会吃人的凶恶脸孔,但我觉得他应该不是那么坏的坏人。他只是做事情的方式夸张了点……」

  旅行僧人看到胡子官差遥想当年的样子,稍稍放松了表情,对著搭档笑了一下。而僧人的搭档,只是不觉得有什么特别值得感慨之处,耸了耸肩。

  「开门。」

  发出「嘎哩嘎哩」声音打开的群马南门,周围的墙壁和沙地上已经爬满了柔软的蕨类,也四处可以看到细嫩的小草。在大约一年前,这个彷佛死亡入口般,充满锈蚀与沙子的地方,只花了短短一年就找回了如此规模的自然生机,的确值得惊讶。不过这里毕竟是个大半年都不见得会有一个人经过的地方,所以只有眼前的胡子官差,以及助手太田清楚这件事情了。

  旅行僧人行礼致谢,拉著狗橇穿过大门。这时僧人的搭档大步走来关隘窗口这边,随意从怀中掏出两瓶闪耀橘色光辉的安瓶,放在柜台上。

  「这啥啊?」

  「在忌滨谣传的食锈安瓶。」

  僧人把绿色的眼对上有些畏缩的胡子官差,满不在乎地说道:

  「这是给你和助手的份,算是聊表一点小心意。」

  「这么……高级的东西……!」胡子官差实在难掩惊讶,但还是当下抿紧嘴,强硬地驳回:「混帐东西,我不能收和尚贿赂!我可是官差啊!」

  「你们每星期都很认真用河马粪便帮杏鲍菇施肥嘛。」

  旅行僧人开心地看著复苏的自然景观,亮出一个笑容,转头面向胡子官差。

  「这算是给你们的奖励啦。胡子肥猪,意见不要这么多,乖乖收下就是了。」

  「……啊、啊、啊!」胡子官差的眼睛越睁越大,看著那令人难以忘怀的大胆笑容及露出的犬齿。「你、你、你是────!」

  旅行僧人咯咯笑著咻地跑走,一举跳上狗橇,跨上货台,并敲了覆盖货台的麻布一下。瞬间,麻布

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